寒风凛冽，怒雪横飞，代州南郊官道两旁的农田荒野俱是一片雪白。这般大雪，怕不只有“斗罢玉龙三千万，败甲残鳞满天飞”才足以形容其壮丽。</p>
如此大雪之下，纵使官道也已近乎封路，官道上的行人客商按说早该绝迹，但此时却有一支人数多达百余人的商队正迎风冒雪艰难地逶迤而行。</p>
商队有独轮小车三四十辆，车上俱以油布覆盖，看不出里头所载何物，只是看那车辙甚深，想来皆为重物。</p>
商队中间，则是一辆宽大的马车，由两匹健马拉着，马车周围有十几名手持硬木棒的家丁护卫，为首一名四十来岁的中年家丁甚至还在背上背着一把纹理细密的上好柘木弓，腰间挂着满满一壶雁翎箭。</p>
由于河东节度使李克用麾下多为沙陀精骑，一贯精于骑射，对自己的武力自信满满，是以对于治下的弓箭管制不甚严格，只有刀枪甲胄和弩箭才禁止民间拥有。事实上，唐时早期实行府兵制，眼下虽然早已破败，但不少人家还保有祖传的兵甲，后来因为黄巢之乱，一些地方豪强甚至蓄养家兵，美其名曰保卫乡梓，再往后到了如今这年份，曾经的大唐早已是战乱频仍，对于这些“鸡毛蒜皮”的小事，上至朝廷下至藩镇，早已经是睁一只眼闭一只眼得过且过，根本没人操这个闲心了。</p>
马车右侧厚厚的窗帘忽然掀开，露出一张精致而端庄的面孔：“李福，还有多远？还要多久？”</p>
这是一名三十多岁的女人，或许是由于保养得宜，看不出确切年岁。</p>
她的话已经问得尽量平静，但作为从三十多年前在关中时就一直跟随李衎的忠仆，李福对车里这位代州李家实际上的女主人早已是再熟悉不过，分明可以听出她语气中那强忍着的一丝彻骨悲痛。</p>
“回夫人话，离代州城还有十七里，若在平日倒也不远，但如今大雪封路……怕是天黑前能赶到就算不错了。”李福规规矩矩地回答道，从他那恭敬的态度来看，谁也料不到他在代州李家的地位有多高，更料不到他在李衎面前说话的分量有多重。</p>
车中这位夫人，自然就是李衎如今唯一的妾室、李曜的生母杨氏了。</p>
“哦。”杨夫人心不在焉地应了一声，放下车帘，不再言语。</p>
车里却又传来一个低沉地男声，叹息着说道：“曜儿忠厚勤恳，素来少年稳健，身体也打熬得不错，不比二郎四郎那般自小孱弱。我本想让他多加锻炼，今后好好帮衬暄儿，兄友弟恭，也是一段佳话，却不料……唉，总是我李衎无德无福，当初少年意气，竟然离出乡族，不得祖宗庇佑，百年后怕也是落叶飘萍，再难归根……”此人言中尽是萧索之意，不是李曜的父亲李衎李乐安又能是谁？</p>
“老爷怎又自责起来？曜儿……自己粗心，怎怪得老爷？”杨夫人虽是这般说着，但话中毕竟带着悲瑟。</p>
李衎正要说话，外面忽然传出一阵马蹄声，李福的声音从外面传来：“老爷，似是憨娃儿打马来了。”</p>
“憨娃儿……打马来了？”李衎的声音又低沉了三分，反问的语气似乎微微有些严厉。</p>
“是的，老爷。”</p>
车中这次没有了声音，李衎和杨夫人都没有说话。憨娃儿是李家马夫之子，养马的本事不错，骑术也好，但他只是家奴，平时不可能放他骑马出来，如果没有家中主人吩咐，这一行为几乎可以算作盗窃，而马匹乃是贵重财物，盗窃马匹的罪责是相当重的。</p>
李福微微眯眼，远处一个高壮的少年正骑在一匹健马上狂奔而来，踢踏之间，一路上积雪飞扬。</p>
