念先生和老刘回到沙河镇的时候，天色已经暗了下来。

回到东方远家，老刘把那个小布袋交给了正在灶屋做晚饭的小雨。小雨在灶上做饭，天佑坐在灶台边烧锅，小两口一边做饭一边还说笑着。看到这一幕，老刘笑着走出灶屋。

吃过晚饭，大家都早早歇息了。

第二天早饭后，东方自强赶着马车带着季凤兰母女和一些礼物去清泉镇拜年。

过了一会儿，天佑挑着两篮子礼物和小雨一起去了小雨的娘家。

半上午，李胜春一家四口来到了东方远家。

中午，东方远喊念先生和老刘陪客。

四个人一边喝酒一边闲聊着。

东方远说：“昨儿个我去达海家，他告诉我说，宣统皇帝退位了，大清国真的亡了！”老刘问：“现在是谁当皇帝啊？”

念先生笑着说：“你不用问，反正也不是咱在座的几位。甭管谁当皇帝，谁当皇帝咱都是老百姓！”

东方远说：“可不是那样的，没有人当皇帝了，现在是中华民国，孙中山当了中华民国临时大总统！”

老刘又问：“大总统是个啥官啊？”东方远说：“我也不大清楚，可能就跟以前的皇帝差不多吧，整个国家都是他的！”

李胜春笑着说：“俺家店铺对面有一个杂货店，老板姓陈。他二儿子在开封城上学，他年前放假回来到俺家店里。他头上的辫子也剪了，他说中华民国是咱老百姓的国家，孙中山提倡‘天下为公’，老百姓跟当官的都一律平等，见了官再也不用跟那些当官的人下跪了。”

“那可能吗？要不然还有人争着抢着去当官吗？”老刘笑着说，“反正我是不相信，啥时候当官的跟咱老百姓也不一样啊！”

东方远笑了，“胜春，你别信那些洋学生说的，说是一回事，做起来就难了。你达海大叔说了，还是换汤不换药。”

念先生说：“改朝换代，总还得有些变化吧？”东方远说：“谁知道呢？咱就等着看吧。不说了，咱还接着喝酒吧。”

初三下午，东方自强一家三口回到了家中。

自强领着女儿给徐氏送去几根麻花，徐氏看自强的脸色有些不好看，就问他是不是这两天酒喝多了，自强摇摇头。徐氏再问，他也不肯再说什么了。

晚饭后，小妮子又跟着徐氏去睡觉了。

季凤兰看自强闷闷不乐地坐在桌子旁看书，她也不理他，就上床蒙头睡了。

这次一家三口去清泉镇拜年，自强窝了一肚子的火。

来到清泉镇季凤兰的娘家，季凤兰领着女儿去见赫氏和荆氏妯娌，季明威父子就陪他在堂屋喝茶聊天。过了一会儿，季凤兰的大姐、大姐夫牛浩一家几口也来了。

中午，季明威和两个儿子、两个女婿共五个人在一块喝了一些酒，牛浩局促地坐在那儿，就像一个在家经常挨打受气的小媳妇一样。午饭后，季凤兰前来跟自强说想再娘家住一晚上再回去，自强高兴地答应了。