宛如争宠一般，张自脸色阴沉，忽而有心无意地调侃道：“周刺史果真是能屈能伸！在下佩服！但纵使李源能放我等入城，周刺史又待如何？

周刺史莫不是忘了，先前你建议殿下派遣邹平、胡仁绪二将，领兵先行入城占据节度使府署，结果呢，随后李源赶到，他们便被统统赶出城了！徒劳无功不说，更是打草惊蛇！你若真的心向殿下，就应好好想想夸下海口说的大事，到底该如何办......”

仿佛被戳中了心事，周行逢顿了顿，却是目光如炬道：“殿下对末将有再造大恩，末将自然竭尽忠诚！但张舍人，虽然你博学多才，但总有些事儿是你一介文人想不到也做不到的！末将既敢献计于殿下，自然是早有准备！张舍人倒不必多问！”

张自顿时噎住，见李从嘉阴郁的面色也只能悻悻地咬牙笑道：“呵呵，那在下便不多言了，只希望周刺史能够践行承诺，不负殿下之恩！”

周行逢不置可否地眨了眨眼，接着又朝李从嘉正色道：“殿下，事不宜迟，赶紧遣人去知会那李源，依他所言便是！只要能够进得朗州城，接下来的一切殿下便放心交与在下！”

说罢又不忘继续嘱咐道：“殿下，一会儿若见到李源，切不可意气用事！此人毕竟年轻气盛，自以为蒙得陛下青睐，无非想在咱们面前显摆显摆本事，且容他一时便是了。殿下只需想想，此事若成，一个死人以后又如何在咱们面前显摆？是也不是？”

李从嘉的脑海里却没有出现任何关于李源的讯息，只是莫名地浮现一道日思夜想的佳人身影，紧接着双眼闪烁着兴奋的光芒道：“周刺史放心！一个将死之人，本王与他计较作甚？大事若成，本王必不食言，保你升任武平节度！”

周行逢难得现出一番激动的神色，拱手高呼：“末将多谢殿下！”

......

事情仿佛正如郑王与周行逢所料想那般顺利，当朗州城收到郑王愿率军前去益阳劳军的消息后，态度立即一百八十度大转弯，并没有过多为难。

虽然对来人所提的入城要求仍有些犹疑，但经过一番上下传达后，城门口的刘江生与朱匡从接到了大帅邀请郑王殿下入城的命令，至于随行的五千兵马却不得入城，只准许郑王府的几百禁军护卫进入。

当郑王李从嘉的车驾赶到朗州东城门下时，一万武平大军亦同时收到军令，齐齐收起攻击阵势，转而让出一条宽阔的道路供马车通行。

策马当先的周行逢终于瞧见这座心心念念的故土朗州城时，心中不禁呼啸起来，但显露在外的却是不动声色的平静，唯有座下的马儿似乎通了心性，一直低声嘶鸣。