..孝义村越的热闹，县里来人在里面办案，外面人也越聚越多，混在人群里的徐焱听着其他人的谈话，渐渐脑海中勾勒出何氏的良好形象。

原来是身边远近合族同那些年老街坊邻里，人人都知何氏平日贤能端谨，丈夫死后一心守志，等闲不轻易出门，更别说有男人进她家了，除了亲戚里道就没看见有陌生人来过。

人多了力量大，你一言我一语的，何氏的贞节形象跃然纸上。如此讨论来讨论去，竟无一人能说出何氏的毛病来，最后都说何三奶奶未必做此丑事，其中必有隐情。

最关键的还是黄淮水为人不咋地，素来不安分人所共知，如果换了别人出头告官，或许还能有人会信。

要不说人的名声至关重要，有事时往往能起到关键作用，捕快和仵作就受到了巨大压力，即使收了黄家的辛苦费，但他们知道这案子不能欺上瞒下，一来惊动的人太多了，百姓恐怕不答应，都是本地人做事也不能太绝；二来县太爷盯得紧，犯不着为了几两银子把差事给丢了。

验了那具死孩子，仵作皱着眉微微摇头，却什么都没说，用原来的破包裹包好了，贴上封皮，交给里长地保收存，开了张票子。

院子里的衙役也是类似心里，看到人情汹涌不便马上把人带走，干脆大家伙坐着吃茶，静观其变吧。

这案子的性质是伤风败俗，不是十万火急的人命官司也确实不用着急，一般来说民不举官不究，就和后世法院倾向于民事调解一样，除非原告强烈要求，官府也不愿多管闲事。

何氏是寡妇能把她怎么着？何况还有个儿子，最严重不过是卖官，木驴啥的用不上。以往类似案件大多由其亲族处置。是留是去族里看着办吧。

这里面还有文章，因为黄家何家皆是本地大族，一旦认为判决不公，两族死死纠缠着不放，无疑太令人头疼了，不像小老百姓，判了就判了。

何氏清醒后第一时间请了父兄过来，连带着娘家马上赶来了四五十号壮小伙子，把个院子围得水泄不通，里面的衙役咂咂嘴。这要强行把人带走，估计能被打得满头包，果然哥几个很有先见之明。

屋里的何氏反复哭诉，几度要寻死上吊，很快连黄家几位辈分最高的老人也被惊动了，过来当面追问这件丑事。

何氏便当着所有人的面前，将自从丈夫死后，大房屡次硬要做媒，逼她改嫁的事说了出来。只因她立志不从。与黄太太母子深有口角，有一段时日彼此几乎不往来了，有邻居亲戚作证。

前几日黄淮水夫妇忽然来探望自己，今日又来了。在炕洞里找出了死孩子，说到这儿，何氏哭道：“明摆着是他们的奸计，企图污蔑害我。求求诸位长辈给我洗清名节，死也瞑目了。”

众人看她哭得死去活来，十分悲切。从神态到说话的语气，到底怎么回事基本人人心里都有数了。要说小产的孩子怎么可能放在炕下任其臭？摆明了是有人在故意弄鬼。

劝住要寻死觅活的何氏，大家彼此商量，两家人没有相互打起来，到底老人处事较为公正。

代表了全族的黄家人表示愿意联名递上何氏的节孝公呈，而何家的父兄弟弟们也宁愿倾家荡产，也要替女儿打这场名节官司。

一时间竟然众志成城，令躲在隔壁偷看的黄太太看的目瞪口呆，她丈夫蹲在地上一个劲的叹气。

黄太太冷笑道：“一群乡下泥腿子自以为事，你们算个狗屁，老娘可认识京城最高贵的人家。等着吧，非得叫你们见识下我家的手段不可，看谁今后敢对我呲牙咧嘴？”

院子里的官人们一看两家都要保何氏，二话不说起身返回县城复命去了，人们纷纷鼓掌叫好，徐焱也不禁露出了一丝笑意，礼帖也送到了，当下也往京城而去。

县衙的祁璞玉得知后，认为全村人都站在女方这一边，可见其人值得敬重，念何氏毕竟是黄家的媳妇，还得一辈子打交道，这案子应该难得糊涂了，因此将黄淮水叫来当面申饬一顿，呈子不准，立即驳回。

可以说从头至尾，都显现了公道自在人心这句至理名言，从邻居到族人再到戚代书，乃至衙役祁璞玉无不在本着良心做事，社会上永远是好人占了绝大多数。

可惜恶人之所以是恶人，往往心存恶念不知悔改，非要达到目的誓不罢休。如果此事到此为止的话，那接下来的事也就不会生了。

千寿堂，徐焱绘声绘色的对老太君讲诉今日见闻，很幸运的徐灏也在场，正和妻子一起看着孩子们吃饭。

老太君听完后动容道：“全村人都心向着媳妇，可见是个好孩子，这黄太太的儿子也太可恶了，怎么鲁莽的去报官呢？哎呀，看来是有亲戚又贪图寡妇家家的财产了，我猜得一点没错。”

所以说凡事万变不离其宗，老太君一眼就看出是怎么回事了，不管手段如何花样翻新，令人匪夷所思，但其本质一万年也不会变，不是谋财就是谋色。