杜若自幼在家中娇惯坏了，何尝经历过这等场面，一时不禁又羞又恼，却终是不便在众人面前发作，只得狠命忍着，眼中几乎要掉下泪来。众女子叽叽喳喳地说得正起劲儿，却见盛王的贴身侍女碧落款款走进门来，向杜若盈盈一拜，恭谨笑道：“奴婢碧落见过王妃。殿下昨晚走得急，生怕对王妃有怠慢之处，故而特地遣奴婢来向王妃赔个不是，还望王妃能体谅殿下的难处，莫要计较才是。”</p>

她言辞得体，寥寥数语就替杜若解了围。杜若也稍稍缓和了神色，微笑道：“殿下太客气了。我与殿下既已结为夫妻，就应该相互体谅，哪里还用赔什么不是呢？”</p>

碧落谦恭地一笑，目光在众姬妾脸上淡淡扫过时，仿佛别有深意：“殿下还吩咐，今后府中大小事宜皆由王妃执掌。裴孺人卧病体虚，一应礼数皆免，其余诸位娘子务必要尊重王妃，勤谨侍奉，若有人胆敢以下犯上，定当严惩不贷！”</p>

“是，妾等谨遵殿下教诲。”众姬妾皆裣衽施礼，再度抬眼看向杜若时，目光中都带了几分敬畏。</p>

见盛王这般顾全她的颜面，杜若心里方才觉得舒坦些，又与众女客气地闲话片刻，便吩咐她们各自散去了。众姬妾也不愿意在此拘束着，三三两两的结伴而行，一出了门便又是有说有笑。吴清越却没有走，始终低眉敛首地站在原处，姿态温顺而谦恭。适才众人肆意谈笑时，唯有吴清越一直恪守本分，缄口不语。杜若最喜欢这种谦顺知礼的女子，遂微笑着问：“这位妹妹，可还有什么事吗？”</p>

吴清越捧着一只细长的螺钿紫檀木盒走到她近前，盈盈下拜道：“妾吴氏久慕王妃风采，特备下薄礼，聊表敬意，还望王妃笑纳。”</p>

杜若命侍女阿昭取来盒子，打开一瞧，只见里面是一支缠丝嵌珠并蒂海棠金步摇，光华灿烂，一看便知价值不菲。她生于豪门，自幼见惯了深宅大院中的妻妾争斗，对吴清越的无事献殷勤便不免存了几分戒心，于是淡淡一笑把盒子还了回去，推辞道：“妹妹的好意我心领了，只是这礼物太过贵重，我初来乍到，实在不便领受。”</p>

吴清越含着谦顺得体的笑容，徐徐解释道：“王妃有所不知，您的母亲同昌郡君正与家父是同宗，论起亲戚来还算是堂姐弟呢。若王妃恕妾僭越之罪，妾便斗胆称您一声姐姐了。”</p>

“哦？”杜若有些惊讶地打量着她，笑容亲切，“原来是一家人，彼此正应该亲热些才是。妹妹快起来吧，既然叫我一声‘姐姐’，就别只顾着拘礼了。”</p>

吴清越依着规矩谢了恩，这才站起身来，恭恭敬敬地垂手侍立在一旁，面上带着谦卑的微笑。杜若愈发觉得瞧她顺眼，于是又拉着她在自己身边坐下，和言问道：“敢问令尊名讳，如今在哪里任职？”</p>

吴清越欠身回答：“家父吴峥，现任国子监司业。”</p>

杜若母家亦是豪门大族，族中子弟亲眷不计其数，一时也想不起有这么一位亲戚，只得含笑点了点头，随口赞道：“令尊能在国子监任职，定是学富五车的鸿儒了。妹妹出身书香门第，自幼耳濡目染，想必也是个精通诗书的才女，日后咱们在一块儿吟诗作对，彼此也能做个伴儿。”</p>

“姐姐谬赞了。”吴清越忙起身称谢，又适时地将那装着金步摇的木盒双手奉上，笑容中颇带几分幽凉，“妾自知愚钝鄙陋，入府一年有余，却始终不得殿下眷顾……王府中长日寂寂，若能有幸与姐姐亲近，日日侍奉左右，便是妾的福分了。妾不善言辞，只想为姐姐稍稍尽些心意，还望姐姐莫要嫌弃这礼太薄了。说到底，这金步摇是要配姐姐这样的美人才能粲然生辉呢。”</p>

杜若被她奉承得十分受用，于是便也不再推辞，嫣然一笑示意阿昭将东西收下，又对吴清越道：“妹妹太客气了。我初入王府，许多事情都不太懂，日后还要请妹妹多多指点呢。”</p>

吴清越谦逊笑道：“不敢当。姐姐但凡有所垂询，妾定当知无不言，言无不尽。”</p>

杜若双颊微微一红，随即道出心中疑惑：“不知……如今殿下最宠爱的是哪几位娘子？那个裴孺人，从前又是谁家的千金？”</p>

...</p>

...</p>