尘沙漫天。出了河州约有上百里路,便宛如进入了沙漠一般,抬头四顾,皆是一片萧杀的泥黄。“原地休整。”徐牧皱了皱眉头,按着路线,至少还要走近百里的荒漠,才能到达镇子。“东家发话,暂且原地休整。”陈盛骑马背刀,绕着整个车队,连连几声高喊。将马车停靠在一坨巨石后面,喂了马拾了柴,方有机会坐在一起,升起篝火烤着炊饼,就着热水慢慢吞咽。“徐坊主,快酉时了吧。”周福脸色有些不好,这些年养尊处优惯了,一天的颠簸,颠得他整个肚腹,翻山倒海一般。“确是酉时了。”徐牧淡淡应话。酉时,即是差不多黄昏。“徐坊主,再往前走,恐有沙狼,不如便在这巨石上,暂且扎营。”还有一百里路,再如何赶,也是赶不到荒漠外的镇子。“听周哥的。”“徐坊主可别这么说,这一轮的事情,某家也没帮上什么忙,倒是徐坊主,救了我不少次。”先前要帮着庄人寻去处,却没想到徐牧立了军功,五十余的庄人,也有了更好的归宿。“徐坊主,我有句话,不知当不当讲。”“周哥且说,你我生死一轮,还有什么说不得的。”周福沉默了下,缓缓开口,“先前怕出事情,我一直忍着不说。那位叫赵青云的小校尉……当初在望州做营军之时,听说便是个贪功的主,还做过抢功的事情。”周福的话,实则有几分事后诸葛的意思,徐牧也不在意,与赵青云生死一轮,这个年轻的小校尉,并非是个不可救药之人,或许在望州被点醒之后,会变得不一样。“三千筒字营悲壮殉国,唯留下最后一枚火种,我不希望他灭了。”“我愿意相信他。”周福欲言又止,只得苦涩地点点头。“东家!”这时,远在巡哨的陈盛,蓦然间回马驰骋,面色带着怒意。徐牧起了身,心头也莫名有些慌堵。“怎的了?”勒停马,陈盛抽出了刀,语气凿凿。“东家,先前说过的那一批,已经朝着我们赶来了。十余个武行的蹚刀好手!”武行,是较为正规的刀口营生,一般受雇于富贵大户,譬如沿途护送去内城。“东家,我去把人聚过来。”徐牧点点头,没有阻止。还是那句话,若是对方敢玩愣的,那只能再杀一波。谁的拳头大,谁就是道理。几列华贵的马车,在离着数百步的地方,缓缓停下了车轱辘。不多时,两骑人影在昏黄天色中,悠悠踏来。各自披着帽笠,裹着一身麻袍。马腹下悬着刀,并无刀鞘,只用了几层油纸包着。“且问,哪位是东家?”徐牧微微皱眉,走前了两步。“哥儿有事?”“后头有马跑死了,想买二匹马。”“明日便到镇子,不妨去那里买吧。”徐牧摇头。这五匹狄人好马,二公三母,是他好不容易费尽了心思,甚至在河州官坊那边花了五十两,才留了下来。日后去了内城,还想着建庄子的时候,试着繁衍一番。傻子才卖。“镇子太远了。”说话的武行压着帽笠,声音有些不耐,“我等的东家说了,现在就想买,给你十两一匹。”“若不卖呢。”“不卖,我等的东家,便会生气。”徐牧努努嘴,这是什么狗屁道理,还想剪道不成。“告诉你那边的东家,劝他早些赶去镇子,莫要在我这里做心思。”“谈不拢了。”说话的武行,将压着帽笠的手松脱,刚要伸去马腹边的悬刀,冷不丁地停顿动作,眼神惊恐地抬头。不知何时,七八骑带刀的人影,冷冷地围拢而来。但凡他敢再摸一下悬刀,都极有可能被当场斩杀。武行咬着牙,终究是不敢,仓皇收回了手。“且回,告诉你那位东家。同行之时,隔开半里之路。”徐牧语气发冷,“敢近了一寸,我杀人不眨眼。”两个武行沉默抱了个拳,勒绳回马,踏起阵阵尘沙,扬长而去。“这帮狗犊子,打算计,算计到我徐家庄头上来了。”陈盛骂骂咧咧,并未立即回刀,按着徐牧的吩咐,带着另外三骑,循着附近的沙路,继续巡哨起来。走回篝火边上。徐牧抬起头,发现在场的女眷,除了姜采薇外,皆是一脸的不安之色。尤文才和范谷汪云,三个挤到一起,巴不得自个变成娇气的小姑娘,什么都不用做。徐牧看着就来气,刚举起一根柴棍,三人就惊惊乍乍地跑出去,胡乱拾着枯柴。“徐坊主,这有些奇怪。”周福挪了几下臃肿的身子,“正常来讲,接了营生的武行,是很少与人打交道的,怕被算计。”“我也是这么觉得。”徐牧声音微沉,“若是护送雇主,马车停下之时,定会有人下车小解,舒缓身子。”“但刚才什么都没有。”“徐坊主,怎么说?”“还不好说,只是觉得奇怪。”收回话题,徐牧斜斜靠在山壁上,陷入沉思之中。“徐郎,喝些热水。”姜采薇小心地走来,递上一个粗碗。徐牧轻柔一笑,突然有些庆幸,当初没有脑子一热,把姜采薇给赶走了。“去了内城,我便去官坊申请,替你把籍贯和户本,迁入我徐家门楣。”大纪律法,女者嫁夫,便是夫家的人,连着籍贯和户本,也得一起迁入夫家。先前在望州,活得太难,徐牧并没有过多考虑这些事情。但好歹姜采薇这么一个好姑娘,生生死死的,都跟着你一起闯过来了。“徐郎,若,若你以后娶了正妻,奴家也一定识礼知礼,不会惹徐郎生气。”徐牧听着愕然,他何曾有过这种心思。没等开口解释,离着不远的李小婉,即便穿着好看的襦裙,也忍不住恶狠狠地啐了一口。“千刀万剐登徒子。”“小心些,已经看了二轮。”李小婉怔了怔,气得拿起一根树枝,朝着沙地狠狠地打去,一边打一边嘟嚷什么。不多时,徐牧还没被咒得噎死,反而是她自己,被尘烟熏成了大花脸。