东方如涛去跟王喜说了一声，就带着念祖去了渡口。等念祖坐上了船，如涛又交代了他几句，然后就离开了。

当天傍晚，念祖到麒麟剧社来找如涛，说他父亲愿意让他去当兵打鬼子。如涛很高兴，领他到街上的小饭馆吃了一顿饭，又让他在剧社住了一宿。第二天上午，如涛带念祖来到漯河火车站，给他买了一张去郑州的火车票并把他送上车。

那个日本兵在崔岗村被打死后，和他同住在沙河镇区公所的那个同伴有些害怕，他就回了县城的宪兵队。

等到秋庄稼都种上之后，吴飞就让手下的保长和甲长向那些有田地的人家征收公粮，吴飞他们又借机发了一笔小财。

手里有了钱，吴飞很是得意，就带着小桃红去周家口买了一些衣料回来。庞氏虽然没有跟吴飞住在一块，但她也密切关注着吴飞和小桃红的动向。当她得知吴飞给小桃红买了衣料，就找到吴飞跟他要钱。吴飞没有拒绝，就给了庞氏十块钱，庞氏高高兴兴地回家了。当天晚上，吴飞回到家中，给两个儿子一家五块钱，两个儿子对他的态度也开始有了转变。

半个多月后的一天上午，如涛回到家中看望父母。在和父母都见过面之后，他就到天佑家看望天佑。

他来到天佑家的院子，看见小雨正扶着天佑在一棵大杨树下慢慢地走动。

“天佑叔，我看你的腿好得差不多了！”如涛高兴地说。

“涛儿回来了，我去给你拿一个板凳吧？”小雨笑着说。

“不用了，婶儿，我站这儿就中。”

“你婶子非得扶着我，她越扶我，我越迈不开腿。”天佑笑着对如涛说。

“俺念家嫂子跟几个小孩没在家啊？”如涛问道。

“她带着几个孩子回娘家了，走了好几天了。”小雨答道。

天佑又对如涛说：“涛儿，念祖在你妹子家那个客栈干的咋样啊？没事你去问问，他要是不好好干，让你表叔该打就打，该骂就骂！”

东方如涛有些糊涂了，“天佑叔，你忘了吧？不是你让念祖去当兵了嘛，他去郑州都半个多月了啊，还是我送他坐的火车！”

“这个孬孙！”小雨气得直跺脚，“他从漯河回来看看，说他想去当兵，我跟你叔都不愿意。他就说不去了，他不想在家干活，还想去那个客栈干杂活，俺就让他吃了饭去漯河了。”ap29233ap21435ap23567ap9678ap35828ap32593ap9678ap119ap119ap87ap46ap73ap81ap117apap115ap46ap99ap111ap77

如涛心中很是后悔，“这可咋办啊？早知道我回来问问啊！我一直觉得念祖这个人老实，谁知道他是诳我的啊。明儿个我去郑州找找他吧。”

“不用找他，他想去就让他去吧。别看着这个孩子老实，他的心野得很，这个我知道！”天佑说道。

小雨抹了抹眼泪，“让他去吧，我只当没有这个儿子！”

如涛心里很不是滋味，他急忙安慰小雨：“婶儿，你别难过了，明儿个我就坐火车去郑州找他！”

“涛儿，你不用去找他，你就是找着他，他也不会跟你回来。这个孩子是个老别筋，他想干的事，八匹马都拉不回来！”小雨哽咽着说。

又跟他们聊了一会儿，如涛就回了家。回来的路上，如涛原本打算中午跟念家一块喝两杯，现在却再也没有那个心情。

吃午饭的时候，如涛跟东方自强他们讲了念祖去当兵的事，何氏抹起了眼泪。

东方自强说：“他去就让他去吧，大敌当前，总得有人保家卫国啊！”

如涛说：“我看我还是去郑州找找他吧，找到他，我跟他交代几句！”

午饭后，东方如涛就回了漯河。第二天，他乘火车去郑州找念祖。但一直找了两天，却也未能打听到念祖的下落，如涛只得失望地回到漯河。又过了两天，他回家跟天佑夫妇说了此事，念祖从此就和家人失去了联系。

抗战胜利后，东方自强经过多方打听，才知道念祖已在两年前阵亡。得知儿子已经战死沙场，小雨大病了一场。