两个人来了十二盅酒，李腾喝了八盅，念先生喝了四盅。李腾有些不服气，“念先生，咱俩再比划几个吧？”念先生笑着说：“李老板，对不住了，我有些不胜酒力，我得提前离席了。”他又对东方远说：“东家，你们亲家两个慢用吧，我得回去歇歇了。”

东方远笑着说：“那也好。灶屋里有热菜，你吃一些，就回去歇歇吧。”

念先生走到院子里，在灶屋的徐氏看见了他。徐氏问：“念先生，你咋出来了啊？”念先生笑着说：“我酒也喝了不少了，他们亲家两个不知道要谈啥正事，我不能还坐在那儿碍事啊。”

徐氏说：“哪儿有啥正事啊？李腾就是来找他说话、喝酒。鸡蛋汤我做好了，你喝一碗吧。”念先生没有推迟，“行啊，既然做好了，我就喝一碗再回后院吧。”

念先生走进灶屋，看见自强正坐在灶台吃饭。看见念先生进来了，自强连忙站了起来。念先生说：“自强，赶紧坐下吃饭吧。”

徐氏拿起一只碗，从一个小盆里舀出一大勺白菜烩豆腐倒入碗中，她把碗递给念先生，“念先生，你先端着菜，我把后锅馏的馍给你拿一个。”

徐氏给念先生拿了一个馍，念先生接过馍说：“我还去南面那个屋吃饭吧。”徐氏说：“中，筷笼子里的筷子你拿一双。”

念先生从筷笼子里抽出一双竹筷子，这时，徐氏已经为他盛好了一碗鸡蛋汤。念先生端着两只碗到南面屋里吃饭。吃过饭后，他带着东方自强到后面的沙河河堤上转了一会儿。

此后的几天，念先生早上和晚上到前院吃饭，午饭就由自强给他送到后院。

正月初六的下午，老贾带着一个包裹返回沙河镇。晚上，东方远、老贾、念先生和老刘又在客厅喝了几杯酒。

初八的下午，老许夫妇也回到了东方远家，一切又都回到了以前的状态。

二月初的一天上午，念先生感到百无聊赖，就到药房找老贾聊天。到了药房，他看到老贾正忙着，念先生就出去来到诊室。