而龚朗芝的留下，无疑在这番令人绝望的局面中，给了田弘斌莫大的惊喜。

见田弘斌抱着欣喜若狂的神情发出疑问，龚朗芝如同先前一般沉稳，澹澹一笑并未做过多解释，只道不仅他不会走，连龚氏一族的五千兵士也不会撤走，龚氏绝不违背与田氏的兄弟之盟云云......

故而田弘斌与龚朗芝，这两位部族首领，便成了溪州城中最后仅剩的两大支柱。

经过一个上午的大规模撤离，繁华数十载的溪州城，因过于空荡而头一回变得如此寂寥阴森。城头之上田弘斌目睹着城内的景象，又忍不住转身侧目望向远处的山林，沉声问道：“龚都使，如今溪州城中，还剩多少兵士可用？”

龚朗芝轻轻皱起眉头，拱手回道：“都督，除了你我两族，其余三族走得干干净净，如今咱们手里还剩一万二千兵士左右。”

田弘斌吁了口气，自嘲地摇头说道：“本就无心，何必强求？走了也好，到底都是洞溪部族，先祖同源，今日我给他们留出生路，也算是对得起五溪神灵！纵是战死，倒也不必担忧身后留下骂名......”

龚朗芝忽而觉得眼前这张面孔，只经一夜怎变得如此不同，诧异地凝视了片刻后，沉声道：“都督，难道你真想凭借着这万余人，与唐军做殊死一搏么？你应该明白，会溪寨陷落后，溪州城已是孤城，唐军善于攻城，这城里头如今少了这么多人，恐怕守不了几日......不如干脆弃城返回部族罢......”

田弘斌苦笑着应道：“自从当日田弘右将大军撤回溪州城，那时我便早有预感，这溪州城迟早陷落......我田氏与你们不同，早与那彭师裕不共戴天，已是再难回头。逃得了一时躲得了一世么？总要与他做个了结！

唐军即将兵临城下，眼下只有拼死守城这一条路，此外别无选择，我作为溪州之主、田氏首领，难道弃城投降么？岂不辱没了先祖？也许靠着你我麾下这一万二千名忠勇儿郎，以及洞溪先祖的护佑，与他们浴血厮杀一场，能守住也说不定......”

这番有些自欺欺人的话语，不仅是龚朗芝暗自摇头，到底是连田弘斌自己都不相信，话音及半便戛然而止，随后暗然地眯眼遥望着天际的光芒。

今日的阳光显然有些毒辣，龚朗芝忽而觉得浑身燥热不已，忍不住卸下头上的铁盔，一手抹去额前的汗水过后，澹声道出一声：“都督，若是守不住，你应该知晓我们的下场会如何......你先前问我，为何执意留下与你守城？实际上除了你我两族的盟誓之外，还有一个最大的原因，便是纵使我龚朗芝身死，膝下仍有子孙可承继祖业，我龚氏部族或可继续延绵于山野之中......

但都督，你若战死，田氏后果不堪设想！据我所知，田弘右膝下之子皆已离世，只留下女儿所生的一个娃娃，那还是彭师裕的种，而都督你膝下无子，如今田氏的青壮男丁又悉数留在这溪州城，城破之日，恐怕便是你田氏族灭之时啊......”