来到北境军营，韩清尧犹如鱼入水鸟入林，整个人都疯了。

刚来的两日，每天都跟着齐征去训练，然而每次都是被齐征给扛回来的。

他还是个孩子，体力哪里比得上这些经过严酷训练的兵卒，尤其是负重二十公里的远距离长跑，纵然是他一身轻松的无负重，也跑不出十里地就累趴下了。

“小殿下，今儿多跑了二里地。”看到被将军背着的韩清尧，身边的一个年轻兵卒开口夸赞，“再来上一些日子，跑完二十公里肯定没问题。”

韩清尧觉得有点悬，他今儿跑了十三离地，二十公里可是四十里地呢，差的可不是一星半点。

如果稍微慢点，倒不是至于跑这么点，可惜这些兵卒比他年长太多，相比较起小殿下来说，可谓人高腿长，人家一步他起码得两三步，如此卖力的划拉着小腿，体力消耗自然也大。

“你今年多大了？”韩清尧问道。

那年轻兵卒笑道：“二十二岁了，十八岁来到北境，今年是第四年。”

“哦，还没成亲吧？”

“不着急，现在日子过得好了，寿数也增长了些，晚点成亲也不碍事。”年轻兵卒丝毫不觉得早成亲有多好，在军营里的日子也很快活，“我准备在军营待六年，退伍后就去参加科举，去太学读书。”

“在军营里好玩吗？”韩清尧看到对方那朝气蓬勃的笑容，真就感慨万千。

如今朝廷没有强制征壮丁，每年都是年轻人自愿的。

最开始人数不算多，这今年倒是逐年增加。

少的是三年，多的则是六年九年，在军营里读书好，还能一直留下。

现在看似只有三路大军，之后会继续扩充的。

“好玩啊。”几个年轻军卒连连点头，“这里的兄弟情义，可不是外边可比的。”

他们便跑便说着各方面的好处。

“刚来的时候，训练时特别的苦，每天晚上累的倒头就睡，连梦都做不了。等坚持一段时间，身体适应了，才开始热闹起来。而且现在我们都很少生病了，身体特别的结实。”

离开军营后，以一当十可能有些夸张，可对付三五个大汉还是没问题的。

到了现在，真有哪一日说不训练了，他们反而会不习惯。

齐征现在有三个孩子，一对双生花，一个小子。

小子是哥哥，别看年纪不大，却能定下心来陪着两个妹妹玩耍。

因为是混血，三个孩子的相貌极为出众。

妮娜穿着已经被同化，华夏服饰，说实话穿在她的身上有些不太搭，看的时间长了才会慢慢习惯。

作为部落族长的女儿，妮娜比寻常大秦女子要高一些，长相自然也是不差的。

秦鹿和她相处的很不错，两人比较能聊得来。

在这边住了几日，秦鹿趁着一个好天气，策马离开军营。

大概行了半日时间，远远的看到一些宅子，宅子的数量不算多，满打满算也不超过五十户。

寻到一处店铺，抬头看着上边的匾额，温软了眉眼。

“太后娘娘……”一个女子走出来，看到门前的秦鹿，愣了一下，然后疾步上前，“真的是太后娘娘，您怎么来了？”

娇娘欣喜的看着秦鹿，眼眶都红了。

秦鹿将马匹拴在门口，笑道：“之前游历西域，顺路过来看看你们。”

“您里边请！”娇娘把人请进门，招呼店里的姐妹，“玉儿，胡娘，姐妹们，太后娘娘来了。”

店里有几位客人，听到娇娘的动静，忙看了过来。

而店里的女掌柜们纷纷来到秦鹿身边。

荣玉儿被胡娘推着从后院过来，“太后娘娘，您怎的来了？”

“顺路！”秦鹿打量了一下店面，“收拾的很不错，在这里过得如何？”

