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长沙,朱张渡码头。
这个时代中国的内河运输业是非常发达的,水系发达的湖南自不例外,朱张渡码头则是走湘水进出长沙的毕竟之路。之前因为太平天国攻城而中断的湘江水运,现在也渐渐恢复。虽然湖南已经是明清对垒的局面,但是双方都没有阻断湘江水运的意思,仍然任凭船只往来。满清这边儿,甚至对被剪了辫子的客商都没有丝毫留难的意思——因为长沙城内那位林则徐林大人现在太缺银子了,能有客商往来,就能设卡收税,哪怕多收一块银元也是好的。要知道他麾下的练勇可不是大清的经制之军,而且还是他“私自”(便宜行事嘛)成立的,朝廷不会发一两银子的饷,全靠他在湖南瓜地皮筹集。
可问题是湖南的地皮薄,不像广东豪商云集,工商繁盛,几百万上千万的款子随便就能筹集出来。而且林则徐现在也没有控制湖南全省,只有长沙周边的小块地盘,真是困难到了极点。
不过就是在这种财政极端困难的情况下,林则徐还是遣使四出去招募湘用,在太平军解围而走的十几日内,他麾下练勇的数目已经超过了四万——这林则徐的号召力的确非曾国藩可比。
而走水路来长沙投靠林则徐的三湘士子和他们组织的湘勇,也都是在朱张渡码头下船上岸的。所以在朱张渡码头的税关公廨里头,几乎日日都是长衫士子,济济一堂。今日也不例外,甚至更热闹了几分。这些人都挤在大堂里面,大声谈笑。长沙、岳州、衡州各地书院的老师学子,中了举人却没有考上进士的所谓湘湖理学派的大才们,大都衣冠楚楚地站在这儿。朱张渡税关的差役们忙着端茶送水,忙得团团转足不点地了,可是这些穿长衫的士子们却没有一个子儿的打赏。瞧着都是些穷酸货色。那些个差役在背后没有不骂娘的。
“他妈的,咱们这税关是户部直辖的,凭什么伺候这些穷酸文人啊!这是哪家的规矩?”
“有什么办法?谁让林穆翁看中这些穷酸,指着他们募兵集勇和反贼打仗呢!”
“可这朝廷连绿营都不相信了,还能容得下团勇,我看这些穷酸最后别落个抄家杀头的罪过!”
就在这些差役和士子们都在议论纷纷的同时,在朱张渡公廨的签押房内,却是非常的安静。
长沙城内这些三湘士子的领袖曾国藩和魏源,这个时候都在低头喝茶,一句话也不说。他们是来朱张渡码头迎接另一位三湘士林领袖罗泽南的。客人已经到了。就坐在他们俩对面。可却已经不是同路人了。因为罗泽南脑袋后面那根大清王朝顺民忠臣的标记——辫子。已经被剪掉了!虽然现在长沙城内外被明军剪了辫子的大有人在,但是如罗泽南这样人,如果不是自愿,恐怕是宁死也不会剪掉辫子的吧?而且瞧他眼下春风得意的样子。这辫子只怕是自愿剪去的……
室内还坐着七八个人,不是罗泽南的至交就是他的弟子,都是前来码头迎接他的。现在都静静坐着,不时交换着眼神,罗泽南却面带微笑摇着纸扇子。
“墨生先生,涤生兄,不瞒二位,我罗泽南已经出仕大明,眼下是大明天子的军师。”
这话一出口。满屋子的抽气声音就响了起来。曾国藩一脸惋惜地看着罗泽南,他和罗泽南年岁相仿,两个弟弟都是罗泽南的弟子,两人的关系也极为不错。他看着罗泽南:“罗山兄,你也是饱读圣贤之书的人。怎么就从了贼呢?现在天下大乱,我等读书之人,正应该挺身而出保卫社稷,才不负一身所学。”
罗泽南一笑还没有说话,坐在角落一人已经冷笑道:“罗罗山,这里是长沙,不是广州,你这明逆的军师在长沙就是反贼!”
此人一口湖南口音,显然也是三湘士子,细看其人,相貌也算堂堂,却是一脸刚愎的神色。