一人一骑由远及近，憨娃儿的模样已经清晰可见。这只是一名年约十五六岁的少年，身材却高壮得犹如铁塔一般，不过长相有些憨痴，因而虽然生得雄壮异常，倒并无什么凌厉和威风。</p>
“福爷，福爷！老爷大喜，夫人大喜了！”憨娃儿早已看见李福，扯开嗓子大声喊道。</p>
李福立刻皱眉，还未来得及发声，车中的李衎已然怒哼一声：“夯货！我今日丧子，他竟敢呱噪‘大喜’！夫人？夫人脉象平稳，哪来的大喜！”</p>
杨夫人坐在李衎身边本来也面色不豫，听了自家老爷最后一句话，却忍不住面色一红，薄嗔道：“老爷！”</p>
李衎一下醒悟过来，自己这话说得好像是有些不应景。当下干咳一声，喝道：“把那夯货给我带过来，我倒要看看，这喜从何来！”其实他心下愠怒的，还不仅仅是丧子一事，这次去晋阳，本就有一桩大麻烦找上了他，一回来又迭遭不顺，早就憋了一肚子火，这下子憨娃儿傻愣愣地撞在枪口上，他就正好爆发出来。</p>
那憨娃儿虽然长得憨，一身骑技却好得令人称奇，李衎说话之间，他竟然便已经策马到了马车前，顺溜无比的翻身下马。</p>
憨娃儿就是憨娃儿，这种情况下都愣是没听出来李衎话中的愠怒，还当李衎是因为惊喜才说话这么大声的，他急着邀功，憨笑着大声嚷道：“老爷！夫人！大喜了！曜哥儿……啊，曜少爷还魂，醒过来啦！现在活蹦乱跳的，比放晴时的鸟儿还欢实呢！”</p>
“你个夯货！这有什么……什么？你说什么！”李衎本来打定主意要狠狠责罚这不知好歹的小家奴一番，忽的听清憨娃儿的话，猛然大吃一惊，又惊又喜地反问一句，生怕是自己听错了。</p>
憨娃儿兴奋地大声嚷道：“老爷，俺说曜少爷还魂，醒过来啦！”</p>
憨娃儿因为人比较憨，平时在李家也颇受欺负，只有李曜这个老实孩子对他比较关照。本来憨娃儿小时候是跟着自家老爹学养马，但是如今这等乱世，马匹紧张，即便以代州李家之富，因为家世不好，也不能蓄养太多，而憨娃儿年纪渐长，食量偏又格外巨大，外院管事们一致认为不能让憨娃儿父子俩这么两个大劳力浪费着，就仅仅伺候那么七八匹马。</p>
这么一来，憨娃儿就没了去处，加上他实在太能吃，虽然力气确实大，可依然连李家田庄那边都不愿意要他。好在这时候正巧李曜行了冠礼，开始学着打理铁坊，他见憨娃儿可怜，每日里连肚子都吃不饱，便将他要去做铁坊学徒。</p>
憨娃儿去铁坊，倒是去对了地方，那地方不比其他，力气大有着绝对的优势，而且憨娃儿憨则憨矣，却不是蠢笨，学起打铁来居然奇快，很快成了李曜在铁坊的得力助手。最近李曜尝试着改进冶铁方法，负责给他打下手的也就是憨娃儿。</p>
有这一层关系，憨娃儿对李曜的“还魂”自然大为兴奋。这憨壮少年下午听说李曜因为坩炉垮塌被砸死，本来满腹内疚，自觉自己乃是曜少爷的手下，要不是因为午间拿着三少爷的赏钱出去给老爹买了二两烧酒和一点猪头肉，陪着老爹喝了两口小酒，没来得及去帮曜少爷打下手的话，曜少爷又哪里需要亲自去招呼坩炉？所以他心里自责，觉得曜少爷的死，他实在难辞其咎，本来要砸死也该是砸死他才对……不过他又觉得，凭他这般壮硕，应该不会砸死才是。</p>
憨娃儿这边兴奋，马车里却是更加惊喜异常，杨夫人陡听这个消息，甚至顾不得仪态，拉开车门钻出来，抓着车辕的手都有些颤抖了：“憨娃儿，你，你说的是实话？”</p>