酒楼，气氛诡异。于谦与差役大眼瞪小眼。还是陈循反应了过来，急忙从袖袋中取出了几个银裸子。“这位差役兄弟，有劳了。”差役笑着接过了银子，将喜报双手奉上，这才心满意足地离去。传捷报喜，都是要打赏的，算是沾沾高中学子的喜气。于谦却是看着喜报上面，那刺眼的“三百九十九名”，整个人都觉得不好了。最后一名！府试是最后一名！乡试也是最后一名！现在他娘的会试还是最后一名！你大爷啊！你们玩我是不是？老子还打算明日就走，去负笈游学，快意江湖啊！陈循见好友满脸不爽，顿时安抚道:“廷益，其实这会试的名次并不重要，只要高中贡士就能获得殿试资格！”“真正重要的是殿试名次，那会影响到入仕和升迁，所以廷益不必如此介怀……”话说的好听，合着最后一名不是你！于谦苦笑着点了点头，“德遵兄说的这些，小弟都明白，只是这他他娘的气人了啊！”“别想那么多，明日你也走不了了，安心准备下月的殿试吧！”陈循笑呵呵地安抚道，好友能够高中，他是打心眼里高兴。毕竟这位好友才十六岁啊，年轻得令人心惊！殿试是不会淘汰的，只会给贡士排列名次，那也就意味着这位好友已经高中进士，一只脚迈入仕途了！十六岁的进士，这古往今来都比较罕见稀少！毕竟，年轻就是资本！他于谦只有十六岁，再过十年或许还是个底层官员，可是再过二十年、再过三十年呢？他于谦才四五十岁，正是官员的黄金年龄，只怕资历政绩都足以让他宰执朝堂了！十六岁的进士，前途之光辉璀璨，令人心悸且羡慕！差役一走，酒楼内的举人学子都坐不住了，纷纷上前围拢着于谦道贺。所谓伸手不打笑脸人，于谦也只能压着内心的酸楚，同这些人虚与委蛇。陈循看着这一幕，心中顿时大定。于廷益都能高中，自己应该没什么问题吧？然而时间一分一秒地过去，却始终不见陈循的喜报。酒楼内接连有人高中，名次都比较靠后，但那好歹也是高中啊！毕竟贡士名次影响不大，而是一旦高中，就获得了殿试的机会，他们还有机会在殿试中弯道超车，争夺那状元之位。所以高中的学子都是喜笑颜开，互相祝贺道喜。大街上的马蹄声始终未停，这几条街都是酒楼，住满了前来京师赶考的举人学子。会试报喜是按照名次从后往前来的，所以从那些差役高呼的声音中，不难知道报喜的进度。第三百二十一名！第二百九十七名！第二百五十四名！……第八十六名！第五十三名！第三十七名！……陈循的脸色逐渐变得苍白，手指已经掐得发白。于谦见状心中一惊，急忙出言安抚道:“德遵兄，还有三十七个名额，不要心急……”“廷益，为兄背负了太多，能不急嘛！”二人说话这功夫，又是一阵马蹄声呼啸而过，名次已经来到了第二十八名！“哒哒哒！”在众人心思各样的期盼中，这条街再一次响起了轻快的马蹄声！这一次的马蹄声异常清晰，仿佛就在陈循耳边响起一样，由远及近传来，然后戛然而止。那是勒马停住了！陈循一下子从桌上站起来了，豁然转头看着那三名差役，眼神中充满了渴望与火热！第二十七名！与自己预估的名次相差不大！这一次，怎么着都应该是自己了吧……“会试捷报！恭贺肇庆府新兴县陈鼎老爷会试高中第二十七名！”人群中一名相貌刚毅的年轻士子走了出来，接过喜报后轻声道喜，并打赏了喜钱。陈循看到这一幕，失魂落魄地跌坐在位置上，抓起酒杯一饮而尽。