“这是怎么了？不是都说好了……这怎么你还能疼成这样呢？”黄昆的妻子似乎对他伤势如此也全然不解。

“这我哪里清楚，我这……”黄昆支吾着道。忽然，二人只听门外“咚咚”声响，却不知是何人到了入更之时，还主动过来敲黄家房门。

“谁啊？”黄昆之妻虽是不解，却也走了出来，打开房门。只见外面是个瘦高身材的汉子，手中拿着一个包袱。

“如中丞大人所言，你家一共该得十两银子，之前给了五两，这里还有五两。”高瘦汉子对黄昆之妻道：“还有，今天白天打他那最后一板子，中丞下面的人不知轻重，竟然真的用了力，也该给你们赔个不是。这里另有五两银子，也一并给你们了。”

“这，中丞大老爷……”黄昆之妻似乎一时也听不明白。

“对了，中丞特意让我告诉你们，这些银子，够你们用一年的了。但一定要小心使用，尤其一年里不能购置田产，若是你等胡乱花钱，把中丞的事暴露了出来，有你们好看的！”汉子说完这话，把包袱交给了黄妻，便即离去，黄昆夫妻看着这意外横财，一时也是又喜又惧。

这汉子正是杨吉，他走出黄家之后，看四下时，已然寂静无人，便向村东走去，在村口拐了两个弯，走到一处大树之下。这时树下，竟还有两个人影。杨吉走上前道：“伯元，焦先生，那黄家的十两银子，都给他们家了。”

“如此便好，这场戏，也多亏了他们配合啊。”杨吉对面一个声音答道，正是阮元。

“不过我说伯元啊，今天白天你打那黄昆，这最后一板子，不会是真打吧？”杨吉从黄家走回来，似乎也看出了什么不对劲。

“你说的没错。”阮元答道：“这黄昆我们之前差属吏便衣入村，就已经打听过，确是个老实人，但咱们这出戏演了下来，只怕……只怕他日后真的心生贪念，那就得不偿失了。所以我这次，也是给他示警，最后那一鞭叫他们用了力。可话说回来，他真正挨上一板子，却多得了五两银子，也不算亏吧？”

“伯元，可是我觉得这……”杨吉听着阮元之言，似乎心中也有些不舒服。

“杨吉，伯元虽是用了些计，却也没让他们吃亏啊？”阮元之旁的焦循补充道：“你看这寿康村里，若不是伯元这一招，那两个真正瞒报灾情之人，不就逍遥法外了吗？伯元演的这场戏，我看过不了几日，外面百姓也就都清楚了，到时候，他们也会和今日这些村民一样，不会再行隐瞒了。想要让那些真正的灾民度过难关，哪里是容易的事啊？”

想了想之前找到黄昆的过程，焦循也不禁叹道：“伯元、杨吉，你们或许还不知道呢，我在这寿康村里找到黄昆这样一户，也不容易啊？这村子里要么便是有田产，却只是雇人佣耕的大户，要么便是只能为人佣耕的佃农，似他这般靠自己田产自给自足的农户，现下也越来越少了啊？”

“是啊，正因为如此，这些受了灾便难以生存的百姓，还需要我们尽更多心力来帮助呢。用一些不能公之于众的办法，只怕也是难免吧？里堂、杨吉，我们走吧，过几日可还要去别的村子清查呢。”阮元虽然有些感慨，却也颇为坚定，向着树林之内走了过去，林中尚有十余名护卫阮元一行的县吏，接了阮焦杨三人，便即回浦江去了。

可阮元没有看到，离别之时，杨吉又回头看了看夜幕中的寿康村。似乎对于自己的办法，他还迟迟不能接受……

阮元的计划果然收到了效果，不过数日，阮元“神断”黄昆案的故事，便传遍了整个浦江县，而且似乎不少邻县之人，也渐渐听闻了阮元之名。一时之间，不少原本心怀私念，准备趁放赈之机冒领赈粮的百姓，纷纷主动向县吏承认错误，要求改正自己的放赈数字，阮元对这一切也是既往不咎。

随后十余日内，阮元前后走访了近十个浦江、金华两县的村子，亲自指导赈灾事宜。百姓听闻阮元明察秋毫，又能体恤民情，都是踊跃相助，主动配合官吏登记受灾放赈之数，一路所行，百姓尽数安堵。虽然金华灾情严峻，但有了阮元坐镇撑腰，百姓之中也再无不轨之人。

走访前后，阮元也同焦循、杨吉布衣出行，一路扮作行脚商人前往自己未曾主持赈灾的村镇，所闻也都是赞叹之声：

“听说这位新来的巡抚大人，可真是青天大老爷啊。下面百姓也好，县吏也好，什么事都瞒不过他的。前些日子有些人还想欺瞒大老爷，谎报灾情，都一个个被大老爷揪了出来，给狠狠一顿打呢。从那以后，咱这里再没有人敢骗官府了。”

“是啊，我从那边镇子上过来，据说今年虽然遭了灾，可粮价却没涨多少，都是那位大老爷遣了人，把这米价压了下来。以前咱们这儿也遭过灾，可百姓哪有今年这样安稳的啊？”

“就是，大老爷最关心咱们穷人了，每人每户姓名赈粮，都写得清清楚楚，哈哈，以后再也不怕被人骗了！”

……