此时罗二虎也正领着一队弓弩兵,正在练习射靶,这大黑汉子,一见到李源走近,紧绷的脸色立即舒展,惊喜地跑上前:“大哥!你可算来了!俺可想死你了!”
天气寒冷,李源看着罗二虎身上的布衫却被汗水渗出了几道印子,这张原本就黢黑的大脸显然更深了几分。两兄弟热情地聊了几句后,乌木特勤也连忙跑了过来,于是李源便在两人的指引下,来到了校场的高台上。
只见乌木特勤和罗二虎分别传下命令,底下大小将校赶忙有条不紊地集结队伍。片刻,这支八千回鹘精壮勇士组成的秘密军队,便完完整整、纹丝不动地列队在李源面前。
罗二虎仿佛有些迫不及待,与乌木特勤相互点头致意后,接着沉足了底气大吼了一声:“全军听令,拜见统帅!”
回鹘勇士齐声高呼:“拜见统帅!”
这轰隆隆的阵仗,连山林的鸟儿几乎都忙不迭振翅而出,久久在空中盘旋,似乎也正瞻仰着这支气势非凡的军队。
八千回鹘勇士齐刷刷列队在自己跟前,还是有些震撼的,个个人高马大,面容粗犷,并且每个人都面容严肃地望着高台上的李源,这支军队真正的统帅,所有人坚定的眼神中都不乏敬仰之色,使得李源心中抑制不住的狂喜。
连日以来,许匡衡便奉命在金陵城与天印山两头奔走。自从周宗采购的三千契丹战马与一应兵器盔甲运送到山里后,乌木特勤与罗二虎便依照李源的命令,先行挑选出三千名善于骑乘的勇士组成轻骑兵,由乌木特勤亲自率领并训练,其余五千人分为枪兵、刀剑兵以及长弓手,交由罗二虎率领。
按照李源的意思,这八千人作为自己手里如今唯一的底牌,除了依照精锐之师的标准严加训练之外,不仅得吃好喝好,也需立下严厉的军规,唯命是从,任人有度,奖惩分明,更重要的是保证这支军队的完全忠诚。而乌木特勤与罗二虎两人也并没有让李源失望。
这些回鹘汉子原本都是乌木特勤的族人,在常州集结之日时,乌木特勤便当众率先向李源表忠,并且领着大家盟誓,众人当时兴许有些不解,但也只能遵令而行。但自从到了天印山后,所有的疑惑甚至不满已逐渐消失。
这里的住处、伙食以及平日里或多或少的赏赐,完全足以让这些回鹘人臣服。他们这些回鹘人自从百年前被迫迁徙到了江淮后,虽然历代唐朝皇帝屡次下旨安抚,并曾给予不少优待,但随着唐末天下分崩离析,这些政策早就一去不返,到了南唐建立之后,这些回鹘人虽然已逐渐汉化,但始终与当地的汉人格格不入,屡遭白眼,更无进身之道,有些人甚至为了讨口饭吃,不得不去从事一些卑贱的营生。
但此刻今非昔比,除了不必为生计发愁之外,在这里,首领乌木特勤还告诉他们,那位大英雄李虞候,不仅把首领视为兄弟看待,并且只要众人此后一心一意效忠统帅李虞候,不仅可以建功立业,家小也能得到安顿,有朝一日李虞候还会领着大家打回北方去!这番话如同暖阳一般,彻底融化了这些回鹘勇士的内心。
再加上罗二虎,这位统帅的结拜兄弟,自从到了此处便与他们同吃共住、艰苦训练,罗二虎为人豪爽又耿直,很快便与这些回鹘人打成了一片。许匡衡与罗二虎又按着李源的攻心之策,不时在军中宣传一些诸如李虞候的英勇事迹以及雄心壮志等等,当然除了潭州那次天下皆知的功绩,其余的如何编造出来,那就不干李源的事儿了。
总而言之,如今的李源,除了是这八千虎狼之师的统帅,已成了他们心中的精神支柱。每日严苛繁复的长时间训练,他们并无任何怨言,反而坚定了时刻为李源效命沙场的决心。
李源严肃地望着这八千张坚毅的面孔,高声喊道:“回鹘勇士们!自今日起,你们不仅是我李源的兵,更是我的兄弟!!当今乱世,诸国并立,刀兵四起,英雄辈出!尔等可愿随我征战天下,同生死,共富贵?!”
热血磅礴之际,乌木特勤与罗二虎先后拔剑高呼:“愿为统帅效死!”
八千回鹘勇士,纷纷高举手中兵刃,满腔热血瞬间爆发:“愿为统帅效死!”
“愿为统帅效死!”
“愿为统帅效死!”
......
幽僻神秘的天印山中,这支虎狼之师的正式诞生,昭示着李源的戎马生涯由此迈入了新的台阶。至于他日何以搅动天下,未可知也。