“爹，我就是喜欢这一行啊，你就让我去找他们吧！”如涛哀求道。

“如涛，你先回屋吧，回屋好好想想，你到底愿意干啥。只要是体面的事，我都会答应。你是东方家的少爷，咱不能让外人看咱家的笑话啊。你回屋好好再想想吧！”如涛只得怏怏不快地回了屋。

如涛走后，东方自强平复了一下自己的心情，坐在书桌旁写完了那封信。他又写好信封，把信纸填入信封中。

东方自强吹灭油灯走出书房，他原本打算去何氏的房中歇息，但发生了刚才的事情，他就改变了想法而去了季氏的住处。

东方自强推了一下季氏的房门，发现房门从里面被闩上了。他轻轻拍了两下，“你睡了吗？过来把门给我开开。”

没多久，季氏跕拉着绣花鞋过来把房门打开，“哎呀，你咋这时候来了？马上都半夜了。”季氏笑着说。

“我刚才去书房给小妮子写信，刚刚把信才写完。”

季氏打了一个呵欠，“那你赶紧进里屋吧，我还把门闩上。”

夫妻二人走进里屋，东方自强坐在了一把椅子上，“我在书房写信的时候，涛儿过去找我，说他想出去转转散散心，我就跟他说，他江叔叔、他表叔、杜先生都愿意给他找一个事做，他说他都不想做。他最后跟我说实话了，他啥都不想干，就想着跟那些戏子一块去唱戏，他可把我气坏了！”

“你答应他没有啊？”

“我肯定不会答应他啊。涛儿还说我开明，我就是再开明，也不会让儿子去当戏子啊。那些体面的事他不愿意干，偏偏喜欢跟那些唱戏的人胡混，真是鬼迷心窍了！”

“你就别生气了，明儿个我说说他，我养大的孩子，这个孩子还是很听我的话的！”说罢，季氏吹灭了放在床头柜上的油灯。

第二天天一亮，东方自强就起了床。季氏睡眼朦胧地说：“大冷天，你再多睡一会儿呗。”“不睡了，我得去扫院子。”

“不是有天佑嘛。”

“还有大门外的地，不能光让他一个人扫啊。”

东方自强走到屋外，看见天佑正在打扫院子，“天佑，你天天都比我起得早啊？院子你都扫了一半了。”

“躺在床上也睡不着了，还不如起来干一些小活。”天佑笑着说，“上岁数了，也没有那么多瞌睡了，我前半夜睡了一会儿，后半夜就没有敢合眼。五更的时候，咱家那头黑牛下了一只小牛犊。”

“下的是公牛还是母牛啊？”

“公牛，小牛犊长得可漂亮了。”

东方自强笑了，“养到半岁你就把它卖掉，卖的钱你留着自己花。”

天佑笑着说：“那中啊，我就不推迟了。”

“你扫前面这个院子吧，我去把后院扫扫。”

东方自强去马厩拿了一把大扫帚就去后面打扫院子。

他一边扫地，一边想着他昨天晚上和如涛之间的那场对话。对于如涛，东方自强心中有深深的内疚。与如松相比，他对如涛小时候的管教比较少一些，一来是因为如涛的性格有些内向，他说话做事比较稳重，不像如松想到哪儿就说到哪儿，做事毛毛糙糙；二来也是因为季氏对如涛有些娇惯，如果有谁当面说如涛的不是，季氏定会弄得这个人下不来台。

如涛后来渐渐长大，东方自强发现了他的特点：虽说如涛说话慢条斯理，对于父母的要求，他很少有不服从的情况，但这个孩子一旦认定的事情，别人也很难改变他的想法。