“没错，你姐姐就是被武惠妃害死的。”曹氏一脸得意相，摇头晃脑地说得唾沫星子横飞，“裴娘子，事情都过去这么多年了，奴婢也不怕告诉你，惠妃娘娘是何等心狠手辣，为了固宠，造下的杀孽可远不止这一件呢。当年秦美人才一承宠就怀了身孕，人又生得年轻娇艳，在宫里真是要多风光有多风光，惠妃娘娘心中嫉恨，就派人在秦美人的贴身衣物里做了手脚，害得秦美人小产。事后，宫正司的女官奉旨查到掖庭局来，惠妃娘娘就想随便找个宫女顶罪，正好选中了你姐姐。”</p>

尽管早就猜到姐姐的死与武惠妃有关，可是，此时听曹氏亲口一说，紫芝还是无法控制自己激动的情绪，声音都变得微微颤抖起来：“那又如何？事情都是惠妃娘娘一个人做的，与殿下有什么相干？不对……惠妃娘娘私下里的事，你又是怎么知道的？”</p>

曹氏似乎觉得这个问题甚是可笑，翻了个白眼儿说：“裴娘子，您别忘了，当初掖庭局里那些浣衣宫女可都是归我管着的，惠妃娘娘想要找一个替死的丫头，自然也是由我帮她挑选了。反正娘娘给了不少赏钱，紫兰自己也是愿意的，又没人逼她。”</p>

紫芝怔怔地听着，目光悲伤而恍惚，一瞬间她想起了很多往事，想起当年在掖庭局吃不饱穿不暖时，姐姐总是把自己的那一份衣食让给她；完不成活计被曹氏挥鞭毒打时，姐姐又总是扑过来替她挡着，用同样纤瘦娇弱的血肉之躯，咬紧牙关承受着鞭笞的疼痛；在延庆殿失手摔落盛王的衣裳时，姐姐担心她会受罚，竟不顾自己的安危主动替她承担所有罪责……</p>

最后一次相见的那个满月之夜，姐姐塞给她一只沉甸甸的钱袋，柔声叮嘱她：“这钱你好生收着，找个合适的时间悄悄去求掖庭丞，请他调你去别的地方做事。记住，一定要悄悄的，千万别被曹嬷嬷发现了。姐姐有些事要办，这几天就不能在掖庭局陪着你了，你自己……自己多保重。”</p>

正是靠着这一袋姐姐用命换来的金子，她才能离开掖庭局，遇到那些改变她命运的人，一步一步走到今日。她永远无法忘记姐姐离开前那一声哽咽的悲泣，以及数日后乍听噩耗时自己心底弥漫无尽的哀伤。紫芝泪流满面，颤抖着一把抓住曹氏的衣领，凄声质问：“我姐姐是被你害死的……是被你害死的！掖庭局里有那么多的浣衣宫女，你为什么……为什么就偏偏选中她？”</p>

“事到如今，奴婢就和您挑明了吧。”曹氏扭身挣脱开，一双浑浊的老眼直视着紫芝，目光咄咄逼人，“只要裴娘子给足了钱，奴婢就马上回乡养老，这件事也不会再有第三个人知道。否则，若是哪日不巧，这事恰好被殿下听到了……”</p>

紫芝竭力忍住眼泪，不屑地冷然反问：“殿下知道了又怎样？你们作下的孽，我有什么好怕的？”</p>

曹氏嘿嘿一笑，语气中竟带着几分露骨的威胁：“裴娘子是殿下的枕边人，自然最了解殿下的性子。若是殿下知道，您和他还有这么一层血淋淋的家仇……呵呵，就算殿下念及旧情，还能继续留您在府上，可如今的这份宠爱，恐怕是不会再有了吧？”</p>

紫芝的心咯噔一沉，咬着牙恨恨地问：“你和我说这些，就不怕我杀你灭口吗？”</p>

曹氏竟毫不惧怕，一脸皮笑肉不笑地说：“奴婢虽身份卑微，却也是一条活生生的人命。裴娘子杀了奴婢事小，若是让殿下觉得您心肠狠毒，那可就……”</p>

“狠毒又怎样？”紫芝再也无法控制自己的愤怒，未及曹氏说完，就已从发间拔下一根赤金长簪，猛地向她咽喉处刺去，“从前你打我骂我欺侮我，我都可以不计较，可是现在……我好不容易才把那些痛苦的事情给忘了，你却又偏偏在这个时候出现，在我面前咄咄相逼！告诉你，我才不怕呢……”</p>

曹氏躲闪未及，脖颈处的皮肤被金簪刺破，鲜血汩汩而流。</p>

“哎呦！”没想到紫芝真敢下手，曹氏痛极之下一把掐住她的脖子，面目狰狞地破口大骂，“呸！小贱人，你以为自己是个什么东西，还想来杀老娘我？攀上了盛王殿下的高枝儿，你就忘了自己是个下贱的浣衣婢么？他娘的，大不了我今天跟你拼了这条老命……”</p>

“咳咳……”紫芝的脖子被她紧紧卡住，痛苦得几乎要窒息，咳嗽了几声，却根本喊不出声音来，急得满脸通红。她挥动着四肢想要推开这壮硕如山的老妇人，却始终是徒劳，奋力挣扎时，脑海中忽然闪过一个绝望的念头——</p>

今天，该不会就要死在她手里了吧？</p>

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