正当罗二虎在后院中大杀四方时，前厅与后院连结处的那座三层小楼，亦爆发了激烈的厮杀。杨师璠估计到死都没想到，李观象还真如先前刘举所推测那般，终究是出了岔子。倒不是临时反水，而是这李观象实在是蠢得出人意料，在引领刘举潜入了楼阙后，或许是因为心虚而神绪不宁，竟在下楼时一脚踩空，沿着坚硬的阶梯生生滚落了二层半，最后昏在了小楼入口。原本在三层凋花窗台下隐匿好身形的刘举，闻听这不小的动静，连忙向下察看，顿时脸色大变，心里不由得暗自咒骂一通，却只能硬着头皮重新下楼将李观象掩藏好，以免行迹败露。但也许是李观象那身盔甲坠楼发出的声响太大，惊动了前厅的暗哨，两人的命运自此便注定好了结局。刘举既然主动请缨到此守卫，自然便已做好了杀身成仁的准备。守卫在此唯一的意义，便是拖延时间。只要利用这座三层小楼的地利，在空间局促的楼梯口尽可能拖住来援的武平兵马，后院的杨师璠等人便能多几分得手的机会与逃脱的时间。不多时，朱匡从派来增援的军士便在暗哨的带领下，严严实实地包围了这座三层小楼。刘举此时已将楼内的桌椅木柜等重物尽皆堵塞在唯一的楼梯入口，察觉外头沉闷杂乱的脚步声响，下意识拔出长剑，刚想轻轻探头观望时，耳边却传来一声怒吼：“弓箭手何在！”话音落下，早已按捺不住的刘举，身子疾如流星，每一步都将楼面的轻木地板震得抖动，似乎要塌陷下去，最后躲在一道倾倒的桌桉后头，楼下密密麻麻的弓箭手已从容列队，抬臂引弓对准了楼阙的各道门窗。“放箭！”带头的武平将领一声断喝，小楼外数百名手握弓弩的士兵齐齐发力，小楼但凡紧闭的门窗几乎在同一时刻被箭雨的气浪掀开，一瞬间黑压压的箭支便带着慑人的破空声呼啸而入。上百只弩箭集中攒射入楼内如此局促的空间，杀伤力不言而喻。一轮箭支过后，即便刘举死死地抵靠在桌桉后，试图以木板护住要害的头脸位置，但还是忍不住发出一声撕心裂肺的大吼。但见他庞大的身躯上已被射中了七八道箭失，几乎都是钉板而入，虽然木板还是有效减缓了箭头的冲击，看上去也只是浅浅的伤口，但鲜血溢出之处却不偏不倚皆在腰腹，崩开的木屑嵌入血肉当中，引发的痛楚更为激烈。很快第二轮箭雨再度袭来，刘举吃过一次亏自然不会再坐以待毙，忍着剧痛大吼一声，起身躲避箭支，长剑青光闪动，动作也潇洒了许多。换作一些身体素质较差的新兵，面对这等凌厉攻势，定然哼也没哼一声便气绝身亡。但刘举不愧是身经百战的老兵，腾移挪动、剑招挥舞之间顾盼自如，除了两道箭支擦伤臂膀之外，其余飞向他的锋芒皆被打落。而血肉之躯的忍耐力终有限度，纵使刘举心志再过坚硬，但负伤在身又竭力躲避完劲弓的密集射击，此时已是几乎耗尽了气力。随着外头传来“上火油”的军令，刘举已然明白最后的时刻即将到来，恍忽间脚步停住，从容闭上了双眼，手中长剑垂落坠地，似乎在等待下一轮轰隆隆箭雨来袭，与熊熊火焰的洗礼。但真听见楼外呼哧作响的火苗声后，本能的求生欲却又涌上了心头。脑海里快速回忆起杨师璠的言语，刘言蓦然睁开双眼，脸上带着冷笑，将手中长剑用力地朝窗外掷出后，回身来到北面的窗台，望着前方的水光粼粼，深吸一口气脚下轻盈跃起，像一只大鸟一般飞跃三楼的长檐，身躯急坠而下。那是杨师璠曾提及的逃生路线：“楼下的池水实则深不过两丈，从三楼跃入池中一点问题也没有。而这道水池径直往西北去，上岸便是府署侧门......”既然水池深达两丈，那么从三楼跃下，只要落水的姿势得当，应是安然无恙，而落水的姿势对于刘举这样自小毗水而居的朗州男儿而言，简直易如反掌。耳边风声呼呼作响，刘举紧闭双眼如流星般坠落而下，在跃下楼阙的一瞬间，他已即刻调整成双腿绷直落下的姿势，双手交叉环抱在胸前，远看似一条嘴颚尖锐的飞鱼。以这种跳水姿势减少水面的冲击力，倒也合乎常理。刘举更是预备好了接下来面对的境况。一旦成功落入水池之中，周围的武平军士定然会冲过来追捕，要么朝水中放箭，要么入水追击。入水追击倒是不怕，拼水性他还是自信满满，只是要提防乱箭齐发，这便要求他落水后要算准方位与时间，尽量于水下闭气潜行，对准西北方位疯狂游动。只要能抢先登岸，抵达府署侧门，或许能有一线生机......“轰”地一声，似乎感觉到自己的双脚接触到了水面，刘举内心狂喜，知道自己基本上已经成功了一半。然而下身传来的剧痛却在一瞬间让他的呼吸几乎停顿，耳边甚至能清晰地听到自己从小腿至胯部的骨骼寸寸折断，发出连道恐怖的“卡察”声。刘举脸色剧变，惊骇睁眼朝下察看时，却见到了此生第一个亦是最后一个恐怖的画面。他那健壮的双腿正以一种不可思议的角度崩裂，森森的白骨刺穿皮肉朝两旁炸裂伸出，如同两棵枯藁的树干一般疯狂往外蔓延着枝桠，喷出的鲜血混杂着碎肉甚至溅入了他的双眼。最后，他的身躯重重地砸在一个坚硬的浮台之上，冲击力之剧烈连浮台下周围的水面都崩起了数尺水花。生命消逝的最后时刻，刘举已被侵袭全身的痛楚弄得麻木无力，机械地感受到胸骨头骨尽皆断裂后，便彻底眼前一黑，化作一摊不成人形的血色皮囊......水面上的轻风将浓重的血腥气味吹散至各处，当武平军士们争先恐后涌到岸边察看时，一眼便瞧见浮台上那道浸泡在血滩中的身影。将领只一挥手，便有几名军士入水游去，消息很快传了回来，证实这名贼人已经死得不能再死了。“不过是三层楼高而已，怎就绷直了双腿往下跳？这死法又蠢又惨啊......”一名军士咽了咽口水，不停咂嘴道。另一人澹声回应道：“估计是为了跳水逃生。只可惜此贼命不好，昨夜大都督为了赏景刚刚搭建了这座浮台......”