晚膳前，太监总管许彦、六宫都太监夏守忠、大明宫掌宫内相戴权三大太监带着宫中各处有头脸的太监约六十多人，向天子祝寿。场面略显热闹，喜气盈盈。

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天子圣寿，京城中，并无太多的变化。

荆园中，韩谨和楚王的幕僚们，一起约七八人，呆在楚王在荆园的书房中。

灯火通明。

几名幕僚欲言又止。等会楚王在天子面前那样做，真的好吗？

罗子车掏出怀表，看了看，道：“寿宴快要开始了。”寿礼都是早已经送到西苑。新鲜稀奇的玩意儿，会被陈列在含元殿***人欣赏，亦可大出风头。而后，会是皇子们依次上前贺寿。

据闻，晋王的寿礼颇为出彩，在贾府的信丰号中，花费近十万银元拍得一只象牙西洋船，雕工精美，巧夺天工。

韩谨点点头，“嗯。”

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含元殿外，东西两侧各有几间厢房，这觐见之前休息用的。此时，西侧厢房中，晋王坐在上首的椅子上。他是嫡次子。这里没有人比他身份更尊贵。

晋王的目光从楚王，蜀王，燕王等人身上扫过。然后，低头喝着茶。虽然，他并没有人帮他谋划。但是，他不是蠢人。没吃过猪肉还没见过猪跑？他自己定了一个计划。

今天，他一定要在天子面前留下一个好印象！

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夏季的傍晚，还是霞光满天。而冬季的傍晚，夜幕已经徐徐的笼罩在天地间。

小时雍坊，宋溥府上。精美、幽静的小厅中，宋大学士正在和尹言相对小酌。厅中暖和，小圆桌上，酒菜精美，飘逸着香气。

宋溥笑道：“微之今日前来，老夫很是高兴。”他自然算是朝中的明眼人之一。此刻的西苑，恐怕有不少人在盯着。

尹言和宋大学士私交甚笃，坦然的笑一笑，道：“在下消息不够灵通。到宋相这里听消息。”

“哈哈！”

宋溥虚点着尹言，哈哈一笑。尹微之有古君子之风。他对于尹言看好杨皇子，也是很感到意外。他自是不会表态支持，但该行的方便，还是会做。

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宋溥并没有想错。此时，京中确实有许多明眼人在关注着西苑中的动态。

当然，没有消息渠道的人，关注等于没关注。“下棋”是需要一定资格的。

吴王府中，后花园的世子书房中，贾环和宁潇、宁澄姐弟俩，喝茶，闲聊。

夕阳的余晖早就收起。最后一丝光亮都被黑暗吞噬。书房中点燃着一排排的蜡烛。明亮如白昼。又烧着薰笼子等，温暖如春！远处的窗户打开，用花鸟屏风阻隔。

宁澄今年已经十四岁，脸有点狭长、还是很消瘦。一身白色箭袖，吩咐着门外候着的小厮们赶紧去厨房里把烧烤拿进来吃。问道：“姐，贾先生，你们要什么串？”

贾环正在宁淅的书桌边和宁潇下棋。他一身蓝色文士衫，头戴唐巾，十六岁的青年，神情沉静，气度从容。随意的道：“多拿点肉串来。澄哥儿，你长不胖的原因，就是青春期摄入的蛋白质太少。”随口教一下学生。

古代的审美，胖比瘦好。当然，肥胖自是不行。宁澄翻个白眼。他被贾先生鄙视了。对着门外大声吩咐道：“小六，把羊肉串给本世子来二十串。”

宁潇微微一笑，洁白的纤纤玉指，在棋盘上落在一枚黑子。自贾环从东庄镇上写信来，要她劝说九哥接受铸币的利益，因为贾环觉得她处事理智，她和贾环的关系便熟起来。

而后，她父亲为内务府缺钱而烦恼，她推荐贾环解决。否则，在天子下令赏赐前线将士，已经将内帑用的七七八八的情况，今天的圣寿节，哪里能办的如此热闹、光鲜？

宁潇声音清脆的道：“我要蔬菜串。”

宁潇的贴身丫鬟，紫儿在一旁站着，身材消瘦，高挑，撇撇嘴，道：“肉食者鄙。贾先生在教书的书房里吃肉，是不是对圣人不敬？”紫儿还记着当日的仇。

贾环喝口茶，在棋盘上落在一子，随口道：“紫儿同学，还有一句话叫做，肉食者谋之。”

宁潇看着贾环，大而明亮的凤眼一闪，露出耀眼的神采。灿若春华！不错，朝堂大事，肉食者谋之。而她，贾环坐在这里看似悠闲的下棋，其实是正在等着西苑里的消息。这是夺嫡之争中，一个重要的节点。

贾环看了眼，搁在棋盘边的怀表，轻声道：“郡主，寿宴开始了。”他今天在吴王府，其实是来蹭消息的。

贾府中人，对夺嫡的感受并不是很深刻。府中一片祥和、安宁的气氛。政老爹今日散朝回来，还在贾府前头附庸风雅，召集清客、好友开文会。冬至日，就在两天前。

贾府在宫中并非没有消息渠道。元春毕竟还是贵妃。但是，贾环并不打算为今日这样的一桩消息，动用贾府在宫中的人情、渠道。没有必要！

他要刷的分，其实已经处理完。他在吴王府这里等结果。吴王管着内务府，想要知道西苑里的消息，实在太容易。而且正好永清郡主宁潇很关心时政。

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