水来跑了进来，“师父，师兄把黄鳝炖上了。你要吃啥饭，我去跟他说！”老和尚指着桌子上的点心说：“水来，这是两位施主带的点心，你打开吃几块吧。”水来显然不知道如何打开包在点心外面的几层厚纸，他一时不知所措。

自强说：“我给你打开吧。”说着，他麻利地打开他吃过几块的那包点心，“赶紧吃吧。”水来拿起两块，狼吞虎咽地吃了下去。念先生说：“自强，你给老师父拿两块，让他也尝尝！”自强拿起几块点心递给老和尚，老和尚接过点心吃了起来。

水来看着点心，不敢再下手拿。念先生看到水来可怜巴巴的样子就说：“水来，想吃就再吃几块吧。有我在，你师父不敢骂你！”

水来看了看师父，老和尚点了点头，水来这才又拿了几块来吃。

看着眼前的东方自强和水来，他们虽然年龄相当，但衣着打扮、神情气质和言谈举止迥然不同，老和尚的心中不禁一阵酸楚。

十年前的那个秋天，有一天上午，老和尚乘船到对岸的逍遥镇去买米面。快到晌午，他来到河边准备返回南岸的时候，他看到有一群人在河边的渡口议论着什么。

走到近前，一个老太太对老和尚说：“师父，这有一个几个月大的小孩，还是一个小子，这么长时间了也没人要，你抱回去当徒弟吧。”

老和尚说：“施主说笑了，他还是一个吃奶的孩子，我有啥办法把他养活啊？”一位中年妇女说道：“老和尚，救人一命，胜造七级浮屠，你们出家人大慈大悲，不能眼睁睁地看着他在这儿等死啊？”老和尚问：“这是谁家的孩子啊，咋把他扔到这儿啦？”

一位渔夫说：“昨儿上午，一个二十多岁的小伙子抱着这个孩子从南岸乘船过来，上了岸他就把孩子放到上河堤的路边那一棵大楝树底下，他头也不回就跑河堤上去了。有人看见了，还想着他是去找地方解手，一会儿就回来了，谁知道一直到天快黑了也没有见他回来。这个孩子很皮耐，躺在那儿不哭不闹。撑船的梅老大心疼这个孩子，就把他抱回了家。谁知道他老婆根本不愿意养这个孩子，还把他臭骂了一顿。今儿个上午，梅老大的老婆找人给这个孩子喂了奶，又把他送到那一棵楝树底下了。也有几个人过来看，但就是没有人愿意把他抱回家。”