脱欢察儿和曹震圭原本也以为天牢就是普通的牢房而已，还想着平静地度过这几天，过完年就要处死。结果没想到，一进天牢，他们就被命令自己脱光衣服，大冬天的什么都不允许穿，连踢带打地被扔进了牢中。

两人冻得瑟瑟抖，好在没人想要他们的命，给他们送来许多干草。生死关头，两人也顾不上难看，紧紧抱在一起，再用干草把自己全部包起来，总算能寻到一丝温暖，没有冻死。

还没等他们喘口气，狱卒便抬进来两口狭长的箱子放在牢房的角落。箱子十分粗砺，侧面开有一个上宽下窄的圆洞，上边还有一个垂下来的皮带，看着就象大都的苦力每天扛着运货的木箱子。

曹震圭莫名其妙，脱欢察儿则在心中大叫不好！

这种箱子有个讲究，不少人叫它箱牢，有重犯的时候便可以动用。用法是把人赤身地装进去，圆洞容人伸出头和一只手臂，呼吸一点新鲜空气，手放着不方便的话，可以抓住垂下来的皮带放松一下。

人进到箱牢里后，便不许再出来，除非得到赦免或另处极刑。也就是说，犯人的吃喝拉撒都离不开箱子，箱子里的肮脏和恶臭就可想而知，简直就是每日与粪便为伍！

这还不算，因为箱子很粗糙，人的皮肤随便碰一下都能被划破，加之没有衣服蔽寒，生病是必然的，而且病极快，被粪便浸泡后，伤口又会迅腐烂肿胀，痛苦不堪！

更可怕的是，由于箱牢太臭，狱卒是不喜欢来送饭的，所以关进箱牢的人要么死于因粪便带来的恶疾，要么被活活饿死或渴死，死状皆极惨！

脱欢察儿这才明白狱卒为何要把他们的衣服扒光，立即向外面大喊大叫，宁死也不愿被关进箱牢！

曹震圭一开始并不明白脱欢察儿在喊什么，等他弄懂之后，吓得屁滚尿流，真是宁可被车裂，也不想进箱牢！

其实这倒是他们多虑了，他们两人已定下要在正月初六行刑，看守天牢的宿卫又何苦提前折磨死他们呢？若是惹得镇南王不高兴，宿卫们怎么交待？之所以搬来箱牢，就是听说脱欢察儿和他的家人都不太老实，用箱牢吓住他们罢了。

两人在牢里提心吊胆地过了一天半，狱监才现身，告诉他们，如果敢随意闹事，箱牢就是他们的归宿。两人赌咒誓地做了保证，衣服就被还了回来。

两人欣喜若狂地穿上衣服不久，两人的家人便被放进来探望，每家可以进来两人。脱欢察儿这才知道，他的家人到了镇南王府大闹，结果还是无济于事。

这自然不出乎脱欢察儿的意料，然而家人还不死心，脱欢察儿只好给他们指了指放在旁边的箱牢，家人一下子便什么主意也没有了。

程越答应他们的是可以由家人陪着过年，其它的日子家人只能三天来探望一刻钟的时间。两家人被赶走之后，脱欢察儿与曹震圭相对无言，曹震圭其实恨透了脱欢察儿，但此时连骂都懒得骂了，一来没用，二来也省得自己气大伤身。

转眼到了晚上，两人啃过一个硬馕，便草草睡下，为了御寒，还要抱在一起。

刚刚迷迷糊糊地睡着，忽然听到牢门被打开。两人一惊，急忙坐了起来。