老贾和念先生走出院子，一块回到后面的小院。老贾把大门闩上，“念先生，到我屋里喝杯茶吧？”念先生说：“那好啊，现在就是回到躺在床上也睡不着。”

二人来到老贾的住室，老贾从门口搬出一个小火炉，他先在炉膛里点着几片小木片，又在木片上面放了几块木炭，木炭燃着后，老贾把一个铜壶放在了上面。

念先生说：“我差点忘了，上午去圣寿寺，老和尚请我喝茶，我说茶叶喝着不错。回来的时候，他就送给我一小包茶叶。我去拿来，你也尝尝。”老贾说：“那我就不客气了。”

念先生回屋拿来茶叶，很快，一壶水就烧开了。两个人坐在火炉旁，一边聊天一边喝茶。

老贾笑着说：“念先生，此时你我坐在一块喝茶，我想起了一首古诗？”“哪一首啊？”“诗的名字我忘了，不过那四句诗我还记得，寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。寻常一样窗前月，才有梅花便不同。”

念先生笑着点了点头，“这是《千家诗》中的一首，名字就叫寒夜，是南宋的诗人杜耒写的。”老贾高兴地说：“对，就是《寒夜》，念先生博闻强识，你至少得是一个秀才吧！”念先生点点头，“唉，不说那些了！”

老贾试探着问：“念先生，你得中过举人吧？”念先生摆了摆手，“年轻的没有看透世事，也随着别人去参加了乡试。现在说这些还有啥意思啊？像你这样就好，中过秀才，在离家不远的地方做工，一家人其乐融融！”

老贾又问：“过年的时候回去不回去啊？”念先生苦笑了一声，“还回家干啥啊？家里没人了，到时候我这把老骨头就埋在异乡了！”

看到念先生的神情有些凄凉，老贾赶紧岔开了话题。

第二天吃早饭的时候，耿氏说：“今儿个是腊月二十三，小年下，晚上咱就有灶糖吃了。”老贾问：“是你自己做的啊？还是从街上买的啊？”耿氏说：“咱在家里自己做，外面买的还没有自己做的好吃！”

早饭后，耿氏把早上用过的炊具和餐具洗刷干净。然后，她把老许喊过来烧锅。老许过来之后，耿氏取出提前准备好的几大块的麦芽糖，她把麦芽糖放置于铁锅中，老许就坐在灶前开始烧锅。