陈牧：寡人欲知，今天下士何以少哉？先生教我。

萧凡：臣以为，天下未尝无士也，武帝好四夷之功，而勇锐轻死之士，充满朝廷，及后息民重农，而赵过之俦，教民耕耘，此一君之身，趣好殊别，而士辄应之，上有所好，下必甚之，士之多少，盖人君求与不求耳。

陈牧：先生之言是也，寡人谨受教。

陈牧：前敕令自首，有诈冒事觉者，寡人欲杀之，可乎？先生以为如何？

萧凡：臣以为不可，敕者出于一时之喜怒，法者国家所以布大信于天下也。大王忿选人之多诈，故欲杀之，非所以服天下也，而既知其不可，复断之以法，此乃忍小忿而存大信也。

陈牧：先生之言是也，寡人知过矣。

陈牧：寡人愿闻，秦何以二世而亡，汉何以直四百年？先生教我。

萧凡：臣以为，始皇一统，功盖千古，然二世不道，益尚诈力，此其所以失也，汉高龙起沛县，宽容大度，驾驭群豪，除秦之苛政，增修仁义，此其所以得也，故修短之所以殊，盖取之或可以逆得，守之不可以不顺故也。

陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。

陈牧：今西夏君臣昏虐，内外离怨，寡人欲因势讨之，可乎？先生以为如何？

萧凡：臣以为不可，虏不犯塞而弃信劳民，非王者之师也，且出师西夏，纵使克之，兵亦疲矣，契丹必摄其后，疲而击之，则我军危矣，然西夏之亡，必然之势也，大王今日取之，与亦日取之，何异也？留之以为屏障，不亦可乎？

陈牧：先生之言是也，寡人谨受教。