陈牧再次上表请求王爵，在有些人看来，他这种做法无异于自取其辱。

可陈牧却乐此不疲，甚至津津乐道。

让人费解。

陈牧也不对别人解释什么，偶尔还自称本王，逗大家开心一笑。

最近张邯低价买了不少奴人，既然奴贩子肯低价卖，想必都是些“残次品”。有老有小甚至还有些带病之人。陈牧给他们安排住处，就住在纺织厂之内，纺织厂的工作多半是熬时间，但并不是很累（相对于工兵来说），这帮人能混到饱饭吃，已经心满意足。

“早知道要买那么多奴人，我就不去买似玉了。”小环在陈牧身边嘟囔。

那日初见似玉的时候，看她骨瘦如柴可怜兮兮的，也没觉得哪里好。最开始几日她显得十分胆小生涩，看起来很是乖巧，可经过几日才发现，这小姑娘身上毛病不少。

小环不止一次发现她手脚不干净，偶尔偷点零食吃也便罢了，后来她竟然还偷钱。

小环不能容忍。

用戒尺教训了她一次，还说扣她半个月工响。

——

敦煌城笼罩在落日余晖当中，整个城市看起来都是火红色。

太阳只剩下一半的时候，也就是城门关闭的时候。

城门关闭前一刻，一名身穿华服的男子，大踏步走进敦煌城，他目光闲散地左右看了看，仿佛对这里的一切都漠不关心。

男子身材高大，挺拔，脚步轻盈，一打眼便是练武之人。只是他身上穿着便服，倒是让人看不清他是什么身份。

从北门进入，一直向南走，在中街北段见到了沙洲府衙。再往南走，看到了建筑颇显寒碜的敦煌县衙。一名无精打采的司阍坐在门口石狮子旁边，百无聊赖地看着过往的行人。石狮子旁边的鸣冤鼓破旧不堪，可鼓面却是整体一色，给人一种从来就没被敲响过的感觉。

看样子在敦煌城里，县衙几乎就是一个摆设，这与其它城市倒是截然相反。

男子继续向南走，见到了崭新的敦煌将军府，府门豪阔，占地面积巨大，几乎有十个沙州府衙那么大，如果把敦煌县衙拿过来比较，还不如这里的一个侧院。

男人来到将军府衙门口，径直走向门卫卅夫长，掏出一块腰牌并小声说了几句暗号。

门卅是个精明人，二话不说带着男子走进府衙后院，同时向自己一名手下挥手：“去禀报将军，就说他的客人来了。我先带着客人去暖亭候着。”

——

这是一个普普通通的小屋子，可这里面却坐着安西军总副将陈牧和玄甲军第一师中郎将鞠鹏。

鞠鹏身穿便装干来敦煌，私会陈牧，给陈牧带来一个惊天消息。

“天赐皇帝的身体每况愈下，估计活不过半年了。太后娘娘说，如果皇帝驾崩，希望扶持你来做皇帝。但娘娘有一个条件，你务必答应。”鞠鹏郑重道。

“什么条件？”陈牧低声问。

“继续让她来当太后。而且要掌握兵权。”鞠鹏盯着陈牧。