拜完了坟山，取了兵部的卷宗，常四郎便出了长阳，来去如风。“哎哟我的小嫂子，我的小狗福，我的小烤鱼啊。”和常威喝多的司虎，眼看着没法子驾车了。徐牧叹了口气，只得亲自上阵，打起缰绳往相府驶去。途经繁华的街路，许多商贩和路人，都纷纷冲着徐牧抱拳作揖。“徐相！”“我等见过徐相。”有许多的商贩，还取了些绸缎果脯，连活鱼都有，一股脑儿塞到徐牧手里。左右大家都知道，面前的这位徐宰辅，并没有什么官威。你抱个拳，指不定还有回礼。“前些日子亲眼所见，徐宰辅当街一刀，一刀便斩了奸相！”“这长阳城，只有徐宰辅会为我等这些苦民着想。”徐牧抱了拳，沉默地驾起马车，心底里有股难言的滋味。……“主子想如何动手。”相府的书房，曹鸿立在徐牧面前，语气凝沉。“只能先诱出城。”长阳城里，有陈长庆的三万暮云营来回巡逻，若是无法杀退三千铁卫，用不了多久，便会被反剿。“先前探查到，陈长庆那边，也在收买江湖人，想对主子下手。”听着，徐牧皱了皱眉。便如常四郎所言，这陈长庆都快缩到乌龟壳里了。“主子，若不然我今夜召集人手，拼杀一把。”“太急躁了。”在长阳城，除了四千的虎堂死士，他的手底下，只剩数百个断头军。“于统领对主子尚有好感，可拉拢。”“这个我知。但御林军无端出了宫，便是擅离职守的大罪。现在我还不想把他卷进去。”“曹鸿，你想些办法，杀几个暮云营的都尉头子，别留下手脚。”曹鸿拱手领命，突然又想起了什么，急急又站稳了身子。“对了主子，老侯爷似是染了病。”“怎的先前不说。”徐牧脸色微惊。“老侯爷今日……撑着身子走出来，突然栽倒在地。”徐牧有些苦涩地抬了抬手。曹鸿叹出一口气，消失在夜色之中。“司虎。”待徐牧走出书房，绕过路道，才发现司虎正大字型地躺在床上，醉得大睡起来。无奈一笑，徐牧只得打了手势。不多时，上百条虎堂死士，稳稳地落在了周围。“取车，去定北侯府。”清君侧之后，李如成索性留在了长阳，并没有再回澄城。毕竟现在澄城那一边，几乎是常四郎的势力范围了。“主子，到了。”“隐。”上百道人影，一下悄无声息地隐匿起来。徐牧理了理身上的袍子，才叩响了府门。开门的家奴，见着来人是徐牧，慌不迭地开了门，打着灯笼做了“请”的手势。“老爷这些时日，一直都不舒服，我想去告诉徐相的，但那些新来的护院，都不让出门——”家奴突然收了声，慌忙躬下身子。徐牧抬起头，发现一身华袍的李硕墨，正冷冷立在亭子里。“贤婿。”李硕墨喊了一声。对于李硕墨，徐牧并无好感，他和李大碗的这一桩结亲，基本是绕过了这个爹。“见过岳父。”徐牧微微拱手。“我先前就说了，我这贤婿乃人中龙凤，定然要出人头地的。”你可拉鸡毛倒吧。徐牧心底骂了句娘，懒得再翁婿笑谈，加快了脚步，往李如成的屋头走去。李硕墨冷哼一声，待徐牧走远，脸色才变得阴沉起来。……走入屋子，徐牧仅看了两眼，胸膛便发涩起来。面前的定北侯，憔悴至极的模样，让他一时联想到袁陶死前的景象。“先莫哭。”李如成屏退左右，声音一时无比嘶哑。徐牧几步走去，帮着扶起了身子。“这二日我想了想，约莫是被人喂了毒。”徐牧面色大惊，袁陶如此，李如成也是如此，这是一个什么操蛋的世道。“这是为何。”“小婿，你知道的吧。我在西北那边有五万余的大军，调了二万入长阳，应当还有三万，为何不能都给你？只送了八千人的虎符。”“岳祖说过，余下的人马不能动，要留着镇守西北，谨防马匪入关。”“我们称为马匪，实则是些可恨的外族人，虽然人数不多，但手段凶残，动辄屠村屠镇，若是让他们入关，便会生出大祸。”“不管造反还是清君侧，新帝还是新朝，怎么厮杀，都是中原的事情。但外匪入关，便不同了。”“岳祖的意思是？”“有人要动我的定北营，想调回长阳。”徐牧神情发涩。“你猜出来了，我也猜出来了。我死了之后，谁会袭爵定北侯。”“你的儿子，我的岳丈。”“袭爵以后，他会做什么。”“调定北营入长阳。”李如成痛苦地闭上眼睛，“跟随我的两个老将，前些日子，莫名其妙地死了，我原先就发现有问题了，却没想到，是这个逆子捣鬼。”“毒能解么。”“应当不是大毒，但最重要的，是我的身子受不住了。并非不想告诉你，派出去的人，都被半道截了。而且你这会才来，应当是中计了，入了布置好的圈套。”徐牧转了头，眼色里动了杀念。“我沙场厮杀三十多年，早就知晓，这一生没可能寿终正寝的。我时常以为自己会马革裹尸，化作一瓮骨灰，被同僚带回内城。”“但都没有。”李如成脸庞痛苦，“我如何也想不到，会栽在逆子的手中。”“早些时候，我便该杀了陈长庆。”徐牧哆嗦着声音。他有理由怀疑，是陈长庆的手段。“不是你的错，他一直缩在王八壳里。这天下间，最难捉摸的就是人心。并非所有人都像你，做了宰辅之后，还愿意去吃三个铜板的早食。”“国姓侯的意思，你明白了吗。”“有些明白了。”“他推你站在了世人面前，是心底相信，你是个干净的人。会听他的遗命，成为恪忠职守的托孤大臣。但我猜得出，他定然也算到了这一天，约莫留了其他的话。”“留了。若袁安扶不起，我自可选择。”李如成闭眼微笑，“那你便选吧。子不成器，我有你这么一个孙婿，足以自傲。”“若是我的建议，离开长阳，你该有你自己的路。你要分得清，这一轮清君侧，你最大的收获并非是宰辅的官职，而是天下百姓，知道有你这么一个斩奸相的人！”“我说过，你徐牧不是寄人篱下的狗，哪怕一人之下，万人之上，都不要做狗！你要腾飞，像卧潭的龙一样起势，给老子吟啸天下三十州！”