王永泰对此行程十分重视,毕竟王永安这一次带去的资金前后价值高达八十万两之巨,几乎将王家全部资产都转移到了沪市租界里去了,若是半路之上遇到劫匪,王家就倾家荡产了。因此他派出了六十个精锐士兵,王永安点将护卫,他有意提拔曾经与他一起比赛的正副队长范文泰与魏道风区安全保护自己的安全,同时张铁作为他的贴身护卫时时刻刻跟在他身旁左右,而“女侠”魏文桐则受他雇佣时时贴身保护妻子袁念祯。
这次赴沪行程人数众多,除了护卫队和两个贴身保镖外,袁念祯的丫鬟玉秀,两个老妈子,三个丫鬟,四个家丁,五个仆人,全都一通南下。
一番准备后,王永安与兄长告辞,扬帆起航,众人乘坐扬华航运公司的船只南下沪市。
此时已经是19o9年12月末,天气寒冷,沿路之上见到一些灾民扶老携幼继续向南逃荒,然而即便去了南方,又有多少人能活的下来呢?沿路之上便有不少人插标叫卖自己,只求能活下去,袁念祯不忍心见百姓疾苦,想要施舍一些银子,立即遭到王永安制止。
袁念祯不解道:“你看看那些小孩子,有多可怜,我们……能帮就帮吧。”
王永安道:“你这不是在帮助他们,反而是害了他们。你想一想,这些小孩子拿着你给的银子,他们的下场会是怎样?必然会被人抢走,甚至杀害。所谓匹夫无罪怀璧其罪,没有能力保护自己,却拥有如此之多的财富,就是原罪,就该死啊。”
袁念祯抚着肚子说道:“我是想给孩子积德嘛。”
“我知道你想给孩子积德,等我们从沪市回扬州之后,你可以办一所慈善学校,但是现在不行。”王永安也抚着她的肚子安慰说道。原来袁念祯已经有了两个月的身孕,但因为身材娇小一直没显露出来,直到这个月开始妊娠反应,这对儿小夫妻才知道怀孕之事。
两个老妈子对袁念祯照顾非常周到,只是因为此去航行南下,袁念祯还是吃了不少苦,好在她不晕船,且最近胃口好了许多,让王永安少了一些担心。
而因为怀孕一事,袁念祯也无法准备考试了,为此她连连抱怨责怪王永安,那萧晓悦前来劝说她,将来生过小孩再入学也很方便,不必强求现在入学。王永安也说如今大学堂刚刚成立,教室与办学条件极差,他舍不得袁念祯去吃这个苦。众人的一番劝说倒是打消了袁念祯入学的执念,再加上王永安带着她去大沪市买田置地,转移了她的注意力。
因为第一次将做爸爸,王永安心情非常好,原本挺苦闷的路程也不觉得无聊了,但也因为妻子的原因,航程变得很慢,原本三天抵达被拖成了七天才到。
船舶停靠在沪市太古码头的时候,已经是12月25日了,恰好是西洋的圣诞节,沪市的租界里喜气洋洋,街道上和两侧的房屋上,被英国人和法国人装点得非常有节日气氛,甚至几栋外国人的别墅还亮着稀罕的彩灯。
因为随行的人数众多且带着武装,众人没有住在租界内,而是沿着黄浦江向南来到上海县城。而来到县城的时候,城门即将关闭,守门的官兵原本还想勒索钱财,哪成想范文泰直接掏出枪,吓得守门官兵跪在地上大喊:“革命党大爷饶命,我上有八十老母……”
“放你娘的屁,我们不是革命党,我家少爷是北洋二十四混成协协统大人的胞弟,因为水路辛苦来的晚了,你他娘的也敢要厘金,当心我拆了你的骨头。”范文泰咬牙切齿地说道。
守门官兵一听之下,吃惊地看着远端那坐在车头的少年,没想到这个人便是范文泰的胞弟。这范文泰如今可是大清国最火的人,王阎王煞小鬼,十万小鬼遇到了他都得绕道而行,众官兵连连道歉。那守门的棚长也从门洞的班房里跑了出来亲自开城门,小卒们知道王永泰,那棚长更是知道王永泰的胞弟,袁世凯的女婿,扬州小诸葛王永安。据说这位爷机智过人,原本这范文泰都要被撤职查办,小诸葛王永安几个计策,搅得苏中苏北不安生,朝廷也是怕极了苏省不宁静,为了朝廷稳定,又让范文泰回去当地方诸侯去了。这小诸葛若是生在三国,便是贾诩郭嘉一般的人物,守门棚长怎么敢得罪。
守门棚长道歉亲自放行,众人这才原谅了那狗眼看人低的看守,径直走入县城。王永安早早派人提前将一家叫做如意坊的客栈包了下来,众人有序入住下来,店家也安排好了食宿,供众人好好休息一番。