朱匡从刚想拱手却是稍稍迟疑，接着露出一丝尴尬的笑意，支吾道：“大、大帅，益阳城外的汉军可是足足三万呢！末将这——”

“怎么，怂了？瞧瞧人柴都使，二话不说便接令而去，你若不敢去，本帅便另择高明！你还是回去扛旗罢！”

朱匡从狠狠跺了跺脚，抬头咬牙大声道：“大帅！末将领命！此战不击退汉军，末将自裁谢罪！”说罢便紧按腰间佩剑，也领着几位偏将大步流星离去。

麾下的精兵已然不多，李源当然舍不得他们身陷绝境，又接连派出几队斥候，径直朝东奔去，既范仁遇已率军北归，定然会阻于益阳城外，届时令其与朱匡从所部会同夹击汉军，加上城里林嗣昌与乌木特勤的亲卫军，胜算自然又多了几分。

连发几道军令，李源稍稍松了一口气，随即扭头看向沉默当中的许匡衡，微笑道：“先生，大敌当前，你瞧本帅如此安排，是否妥当？”

许匡衡赶忙低头拱手道：“大帅！您的安排自是周全！大帅的能耐在下早已五体投地！在下相信大帅每一道军令皆是深思熟虑所为，此战必马到功成！”

李源呵呵一笑，挥手继续道：“先生说话就是好听！但本帅今日能推断出汉军动向，还是多亏先生在旁提点！”

许匡衡自是恳切地客套了一番，又开口提醒道：“大帅，在下建议，还需遣使去往溪州才是！辰州毕竟是洞溪之地，汉军若来犯，彭师裕岂能不作反应？他如今可是归属大帅了啊......”

李源拧眉道：“彭师裕既领三州，自然该有守土之责！但你我都知，洞溪方才经历过大战，彭师裕重新上位不过几天而已，麾下哪有多余的兵力能够前来助战？”

许匡衡咧嘴笑道：“有没有是一回事，但来不来便是另外一回事了......不管从职责还是道义上，彭师裕都该派兵前来，岂能容他坐山观虎斗？不过大帅，在下倒还希望他不来......”

李源澹澹地挑眉道：“哦？这是何故？”

许匡衡眨了眨双眼，低声道：“大帅，是您方才的指点才令在下反应过来！世人只知道这临沅城是扼守洞溪东进的咽喉，却似乎忘了辰州城才是离楚地最近的城池！那是因为此城毗邻沅水，高山斜谷环绕，道路崎区难行，又为蛮族占据，大多数人便认为此城难以行军！

但前番大帅命柴都使攻占辰州，如今汉军又欲借此取道北上朗州，足可说明这辰州城并非如此！在下观察了一番地形，此地与其余洞溪二州大不相同，在此驻军也极为恰当，倒不需要担心补给困难的问题！大帅！这回我军若再占据辰州，可不能轻易撤军了......”

李源不置可否地叹了口气，接着开口道：“先生的意思，不就是要本帅将彭师裕的洞溪三州，变为洞溪二州么？这样一来，今后洞溪诸蛮可就彻底被摁死在溪州了！本帅不是没有想过这个问题，只是接连大战，来不及筹谋。况且三州失了一州，彭师裕能答应么？朝廷又能答应么？”

许匡衡吁了口气，拱手呵呵笑道：“大帅可有节制整个楚地的大权，又是彭师裕的上官，岂容他不答应？当然了，朝廷那头还是要交代一番！若此番彭师裕不出兵，便正好给了咱们一个缘由......”

李源眯起双眼，点头道：“先生，便劳你替本帅亲笔书信一封，遣人火速送往溪州！”

许匡衡大喜道：“在下遵命！”