此时已经到了深夜，戏班子的那些人都很疲惫。客栈的伙计把饭菜送到他们住的一间屋子里，那些艺人洗过手后就狼吞虎咽吃了起来。

一个伙计走了进来，“你们谁是班主啊？外面有人找。”

如涛站了起来，“是谁来找我啊？”

“是我啊。”一位二十多岁的小伙子走了进来，他个头不高不低，留着短发，身上穿着一件蓝色的长袍。

小伙子看了看如涛，“你就是东方班主吧？”

如涛点点头，“你是哪位？”

“在下鲁怀忠，深夜造访，多有冒昧。”

一听到“鲁怀忠”这个名字，如涛就笑着说：“我听说过你的大名。今日相见，真是幸会啊。请到隔壁房间说话吧。”

如涛就把鲁怀忠领到隔壁他和牛富田几个人住的那间屋子，二人坐到板凳上。

鲁怀忠笑着说：“东方班主，你年纪轻轻，就带出来这么一班人马，真是年轻有为啊！”

“哪里，哪里，鲁班主过奖了。”

“我看了你们几场戏了，你们戏班子里真有几个人才啊！”鲁怀忠由衷赞叹道。

东方如涛点点头，“有几个确实唱得不错。”

“你们才真正是一个戏班子啊！”鲁怀忠说道。

“听人说，鲁班主的戏班子也是人才济济。”

鲁怀忠摇摇头，“跟你们就不能比啊，这几年我都是苦苦支撑啊，眼看就支撑不下去了。”

“鲁班主过谦了。”

“我真不是谦虚，我那个戏班子有几个人嗓子不好，跑龙套还中，挑大梁就不中了。我看你们唱的戏，我越看越没有信心啊。”

如涛笑道：“你看了我们戏班子的戏，还请鲁班主多多指教。”

鲁怀忠倒也直言不讳，“你们戏班子有几个顶梁柱，但龙套没有几个，是不是你们的人没有用完啊？”

如涛笑了，“鲁班主真是内行啊，戏班子确实是人手不多。都是乡下人，只要有口饭吃，也没有多少人愿意进戏班子唱戏。”

鲁怀忠问：“听说东方班主以前在上海读过专科学校？”

如涛点点头，“也去读了几天，没有读完就回来了。”

“我在读师范的时候，几个人组织了一个队，也演过几场小戏。从师范毕业回来，我就自己建了一个戏班子。几年下来，花了不少钱，也没有成功。我就想等过了年把戏班子解散，我去学堂当一个教书先生，也不再操这个心了。”

东方如涛问：“你建这个戏班子，你家里人同意吗？”

鲁怀忠摇摇头，“开始他们也不同意，后来就不管了。这样下去也不中啊，因为我这个戏班子，家里的地都卖了一半了。”