如涛笑着说：“中啊，等吃了饭我先送你去上学。”然后他问如玉：“如玉，该收麦了，你们学堂不放几天假吗？”

如玉摇摇头，“我不知道，先生还没有说。”

季氏说：“肯定放假，他们学堂去年就放了几天麦假，开学的时候一个人还得带去二斤拾的麦子。”

葛芙蓉说：“那二斤小麦磨了面还不是吃进学生的肚里了嘛，学堂并不是为了那二斤麦子，主要是为了让学生知道粮食来之不易。就像如玉这样的小孩，几乎没有下过地，先生布置了这个任务，她就?着篮子下地拾麦穗，再带回来晒干用棒槌把麦粒槌出来。就是到自家地里拾麦，她总得弯腰去拾，总得出汗。她就能真正明白那首《悯农》诗的意思。如玉，你背一背那首诗吧。”

如玉放下筷子背了起来：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”

如涛夹了一块炒鸡蛋放在如玉的碗里，“如玉背得真好，这块鸡蛋是奖励你的！到了学堂得好好念书啊。”

“嗯”，如玉点点头，“我将来得像大姐那样，也要上师范。”

早饭后，东方如涛拉着如玉的手把她送到北边的渡口。

“二哥，你去割麦吧，船一会儿就来了。”

如涛就上了河堤，他沿着那条南北大街往前走，在路西一家杂货店买了三顶草帽。当如涛快要来到他们家门前通往大街的那个路口时，看见如剑拿着三把镰刀、一包馒头，如峰每只手拎了一罐子凉水，他们正在那儿等着他。

如涛来到他们跟前，在他们每个人的头上扣了一顶草帽。“如剑，几把镰交给我吧。”他们兄弟三人就一块去南坡割麦。

他们三个来到自家麦地的地头，看见天佑、小雨、念家、念祖他们都弯着腰在地里割麦，他们几个都穿着旧衣裳。天佑父子三人头上都戴着草帽，小雨的头上搭着一条手巾。

如涛喊道：“天佑叔，你们几个过来歇歇喝点水吧。”

他们几个都停下回头看了看，天佑大声说：“让如剑把水送过来吧，现在正凉快，还不能歇着，等一会儿再歇。”

如剑和如峰就把两罐子水和一包馒头送了过去。

东方如涛拿起一把镰刀弯腰割麦，左手抓住一垄麦秆，右手拿镰刀从麦秆的根部往回一割，左手顺势就把割下的麦秆放到身后的空地上。开始，如涛还感觉轻松。但大约十多分钟过后，他的额头上满是汗水。由于忘了带手巾，他只能掏出手帕擦汗，但手帕擦了两次汗就湿透了，他就只得用袖口擦汗。

又过了十多分钟，如涛就觉得有些坚持不住了，他站起身来伸展了一下四肢，看到如剑和如峰也手持镰把站在他不远的后边，如涛笑着说，“别慌，歇着干着。”

如剑说：“麦垄这么长，啥时候能割到那头啊？”

“咱天佑叔他们不都割两个来回了嘛，”如涛说道，“只要慢慢割，早晚就能到那头。你先往前割一丈远，再割一丈远，一丈一丈往前走，慢慢不就到那头了嘛！”

如峰对如剑说：“就按咱二哥说的，咱一丈一丈地往前割，到地中间那一大棵柳树下歇歇。”

听了如峰的话，如涛连忙弯腰继续割麦。他刚才对他们俩说的话其实也是他对自己说的，当他看到地垄长得一眼望不到头，他的内心充满了焦灼。但两个弟弟就在身后，他不能让他们笑话自己，所以如涛就咬牙坚持。

一个多小时过去了，如涛的头发都湿漉漉的，脸上、脖子上都是汗水，手上也沾满了一层黑黢黢的麦锈。