公元1107年，秦风纳劫夺生辰纲之要犯晁盖、吴用、公孙胜、刘唐四人。此等大事，如何瞒得住，早被济州知府探知。当即飞马报往京师，消息传到东京，蔡京大怒，当即与高俅、童贯等人相商，上奏朝廷，言梁山贼寇为祸甚烈，奏请朝廷择选精兵良将前去讨伐。童贯知道此事莽撞不得，却也不敢明面上反对蔡京。

童贯力言梁山草寇不过水洼草贼，不需劳动大军。奈何杨戬、梁师成二人也力言梁山贼人势大。不可轻敌。前有济州兵马大输大败，如今却莽撞不得。

徽宗天子终下决心，着淮阳军节度使曹忠为主将，率兵三千；徐州兵马都监马成为副将，率兵两千；凌州团练使单廷珪、魏定国为随军参赞，领兵一千，会和济州团练使黄涛的一千兵马，四路兵马七千之众，马军两千骑，步兵五千之众。各路兵马即日起程，汇聚济州府，由曹忠统帅，征讨梁山。

这般大的消息，如何能瞒得住？早有探马报到梁山上。众人听了这话，无不变色，心中忐忑。

林冲盘算良久，当即拍案而起道：“寨主，朝廷四路兵马人多势众，若等他们齐聚济州，则梁山定难保守。依我之见，不如先歼其两路兵马，挫其锐气，万不可让其合围。”

吴用初到梁山，虽然也当了一个军师，但寸功未立，心中未免有些急躁。他见林冲如此说，便道：“林教头所言不错。那徐州久不经战事，兵不操练，兵马都监马成，也未听说过干过什么大事。远比不得另两路人马，可遣几位头领前去，先歼此路兵马。”

朱武插嘴道：“伤敌十指，不如断敌一指。既然要打徐州这路兵马，就要将他们打疼，不可让他们有喘息的机会。”

众头领听了，齐刷刷的站起来道：“我愿去打破徐州兵马……”

秦风心知此时犹豫不得。若是稍有迟疑，梁山怕是当不得朝廷的兵马。他微一沉思，随即下令：“如此，便请林教头、杨制使、史大郎三位为主将，刘唐、陈达、杨春、王霸为副，率五百马军，三千步兵前去迎战徐州兵马。”

七人听罢，起身道：“请寨主放心，我们定不负寨主之厚望，定要马到成功。”

秦风微微点头，随即喝令众军点集兵马。自晁盖上山之人起，他便下令全军备战。此时梁山兵马已非他刚上山之时那些杂兵，众兵将的战斗力比起从前，不知道要强上多少。听得将令，众军立时聚到一处，都顶盔带甲，装备齐全。

林冲身为教头，对众兵自然比其他人要了解许多。他当即点了三千带甲步兵。又点了五百精甲骑兵。他未曾动用重装兵马，所点军士虽然都有铠甲在身，却也不过是只罩要害罢了。

林冲点齐了三千五百兵马，当下出兵，直扑徐州兵马必经之路而去。济州兵也发现梁山兵马动向，但他们惟恐中了奸计，哪里敢出来迎战。