老许又放了一挂鞭炮，几个人就返回了镇上。

念先生把齐亮留下的两枚钥匙交给水来，让他在齐亮的店里等着他，又给他一串铜钱让他买交给火烧吃。

过了一会儿，念先生和老刘一块把赊的账还上。

晚上，念先生来到齐记包子店，他让水来在包子店的后院住一晚上，第二天把齐亮的遗物收拾收拾带回寺院里。念先生又安排了水来几句就离开了。

第二天吃罢早饭，念先生拿着齐亮的包裹又去了包子店，看到水来正在啃着火烧，他就到后院收拾了一下。等水来吃完饭，他们就背起两个包袱去了圣寿寺。

到了寺院，念先生把齐亮的包裹交给老和尚，又安慰了他几句，念先生就返回了沙河镇。

下午，念先生来到杂货铺把两枚钥匙交给王葫芦。王葫芦的老婆嚷道：“两口子两个月都死了，把房子赁给他们，真是倒了大霉了。以后房子还赁给谁啊？”王葫芦喝道：“你就不能少说两句吗？他俩又没有死在咱的房子里，也没有在咱家房子里办丧事！”他老婆就不再说了。

齐亮“一七”的那天上午，念先生和老刘一块到他的坟前烧了几张纸。回去的路上，他们两个都没有说一句话。

第二年的早春二月，齐亮和云英合葬墓前那根柳木棍上就发出了嫩黄色的细芽。几天后，细芽变成了一条条细细的柳枝，一阵微风拂来，如丝的柳枝在东风中忘情地摇曳。

这年的初夏，不知从何处飞来了两只金黄色的小鸟，它们把巢筑在一根树杈上。每当清晨和黄昏，两只小鸟在婀娜的柳枝间飞来飞去，不时发出婉转欢快的叫声。

一个多月后，鸟巢里又多了两只幼鸟，两只成鸟整日穿梭于田野和鸟巢之间哺育幼鸟。收麦的时候，来地里干活的老刘看见了这温暖的一幕，他的眼里不知不觉竟流出了泪水。

几天后，念先生去永春堂找到东方远，说他得出一趟远门。东方远说：“得多长时间啊？”念先生说：“跟去年的时间差不多吧。”东方远知道几天后就是清明节，他就问：“先生是不是回去上坟啊？”念先生点点头。

晚上，东方远准备了酒菜给念先生送行。

第二天上午，念先生背着包裹到永春堂跟东方远辞行。两个人说了几句，念先生就去了北边的渡口，很快，他就乘坐一条东去的客船朝周家口的方向去了。

几天后的一个中午，王葫芦来到永春堂找东方远。

此时，东方远正准备起身锁门回家，看见王葫芦来了，他就笑着说：“王大掌柜，你咋这时候过来了，是不是晌午想请我喝酒啊？”