几人把秦鹿请到隔壁休息，而店里的客人也顾不得选购，忙着离开，把太后娘娘到来的消息广而告之。

恪州知府得知此事，也亲自赶来店里。

得知太后娘娘在和几位姑娘说话，他也不急，安静的找了个位置坐下等待。

“刚来的时候也没觉得苦，我们是恪州的第一户人家，当时整座恪州荒无人烟。后来我们请了隔壁占洲的匠人们帮忙修建了宅子和店铺。那时候恪州放眼望去光秃秃的，好在我们人多，纵然刮风下雨的时候也不觉得害怕。再加上我们二十几号人，分到了五十多亩地，第一次收获后，家里的粮食就已经多到吃不下了。”李娇娘说起来就觉得无比怀念。

胡娘的性子也开朗了，接着说道：“当时见面三年赋税，地里的粮食产量比较高，我们人看着不少，种的粮食也吃不完。一直到现在，每年入冬的时候，我们这些姐妹都围着碳炉吃烤红薯。若不是太后娘娘当年就下我们，我们恐怕早就没命了。”

“我的确帮了你们，可你们最应该感谢自己，是你们自己的坚持，才有了今日的安稳生活。如果当初你们不肯离开，我能救你们一次，也难顾及到第二次。”秦鹿宽慰她们，“店里的生意如何？”

“我们搭上了陈家，店里的布匹大多会通过陈家运抵其他州府售卖，本身店里售卖的量不多。”荣玉儿作为店里的账房，最是了解，“刚开始恪州府几乎没什么人，后来知府大人来恪州上任，这几年才渐渐多了起来。现在私塾都有了，只是学生还不算多。店里有五个姐妹都重新嫁人了，剩下的这些都不愿意再嫁。”

“这是你们自己的选择，按照自己的心意行事就好。”秦鹿虽然希望大秦人口增长，却也不能违背她们的意愿。

荣玉儿点头，“倒是有人向店里的姐妹提亲，碍于之前遭到的磨难，现在都不想再踏进去了。我的双腿废了，倒是省去了这些纠结。”

现在她们手里有了银钱，日后年纪大了，也能抱团取暖。

至于店铺如何，将来再说将来的事，人死如灯灭，何须想那么多。

体会到了自由的日子，已经受不了束缚了。

而嫁出去的姐妹脊梁也能挺直，如若夫家苛待，大不了和离再回到店里，有了退路自然无所畏惧。

秦鹿见了恪州知府，了解了一下当地的情况，对方做的还算不错。

虽说这是一座新城，可老百姓的幸福度还是比较高的。

再加上如今府城的人口稀少，水泥路铺设在有人的地方，如同小村落的县城，看上去颇为美观。

得到秦鹿的肯定，知府离开时都咧着嘴，且走路带风。

秦鹿在这里停留了一日，次日上午返回大营。

在军营中，她也没闲着，随齐征内外巡视一番。

最终的结果她很满意。

之后就在妮娜的陪同下，在附近的州府吃吃喝喝，同时还巡视一下州府的政务。

当雪花飞舞的时候，她们才返回。

北境的冬天漫长，而且降雪量很大。

纵然如此，那些将士们依旧要进行训练。

穿着厚重的衣裳，一段远距离负重拉链下来，全身冒着腾腾热气。

一旦停下来，冷风无孔不入的往里钻。

刚来的新人可能扛不住，可一些老兵早已能够做到不动如山。

真就是站如松坐如钟。

秦鹿陪着孙子没少玩雪，甚至还堆了不少的雪人。

妮娜家的三个孩子看到后，和韩清尧凑在一起，每每都能玩的汗流浃背。

最后被拎到屋内洗澡更换衣裳。

营内有不少的家属，互相之间走动频繁。

这其中也有摩擦，却不会闹大。

总的来说，生活在这里真的很惬意自在。

妮娜知道，等夫君卸任后，她便会跟着夫君，去长安居住。

在她心里这都不是问题，反正夫君在哪里，她就在哪里。

妮娜家中有兄长，纵然离开，父母也有兄长照拂。

冬季再漫长，也最终会迎来春天。