一行人进了厅堂，马夫仆人将手中托着的礼物放在饭桌上，张秀才和朱员外又是客气了一番，就是各自落了座，这时张娘子端来了茶水，然后他们就又开始寒暄闲聊起来了。x

朱员外客气的抿了一口茶水，就笑道：“这去金陵城，一走就是几个月，张先生和娘子辛苦了也多亏你们一路上的看顾，他们不仅好好回来了，还都一个个考了个秀才回来，这都是你们的功劳啊所以今天我略备薄礼特意上门来感谢先生和娘子了”

闻言，张秀才和张娘子对视一眼，就也是客气道：“哪里哪里这也都是我应该做的，不敢居功终究还是他们自己刻苦用功才是啊”

“张先生说的也是不过没有张先生这一路上督促着，他们去了金陵城那样的花花世界，又如何能够把持住自己，不被那繁华热闹迷了眼睛呢如何能够再把心思放在读书科考上来可见这还是张先生陪同着去的功劳啊”朱员外乐呵呵笑道。

他非要把张进、朱元旦等人通过童子试的功劳安在张秀才头上，张秀才也不好谦虚着再说什么了，只能愧领了，不过这也没什么，本来这其中张秀才的功劳就是不可抹杀的嘛，朱员外说的也是对的

所以，张秀才笑了笑，看了看那站在一旁的朱元旦，心思微动，就是转移话题道：“员外，一眨眼的功夫，这元旦这孩子年纪也不小了吧有十四五了吧也是到了该说亲的年纪了，员外对此有什么打算吗”

这话说的有些突然，朱员外不知道张秀才为何忽然问起这个来，心里念头急转，还是笑着应道：“是元旦是差不多到该说亲的年纪了，前天傍晚他刚回来，我家夫人就说起这个呢，说是她娘家有个远方侄女与元旦很是般配，不过我还没答应，还要仔细考虑考虑再说，毕竟这是元旦的终身大事嘛，可不能马虎草率了，你说是不是，张先生不过张先生忽然问起这个来，又是什么缘故难道是有什么合适的好姑娘要说给元旦吗”

张秀才自是没有什么好姑娘要介绍给朱元旦的了，他忽然提起这事情，不过是想要找个话头，好借机提一提朱元旦分家另过的事情而已，也好敲边鼓地为朱元旦争取点好处。

此时听问，他就摇了摇头笑道：“员外取笑了，我哪里来的什么好姑娘说给元旦的我只是想着元旦也渐大了，年纪也不小了，他又是庶子，这或早或晚的”

说到这里，他语气顿了顿，就又是有些不好意思的笑道：“员外我虽然是元旦的先生，这事情我这个外人本不该多嘴的，但是看元旦可怜，还是忍不住说几句，元旦这孩子是个好孩子，他在家里受了冷落忽视，这七八年来，都不曾吱声抱怨过，我们也都不知道如今他大了，有了分家搬出来另过的心思，我觉得吧，员外成全他，或许才是好的，您说呢，员外”

朱员外闻言，神情怔然，他没想到张秀才拐弯抹角地是为了说这事情，更没想到，张秀才居然也知道这朱元旦的心思，想来是朱元旦告诉张秀才的吧如此可见，朱元旦确实十分信任张秀才这位先生了，这事情都不避讳地与张秀才说了。

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