第5章 下金陵 五(1 / 2)

 2月11日,明轮蒸汽船停靠在太平军控制的南京码头外,引发了大量的围观人群。即便是现在在打仗,看热闹的人依旧很多。部队布下了警戒线,把这帮人拦在远处。

而在近处太平军的战士们,他们的目光表情中则带着好奇、疑惑、不解,以及强烈的警觉。船上有不少荷枪实弹的洋鬼子紧张的警戒着。

韦泽带着总参谋部技术部部长陈哲与教导旅旅长柯贡禹,以及教导旅的部队前来接货。柯贡禹有些不解,“这些洋鬼子们在怕什么?难道是怕咱们抢他们不成?”

“他们就是在怕咱们抢他们。”韦泽答道。太平军只杀满清的官员,压榨大户,确实从来不抢劫百姓。有这种心态的柯贡禹,倒是很难理解抢劫惯了的洋鬼子们有何等的畏惧。

见到韦泽出现,商人史密斯坐着从船上放下的小舟到了岸边,看来他也对韦泽并没有特别的信心。

“怎么验货?”韦泽问。

“上船验货吧。”史密斯建议道。

韦泽笑道:“不要嫌慢,从船上运下来到岸边,我们验完之后再给你们付相应的款子。我可事先告诉你,我们一条枪一条枪的检验,枪有问题,你得带回去。”

史密斯没想到韦泽如此认真,这下他倒是有些迟疑。最后史密斯答道:“火药么,我看过,没有问题。但是火枪是旧枪,咱们在合同里面说过的。”

“旧枪和烂枪是两码事!”韦泽立刻反驳了史密斯的观点。韦泽看过一个事情,美国南北战争期间的时候,某财团向北方部队提供了一批烂枪烂炮,部队拒绝接收。于是美国财团告上了法庭,最后法庭判财团胜诉。美国陆军不得不支付相应的费用。

对于史密斯这个军火商,韦泽完全没有丝毫信赖。他必须保证自己买到的武器是合格的产品。部队数量足够,检查武器的人手极为充足。检查过程中,也能够让教导旅熟悉一下新武器。

为了给史密斯压力,韦泽冲着后面招招手,战士抬了两个大箱子过来。打开之后,里面都是银元宝。史密斯看着白花花的几大箱子银元宝,忍不住倒吸了一口凉气。最后他屈服了,同意了韦泽的建议。

欧洲的燧发步枪的确比满清的火绳枪强出去太多,那已经是相当成熟的产品。欧洲数百年连续不断的战争,不断催生出对军事技术的需求,这些需求也的确推动了军事工业的进步。

教导旅的官兵们发现,欧洲步枪与韦泽由火绳枪改装的燧发枪颇为类似,不过枪管管壁更厚,枪口口径更大。而且这批步枪上竟然还有一部分有套筒刺刀。尽管刺刀已经满是锈迹,有不少崩口,看着已经颇不好用。可整体设计出来的步枪就是比勉强改装的步枪强出去太多。

“让船上的人不要害怕,我们要试枪!”韦泽对史密斯说道。

史密斯无奈的给船上的那帮家伙们传递了韦泽的话。火枪乒乒乓乓的开始打了起来,果然如韦泽所料,最少有三分之一的火枪板簧有问题,根本打不响。韦泽把这部分火枪交给史密斯,让他送回船上。其他能打响的步枪,也经过检查,质量差的也没要。

最后选出了二千五百多支步枪,火药更是一桶桶打开来坚持。韦泽还令人用太平军检查火药是不是受潮的工具,那是铜质的双层套管,里层外层都沿着纵边切掉了一块,让圆管没有封闭。错开一定角度之后,还是一个封闭的圆管,边上有一个可以旋转的小机关。把圆管从上往下插进火药桶底部,先转动小机关,封闭住底层的管口,然后提起来。转动圆管,把两个缺口对到一起,就能看到取样隔层的成份。

这些检测手段让史密斯脸色愈发难看起来。果然,不少火药受潮,有结块。还有些火药桶底层给垫了不少沙子。韦泽原本还有些不高兴,看到最后他甚至都乐了。看来这帮军火商的操行就这样了。

看没能坑住韦泽,又见韦泽并没有恼羞成怒发作,史密斯倒是腆着脸过来说道:“将军阁下,我想您能理解,我这么短时间内把如此多的物资运到南京,已经是尽了力。那些损坏的枪支,只要修理之后还能使用,如果您肯统计出需要什么样的零件,我可以负责将这些零件送到您手中。至于火药,我也可以向您提供更多。”

韦泽本来也没想锱铢必纠,通过史密斯扩大自己在洋鬼子中的名声才是韦泽所需要的。当然,这这名声绝对不能是“钱多、人傻”的名声。双方经过一番讨价还价,最后韦泽收下了包括损坏枪支在内的全部四千条枪,当然价钱上,损坏的枪支一支降到了二两。双方签订了包括刺刀、板簧、火药在内的各种配件合同。

“我从来没有见过您这样精明的将领!”史密斯让人把银子搬上了明轮船,然后对韦泽说道。

“我就姑且认为你是在赞扬我了。”韦泽笑道。

史密斯没有直接回答韦泽的话,他也笑道:“我期待着和您做更多生意。将军阁下,我认为或许会对十二磅炮有兴趣。”