已经九十多岁的老大人身体早就进入了衰减期，身躯和骨骼都开始萎缩。

周北看过他年轻时候的照片，高大英俊，可是如今身体不要说一米八，最多只有一米六。

让周北不敢轻视的是第一眼见到他时的眼神，还有就是他的身上干净无味。

开始腐朽的老人身上总有一股挥之不去的腥膻味道，这不是哪个人能控制的，当身体的机能进入最后的衰落，这股味道就有了，无论是洗澡还是喷香水，都掩盖不了这股味道。

而李源看起来似乎随时都可能断气，身上却干净无比，闻不到一丝异味。

这就代表他的生命力还很旺盛，所以，他的衰落只是表面的演示。

沿着幽静的青砖路面前行，周北小心翼翼地扶着他的手臂。“老大人老骥伏枥，李指挥使风华正茂，这个朝廷，还需要你们来稳定。”

老大人呵呵笑道：“真是个小滑头，不过，没有让我和陛下失望。为官之道，在乎秉持初心，更在乎随机应变。没有本心，失却中正，没有随机应变的能力，只是石头一块。

官场云谲波诡，处处都是陷阱，诱惑，只有一腔热血，是成不了大事的。陛下对你寄予厚望，也盼你不要浪费了陛下的重视。”

在他们周围有五个宫女，两人的话题不敢谈的太深。老大人这番话就有些交浅言深，但从他的年龄，资格，说这番话不为过。

周北对上了他的目光，笑着点了点头。“小子唯求无愧此生，老大人的话，小子铭记心中。”

他笑着点了点头，不再说话，几个人都安静地走向了右上门，被护卫的锦衣卫和羽林卫两班护卫恭送出城门。

城门外有一座带顶的木制栈桥，衍伸出了护城河，两边树木茂盛，远处却能看到灯红酒绿的城市灯光。

相比另一个世界的繁华，大明的夜景更让周北沉迷。

那个世界的城市固然比大明先进，但是战争带来的创伤让古韵几乎消失殆尽，后来的城市求新求变，千篇一律，没了底蕴。

而大明的城市虽然少了一些繁华，却保留了无数的古韵，一块石板，一座小桥，或许就是一个故事。

隔着皇宫的护城河，小桥的另一端就是锦衣卫的总部。

方方正正的六层建筑有西式的框架，却有东方的廊檐，古朴端重，江南风韵。

从背后看，锦衣卫有三个院落，每个院落都是六层楼组成的回字形建筑群。

周北与老大人进了最北边的一个，这里有锦衣卫内部的一个招待所，但凡锦衣卫上下到京城来复命，就住在这里。

刚进院落，一个白胖，面相和善的中年男人就飞快地迎了上来。“老大人大驾光临，下官有失远迎，罪过，罪过。”

老大人微微点了点头问道：“房间安排好了？”

他行了一个军礼，才放松了下来，视线还扫了周北一下。“刚接到宫中电话，最好的套间安排了两个。”

周北抱拳相询：“今日我母亲与大兄也入住这里，不知可方便带我去见见。”

老大人转身说道：“此事不急，我会让人跟他们说一声。”

周北这才知道自己有些冒失，点了点头，不再说话。

虽然皇上对他很亲近，可是在这个帝国的中枢，能感受到无处不在的限制。

这里不是偏僻的东洲，一言一行都要注意。

房间是位于二楼顶头的一个套间，出乎意料的豪华，里面的家具都是贵重木材制成，床上的寝具，浴室的卫浴，都是著名品牌。

东侧的窗户正对着皇宫的皇宫西南的一个城楼，城楼的灯光轮廓，下方的绿树，小河，景致非常迷人。

房门被敲响，传来了老大人的声音。“云山伯，睡下了吗？”

周北已经非常疲惫，脑袋嗡嗡作响，沉重无比。

他刚观察了一下房间的环境，澡都不想洗，就想倒头大睡。

可是老大人这个时候过来，显然不是闲聊的。

他陪着自己一起前来，一起住在这里，很显然是有任务。

周北打开了房门，恭敬道：“今日见了陛下，心潮澎湃，难以入眠。”

老大人打量了周北一下，走向客厅的沙发笑道：“如今的你神色疲惫，心跳都比白日慢上少许，显然疲惫至极。不过，哪怕长话短说，我也要跟你交待一番。”

周北跟在他的身后来到沙发旁边，从暖瓶里面倒水洗了两个杯子，又倒满了水。

把杯子放在了老大人的面前，周北也坐了下来。“指挥使大人在东洲就对我指点颇多，来到应天府又受到老大人厚爱，实在感激不尽。”

“都是为陛下，为大明，即便有些私人友谊，也放在心底，不要随口而出。”

周北楞了一下，有些明白了过来。“老大人的意思是不要结党营私。”