自动刚入青州界时得了“小李广”花荣的神箭示警,西门庆就一直在考虑如何应对即将到来的危机。
那纸便笺上的八字警语,对于熟知《水浒传》逸事的西门庆而言,自然不难猜出其中深意。所谓的“清风入怀,猛虎出闸”,意即清风山上那伙子贼寇对自己一行人起了心思,其中三位头领中,就有“锦毛虎”燕顺和“矮脚虎”王英两只大虫。
这清风山三位头领论武艺也只寻常,若是单对单,恐怕连石秀都能完胜此三人。只不过手下两三百喽啰兵,俱是亡命,一旦起了冲突,只怕自己队中那百名厢军根本不是对手,仅靠卞祥几人,纵使三头六臂,又哪里遮护得了队伍中许多亲眷仆从。
如此动摇人心的消息,西门庆自是不能泄露出去,毕竟那些所谓的厢军士卒,基本都是唬人的架子,根本就没有丝毫战心。若是遇见能够捞到些便宜的顺风仗,自然是各个奋勇争先,可若是遇见数目占据优势,且舍得搏命的悍匪时,只怕这些厢军士卒会第一时间四散而逃。
其实,若不是西门庆现今有卞祥一众武力出众的属下约束,只怕在进入山区碰见第一伙贼寇时,这些士卒就已经各自逃命啦。
队伍依旧在依着原先的路径前行,日行夜宿,同先前的日子也没太大的分别,仅在青州府时歇了两日。毕竟在路上走了一月有余,即便不理会那些厢军士卒的辛苦,队伍中的一众亲眷却也是各个疲累异常,若是再不歇息两日,只怕会有人顶不住而生病。
现今安道全可还在阳谷县行医问诊,没了这位神医,西门庆也担心万一家中女眷在路上生病,得不到及时准确的医治,那就不堪设想了。
得了这两日的歇息,所有人都算松了一口气,缓过劲的队伍在第三日离了青州府,在路上有赶了几天,这一日刚过晌午,远远见着一座市镇横在前方,却是到了清风镇。
这清风镇虽说仅是一座市镇,只因地处交通要冲,纵横三条官道通到此间,所以繁盛热闹不下于普通小县。
此处地方在《水浒传》中可是大大有名,那黑厮宋江最早的一伙嫡系人马就是在此处汇聚,有“三山聚义”之称。而西门庆先前猜测神箭示警的“小李广”花荣,也就在此镇十余里外的清风寨担当知寨。
有一处这么一座清风寨镇守此处,虽说里面也就五六百土兵弓手,可单纯论战力,这些本地出身的土兵弓手却要远胜于那些整日里倒腾买卖,与人做工糊口的禁军。更不用说地位更为卑下,几乎等同于官府终身劳役的厢军。
想那金人南下,二帝被虏的靖康年间,河北各地义军就是以这等土兵弓手为中坚,由此可见其剽悍敢战。
正因如此,这青州地界虽说盗匪纵横,可这清风镇上却还是商旅不绝,镇上自然不缺酒肆旅店,难得的一片太平景象。
时间虽说才是刚至未时,可冬日夜长日短,若是不在清风镇歇息一晚,也不过是多赶一个半时辰的路程,至多十余里罢了,可却是错过宿头,在青州这地面上,实乃不智之举。因此,入镇后的一行人尽皆安排旅店酒肆吃住休息,至于西门庆同其亲眷和属下,早有前面哨探路程的石秀订了上房安置。
也就在西门庆一行人刚刚在清风镇上安顿下来,贯通整个市镇的街道上就响起了一片喧嚣,只见一匹青骢马上一名不过二十岁刚刚出头的年轻军将,领着近百名土兵进了镇子,一时间鸡飞狗跳,好不热闹。
这年轻人骑在马上,面貌清俊,气势昂然,特别是一双眼睛,寒光四射,锐利如鹰隼。