兴乾二年，四月初六，雨过天晴，风和日暖。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ

这一天，上海县临河路的一座门市前，车马盈门，宾客络绎，来者有上海县地方官员，有本地的豪绅富商，当然也少不了报社记者。

在一阵热闹的爆竹声和祝贺声中，朱铭坤在众人的簇拥下，将一块刻看“黄埔船局”的招牌高高悬挂在门前。

对于大明而言，这是极为普通的一天，而对于上海县而言，这一幕标志着，上海县终于出现了第一家真正意义上的航运企业。

五年后，黄埔船局已经发展成为一家拥有二十六艘帆船的中等船运企业，先后开辟了多少南洋航线，对于大明而言，像这样的船运企业足有上百家。他根本就排不上号。

如果不是机缘巧和的话，恐怕都不会有人注意到黄埔船局。

兴乾七年，刚进初夏，湛蓝的天空中没有一丝云彩，城外朱家的大门前一株老树无抽着嫩叶，树下的大黑狗趴在那里吐着舌头，生客走它面前过，都懒得抬头看一眼。

这个客人来自南京，是本地徐家的子弟，不过是远门旁枝，不过虽是如此，因为徐家是本地的旺门，其家中有多少在朝中为官，来的人叫徐子越，他身穿着生员衫，神情恭敬的坐在那里。反观朱铭坤，则手摇一把纸扇，像个去喝茶赴饭局的清闲客。

这几年在朱铭坤的精心经营下，黄埔船局的船一天比一天多，生意也一天比一天好，对于眼下的局面，他倒也还算满意，只不过令他困惑的是，这徐子越找他有什么事？

这徐子越是南京国子监的学生，按道理来说，现在他应该在南京读书才是啊。

难道是缺银子了？

不会啊，徐家即便是旁枝，那日子过的也还凑和，不会没银子读书啊，即便是没银子了，他们徐家人又岂会求到他？

朱铭坤的心里尽是疑惑，不过即便是不明白对方的来意，他也亲自见了这个年青人。

其实，他朱铭坤或许有钱，但是在上海，他什么都不是，若是徐家的那几位大人物回来了，他有幸能见着他们，他也会屁颠屁颠赶过去，至于徐家的子侄，眼前的这位，可也是将来的学士。

将来指不定也是大人物。

“不知徐公子此事上门，可是有什么事情？若是有事需要小老儿帮忙的，公子尽管直言。”

朱铭坤笑呵呵的说道。

他心里已经打算好了，要是眼前这徐子越差钱的话，他会拿一百两银子资助他，是资助，而不是借，当然，如果他要是借，那可以借更多。资助……这是乡谊！

“其实，这次在下来拜见朱老爷，确实是有事相求！”

“哦，不何是何事？”

应该不会有什么为难的吧！

“其实这件事，说起来，与朱老爷到也有关。”

徐子越看着朱铭坤说道。

“不知朱老爷听没听过说火车。”

“火车，当然听说过。”

朱铭坤点头说道。

“不就是蒸汽机带的车吗？我听说，咱们南直隶不也要修铁路吗？”

从事船运的朱铭坤自然知道火车，甚至他还把火车视为最大的竞争对手他有一半船是在长江里跑着的多浆船！

“朱老爷可知道，其实，那蒸汽机也能装在船上！”

“蒸汽机也能装在船上？”

朱铭坤惊诧道。

“怎么不能装在船上呢？既然能用在火车上，肯定就能装在船上！”

徐子越随后又继续说道。

“这次在下来拜访朱老爷，就是希望朱老爷的黄埔船局能资助在下建造天底下第一艘蒸汽船！”

建造大明第一艘蒸汽船，那将会青史留名的。

几乎下意识的，朱铭坤就意识到了其中的好处，可是让他困惑不解的是，为什么会找到他，毕竟，大明的船商可不止他一个。

“因为在下是上海人啊！”

这个回答，倒让朱铭坤并不也感到意外。这年月，大家总看重乡情。

不过，朱铭坤仍然有些奇怪的问道。

“可是那蒸汽船和普通的船，又有什么区别呢？”

“可日行千里，而且不需要人划浆！”

够了！

只需要这一个理解就足够了。

“黄埔船局有一半的生意是在长江，而在长江中航行往往依赖多浆船，多浆船需要大量的浆手，如果能改用蒸汽机，必定可以降低江河航行的成本，而且有蒸汽机更可以让船在江河上日行千里。”

徐子越特意强调着蒸汽船的好处，在他看来，商人更倾向于利益，只要有足够的利益，他们必定会愿意建造蒸汽船。当然，这不过只是一个试验，可万事总是从实验开始的。

没有迟疑，朱明坤思索片刻，然后看着徐子越反问道。

“那么造一艘蒸汽船需要多长时间，需要多少钱？”

相比于时间，朱明坤更关心的是后者，很快他就敲定了支持徐子越建造蒸汽船，并且愿意拿出5000元。

5000元！