苦酒入喉，无处话凄凉。他对自己的答卷很清楚，经义公羊那三道试题，根本就没有把握。要么是二十名到三十名，要么就是名落孙山。现在好了，于谦中了，自己落了……这他娘的都叫什么事儿啊这？难不成自己明儿个离京，前去负笈游学？！一想到这儿，陈循眼眶都红了，险些落下泪来。于谦见状叹了口气，不知道该说些什么是好。“德遵兄，还有二十六……二十五……二十四个名额，你还有机会啊，听小弟一句劝……”“廷益啊，你快闭嘴吧！为兄心都碎成块了！”陈循心中有些火气，下意识地开口道:“你以为谁都跟你于廷益一样，家境好，长得帅，运道还好，十六岁就高中进士！”“想我陈德遵，五岁丧母，十岁丧父，次兄早卒，生活清苦，抄书苦读二十年不辍，结果却名落孙山……”这么一比较下来，陈循直接心态炸裂，一杯接一杯的美酒下肚，直至最后泪流满面。跟于谦于廷益比起来，他陈循陈德遵就是一个大冤种啊！于谦听见好友的埋怨，也没有放在心上，而是不停地给好友斟酒。他也没有想到，自己这个吊车尾的都中了，满腹经纶的好友却落榜了，这他娘的都是些什么事儿啊！很快马蹄声停了，陈循的梦也醒了。传捷报喜已经结束，他真的落榜了。陈德遵摇摇晃晃地起身，拒绝了好友于谦的搀扶，一个人落寞而又凄凉地向酒楼外走去。他接受不了这个残酷的事实，准备寻一个僻静的地方……投河自尽！然而正当此时，一阵急促有力的马蹄声就像响鼓一样，直接敲在了众人的心田，嗡然作响，声震如雷，荡起了滔天的波浪！近了！越来越近了！怎么回事？！难不成这酒楼里出了会元？！众人瞬间惊诧不已，激动难耐，下意识地将目光不由自主往外看去。马蹄声像刚才一样，由远及近传来，然后刚好在酒楼门前戛然而止！共计五名差役七八个小厮冲进了酒楼，环顾四周后齐声喝道:“敢问陈循老爷可在此地？”众人惊了，齐刷刷扭头看向陈循。后者满脸懵逼，幸福来得太突然，有些无法接受。于谦最先反应了过来，急忙追问道:“可是吉安府泰和县的陈循陈德遵？他就是！”确认了出身户籍，差役小厮们顿时长舒了口气。“陈循老爷真是让我们一顿好找啊，为何不在暂住的酒楼里等待喜报？”陈循激动得想要解释，却是已经说不出话来。五名差役见状也不废话，齐声高喝道:“会试捷报！恭贺吉安府泰和县陈循老爷会试高中第一名，会元！”会元！高中会元！于谦狂喜，拉着陈循一顿摇晃。“德遵兄，你中了，中了会元啊！”陈循这才惊醒，同样欣喜若狂。他急忙取出钱袋想要打赏，却是尴尬地发现自己的钱袋已经空了。于谦见状笑着将自己的钱袋递了过去，陈循心中一阵温暖，给了喜钱后小心翼翼地接过喜报。会元，陈循！看着上面这“会元”二字，陈循差点幸福得晕了过去，心中美得很。然而于谦面色一变，突然想起了什么，落寞凄凉地坐回了刚才那张桌子上，一个人自斟自饮。片刻之后，兄弟二人还是坐在同一张桌子上饮酒，只是心态却发生了翻天覆地的变化，现在难受的人成了于谦。瞧见好友那落寞神情，陈循不断出言安抚。“廷益啊，第一名与最后一名相差不大，没有什么区别啊，你听为兄一句劝……”“陈德遵，你清高，你了不起，你他娘的考第一名，老子考最后一名，你还跟我装落寞失意，你还让我这个最后一名安慰你这个第一名，你丫不是人啊你……”陈循:“！！！”