“夜深了，雪大了。”一队御林军，从偏殿外巡哨而过，重踏的脚步声，山文甲的厮磨，一时传入耳畔，清晰无比。偏殿里，徐牧回了头。看着堆在角落暗处的四五条黑衣尸体，面色陷入凝沉。司虎扯着一角袍布，不断抹着手背上的血迹。桌子上跳动的烛盏，随着风雪的呼啸，将屋内的物件儿，扯出一坨坨扭曲的影子。不知多久，御林军的脚步声，才渐渐远去。徐牧松了口气，司虎也抬起了头。“司虎，拾把长刀。”“牧哥儿，这文士袍能不能撕了的”“先等等。”徐牧揉着额头，最迟明天，他们动手的事情，一定会被发现。司虎拾了刀，还顺带着帮徐牧拿了把剑。徐牧接过，沉默地抱在手里。随即脚步轻踏，推门走出站了一会，发现再没有黑衣人跳下来质问，才打了手势，带着司虎摸着皇宫里的夜色，小心往前。按着袁陶留下的话，那位叫莲春的太监公公，在东边敬事房的窝铺。“牧哥儿，这皇宫里的大屋子太多，我认不清——”窝在一处石阶梯的角落，司虎的话还没说完。徐牧突然伸手，捂着司虎的嘴。两队御林军，从头顶的过道走过，发出“踏踏”的声音。等着声音渐远，徐牧才松了口气。他现在只感觉，他和司虎两个，像杀身取义的刺客一般。……敬事房，东边院墙的百人窝铺。住在这里的，一般是新入宫的小太监，或者是一些，被主子弃之不用的老公公。莲春属于后者。服侍袁家三代皇帝，最得宠的时候，他是皇宫的大内总管。站在龙椅旁，替先帝念圣谕，替先帝研墨，替先帝喧唤侍寝。直至幼帝登基，奸相上位。失势之后，连对食的一个老宫娥，抢完了攒着的俸禄，还不忘带着几个小太监，将他一顿好打。并无太多的气愤，这国与家，原本就是连着的，国烂了，家也会烂。夜色之中，莲春捂着嘴咳了两声，缓缓起了身，却被旁边的一个小太监，一脚踹到地上。莲春沉默无话，扶着身子站起来，捎了一个灯笼，挪着脚步，小心往窝棚外走去。风雪满天，灯笼在仿若也受不住冻寒，烛光变得越发无力起来。“明日就是殿议宴了，该、该来了。”莲春自言自语，又怕被窝棚里的其他人发现，索性裹着破烂的袍子，又多走了几十步。风雪还在呼啸，无人发现，有两道人影，已经悄悄摸到了窝棚边上。“牧哥儿，那便有个老太监。”徐牧抬了头，循着司虎指去的方向，见着了一个浑身哆嗦的老太监，提着一盏灯笼，冻得不断跳腿。“雪落长阳。”徐牧凝着脸色，抬起了手里的短弩，若是面前的老太监接不上暗语，避免暴露，他别无选择，只能当场射杀。司虎也鼓着眼睛，做出冲出去的姿势。“剑、剑出边关。”莲春回了头，满脸褶子的老脸，露出欢喜的笑容。……莲春熄了灯笼，裹着身子，小心地在前方带着路。“这边的窝棚，那些御林军都嫌脏，很少会过来。以往送夜香的车，也会从这里出宫。”“又凶得很，我让他们走快些，免得熏了皇宫，这些个倒夜香的，便会抓着我去角落打一顿。”徐牧微微错愕，“听侯爷说，公公以前是内务总管。”“变了，都变了。有个小太监会戏法儿，讨喜了小陛下，我便被赶回了窝棚。”“小侯爷与我说，替我在沧州置办一处宅子养老。”“公公怎的不愿去”莲春停了脚步回头，脸上露出一种难言的悲伤。“小东家，我服侍袁家三代帝皇，即便是个阉人，也该有了感情，走不得了。”“骨子里，我大抵也觉着，自己该是皇宫的一份子。”徐牧瞬间沉默。“大纪风雨飘摇，不是我这个阉人的错，但我胡莲春，也算皇宫里的一员，这等时候，也该要做些什么。”“打仗的事情我不懂，我连吃对食的老宫娥都打不过，忙碌了一生，徒留满身的病痛。”“问心有愧，但于国而言，莲春无愧。”雪色之中，徐牧抬头，只觉得面前垂暮不堪的老太监，身影一下子高大起来。“小东家，请往前走，走了这条过道，便会有人等你。”“我便不去了，还有事情要做。”“多谢公公。”莲春露出温和的笑容，爬满老斑的手上，还紧紧握着一个小木匣。只等徐牧走出几十步，莲春便一时红了眼睛，哆嗦着手，将小木匣里的宝贝拿出，用了一圈红绳，绑在自己腰下。绑完了物什，他才走到无人的角落，搬来木墩，从袖子里掏出一条隐隐发黄的白绫，用尽了力气，高高抛过了檐角。“阉人何以救国！”蹬脱木桩，一袭人影吊在风雪之中，与整个昏沉的夜色，化成了一团。……徐牧惊得回了头，只看见一袭摇晃的人影，在风雪中隐约可见。“牧、牧哥儿，他自个上吊了。”徐牧静默不语，久久，才重新抬了脚步，循着莲春给他指去的路，沉着脸继续往前。“牧哥儿，我怎的有些难受了。”“若难受了，杀敌的时候，便记着多杀几个。”司虎急急点头。偏僻的过道上，约莫走出了半里有余。当徐牧重新抬头，才错愕地发现，在过道的尽头，一个穿着山文甲的人影，一手裹着披风，一手按着刀，冷冷地站在风雪之中。……“急行军——”长阳城外二百里，长蛇阵的长伍，在林间急速蜿蜒。当头的一袭银甲，面色萧冷地骑马狂奔。