风雪里的五六十骑，循着马蹄湖的方向，一路回赶。“主公，侯爷给的是甚？莫非是私兵公证？”“并不是。文龙先生，回了庄子再讲。”踏碎风雪，一行人的长伍马不停蹄，在翌日的黄昏之时，才算赶回了马蹄湖。走入屋子，点了火炉。徐牧才拿出了卷宗，摊开在木桌子上。只来回看了两次，徐牧的脸色，便立即激动起来。“文龙先生，也请看一番。”贾周抓来油灯，也随着看了许久，不知觉间，也露出了欢喜且干哑的笑容。“主公，这是好东西。”“确是。”徐牧不知觉握了握拳头，相比起上一次的私兵公证，这一次袁陶给的，更要可观许多。是一张发黄的呈告卷宗。大约内容是一个司金都尉，带着手下的一队人马，在某处发现了铁矿石的下落。于是便写了这份卷宗呈上，让司坊多派人手民夫。但这份卷宗呈上之后，便杳无消息。于是发现铁矿的事情，便搁置了下来。直到袁陶，重新把卷宗交到徐牧手里。“小侯爷当真是舍得。”贾周语气凝重。“主公，大纪有律，普通人私自开采矿石，等同于死罪。”徐牧也有想过这个事情。不过，以袁陶的性子，能把这份铁矿的卷宗给他，那便已经说明，这件事情，实则是能做的。“文龙先生，先不说这个。”这份铁矿卷宗，自然是要稳稳拿捏住的。徐牧垂头，又细细看了一番，卷宗里的地点只有个大概，尚在内城一带，二百里之外的一片山峦里。“望主公早做打算。”“自然的。”收好卷宗，徐牧目光沉沉。先前就对陈打铁说过，若是打造几百副铁骑具装，成立一支重甲骑兵，该是何等威武的存在。在如今的大纪，尚还没有重骑的概念，只知借助马匹冲锋，冲散敌军阵型，再呼应步军配合杀敌。即便是北狄人，也不过是善用迂回之术，在马上奔射。只可惜，大纪朝纲不振，他的这些理论放到朝堂上，指不定要被骂成傻子，浪费铁器。袁陶并没有说错，他不愿意入朝堂，正是因为看透了大纪朝堂的腐烂，救无可救。而不愿意投效常四郎，也是因为寄人篱下，并无对未来的保障。如常四郎这种，放在乱世里，是妥妥的一路枭雄。眉县的事情，他便看出来了。“主公，我还是那句话，我等入蜀州——”“东家，常少爷来了！”仓皇间，贾周的话一下子被打断，陈盛语气沉沉地出现在屋门边。徐牧沉默起了身。这种时候，常四郎来马蹄湖，他并不意外。屋子外，风雪还在呼啸。两骑人影踏碎风雪，稳稳停马在庄子前。徐牧迈步而出，抬了头，便看见常四郎和常威二人，站在了他的面前。“常少爷。”“今日去长阳吃花酒，回来之时，便想着看看你，毕竟还有米粮的生意要谈。”常四郎微微一笑，将背上的花梨木亮银枪摘下。旁边的常威，急忙抱着枪接了过去。“常少爷，入屋说吧。”“甚好。”先前的屋子里，贾周已经聪明地退了出去。只余一盏跳动的油灯，映照出二三张脸庞。“那时你入内城，跟我打了赌，半年内要把四大户吃了。”常四郎自顾自倒了杯热茶，一口喝尽。“约莫是要成功了，看看你，把汤江四大户逼成了什么样。我听人讲了，四大户准备花一笔银子买官，试图攀上朝堂那些老狐狸的船。不管怎样，你小心一些。”“多谢常少爷提醒。”“小东家，你我之间，为何总是这般见外。”常四郎叹着气，“我便想不通，你与小陶陶能走得这么近，为何与我，总是如此的。”“估摸着你，也是不愿入朝堂的吧？”“常少爷说笑，我徐牧，一向是佩服常少爷的。”徐牧面色不变。常四郎摇着头，莫名地有些脸色复杂，拾了火炉上的茶壶，又自顾自地倒了一盏。“小东家，眉县的事情听说了吧。”“听说了。”徐牧语气沉稳。“一个所谓的大平国，在内城这么近的地方，居然要闹反。我也听说了，这些个义军，还来了援军，最后成功脱围而出。”“我也听说，打得挺凶，死了很多人。”“世道要乱，百姓要活，这没法子的。”将茶盏端着喝尽，常四郎目光复杂。“我还是那句话，这天下终归要不破不立。外有北狄，内有奸党，天下三十州，你也看不清有几个野心家。凉州外的西域诸国，也停了给大纪的岁贡。”“大树要倒，小陶陶拦不住，你我也拦不住。”“但我希望你明白，大纪崩塌，乃至百姓水深火热，这都不是你我的错。但遇乱世而不救，便是你我的错。”“常少爷，我这一生没太大理想，只想做个酿酒徒。”徐牧平手作揖。常四郎顿了顿，继而仰头发笑。笑了一阵，便重新带着常威，踏入屋外的雪景中。“小东家，大隐于市是没错。但你终归遮不住的，头顶有风雨雷鸣，脚底是倒海翻江。”“别人一看，便知有大鱼要化龙了。”徐牧并未答话，走到屋子边，重新作了长揖相送。风雪中，常四郎背着亮银枪的身影，随着渐去的马蹄，再也看不见。“主公，一个袁陶，一个常四郎，这二人当是一方乱世人物。”“他们原本是老友，还有着过命的交情。”徐牧叹了口气。唯有哪一日天下太平了，这二人才有可能坐在一起，吟吟诗喝喝茶。“周遵。”“东家。”听见声音，周遵从不远处急急走来。“明日挑些人，替我去探查一个地方。记着，循小路来走。”“东家放心。”徐牧抱着袍袖，沉默往屋里走去。如果没猜错，要不了多久，内城一带又要变天了。得了凉州边军虎符的小侯爷，如贾周所言，真要去定江山了。