却说韩德镇守子午谷年余，竟未逢一战，曾数次请令兵进上庸，皆为军务省所拒，又不敢直接上书马超，无奈之下，只得每日操练，百无聊奈。

忽一日，亲军飞奔来报，大喜禀告道：“将军，军务省有军令至！”言毕，即呈上令谕。

韩德欣喜不已，忙接过，检视封口火漆完好后，急拆视之，继而喝令升帐！

少时，众将齐聚，韩德宣读军令后，扬声令道：“大军即刻整备，明日寅时造饭，卯时即兵发上庸！”

众将拱手应命，然并无振奋之色，一将进言道：“将军，眼下上庸已为赵将军攻克，却调我等守城，似此与镇守子午谷何异？还请将军上书唐公，末将等愿为唐公攻城拔寨！”

韩德见说，先怒斥其人道：“军令已下，何可推调？”然后问众将道：“你等皆有此意否？”

众将见问，皆言愿临敌建功，不愿固守城池。

韩德闻说，乜视众将一眼，轻哼道：“你等皆为匹夫之勇！以本将观之，镇守上庸胜却守御子午谷百倍！岂能一概论之？”

众将不解，遂出言求教。

韩德大笑三声，起身道：“眼下周瑜领水军拒守汉水，我军不擅水战，因此寸步难进，赵将军又须领兵取川，故令我等守之！今日我等虽镇守上庸，然异日攻打南阳，则为先锋也！再者，汉水东岸十万吴兵，岂无探马哨骑之类？擒而斩之亦为战功，岂非胜似枯守子午谷？”

众将见说大喜！复觉振奋，继而拱手辞出，回营整军去了。

未及半月，韩德便领军突至上庸，即求见赵云，拜见毕，呈上军务省令谕，赵云郑重接过，谓之道：“既然韩将军到此，本将这便回军南郑，还请韩将军固守之！务使有失！”

韩德闻之，即双膝跪地，拱手道：“末将遵令！还请将军放心，有末将在此，周瑜休想渡过汉水！”

赵云见此，忙下阶扶起，言道：“韩将军乃一军主将，岂能行此大礼？”

韩德再拜道：“末将乃将军旧部，曾受将军指点简拔之恩，虽职务可变，但礼不可废！”

赵云闻说，正色道：“韩将军之军衔职务皆为唐公任命，只因战功卓著之故，并非本将刻意简拔！昔日韩将军为本将所部，指点兵策乃本将分内之事！韩将军切记！日后不可如此！”

韩德拱手应诺，叹服不已。

赵云微微颔首，又将其子韩瑛近况简略告之，再留铁骑五千，继而传令大军拔营，往南郑进发。

回军途中，赵云见汉水南岸皆为大片良田，怕不有数十万亩，然皆渐显荒芜之相，不由暗道可惜，遂令亲军前往告知韩德，令其俱书上报马超定夺。

数日后，大军抵达南郑，庞统迎入，禀告道：“黄老将军捷书已至，竟不费一兵一卒，便攻克葭萌关，同时请令征调民夫，修缮关隘。”

赵云接书看毕，沉吟道：“老将军非但勇冠三军，且足智多谋，昔日唐公重用老将之时，云尚心存不服，今日见之，方知唐公慧眼，世所罕及！”

庞统微笑道：“统亦有此念，不便直言耳！”

赵云闻言大笑，继而问庞统道：“如今上庸有韩德驻守，我军后路无忧，军师可有取川之计？”

庞统见问，稍作思忖，沉吟道：“蜀军战力故不足道，然巴山绵延陡峭，险峻非常，极不利大军行进，驼马亦不堪行，只恐辎重粮草难以为继！若攻阆中，张任必然垒断山路，或伏兵投石，我军安得寸进？然若转而进兵剑阁，亦急切难下！只因剑阁比邻垫江，险固远非葭萌关可比！若强行攻之，必然损失惨重，且未必可下！故统以为，当致书长安，请唐公颁劝降檄文，或可不战而定。”

赵云闻说，摇头道：“刘璋虽暗弱，然仍聚大军十数万，粮草丰盛，且蜀中英才甚多，加之黄权、张任并非易于，岂能轻易归降？依云之见，除非击破剑阁，或攻占阆中，使刘璋无有凭持，方可再行劝降之计！故云欲亲领精锐步军突袭阆中，若张任果如军师所料般垒断山道，再转而挥军剑阁，强攻之！军师以为如何？”

庞统沉吟片刻后，缓声道：“张任乃蜀中名将，万不可轻视！将军可先按兵不动，遣探马前往南江哨探，若张任已将山道垒断，即可出兵，攀山而进，若山道犹存，切不可进兵！”

赵云闻言，已明其意，遂遣哨骑前往。

数日后，回报说山道犹在，但南江县有邓贤部镇守，约有军力万人。

赵云闻报，皱眉问道：“可探知张任现在何处？”

探马答道：“小人等已问询细作，或言镇守阆中，或言前往剑阁，踪迹难定！”

赵云缓缓点头，挥手令其退下，回身谓庞统道：“南江竟有万余大军，莫非张任已探知葭萌已失，故而增兵守御？但为何并未垒断山道？”

庞统见问，沉思良久，肃容道：“此必为张任之计！将军切不可轻动！”

赵云闻之，亦难决断，思忖半晌后，沉声道：“我军不惧箭矢，只需多遣探马，谨慎行军即可，便是稍有战损，亦胜于强攻剑阁！且若得阆中之地，可渡垫江直取成都矣！”

庞统见说，亦觉可行，遂沉声道：“既如此，将军可传令黄老将军，令其进逼剑阁，再令许良屯兵葭萌关，无论哪路得胜，皆可及时跟进，若不利，亦可就近接应！留李堪统骑兵镇守南郑！”

赵云闻之，遂依计而行。。。

南江县，蜀兵大营，中军左近偏帐内，张任身着偏将甲胄，随意坐于案几之上，邓贤拱手立于帐下，禀告道：“果不出将军所料，营前十余里，已现唐军哨探！”

张任闻之，冷笑道：“剑阁雄奇，易守难攻，若赵云欲图西川，必攻阆中！而南江乃其必经之地，唐军虽兵甲犀利，然安能抵挡落石？待本将擒获赵云，再挥兵直取南郑！”

邓贤闻说大喜，即请令出战！

张任摇头道：“唐军哨探精锐无匹，若探知邓将军出营，赵云岂能入彀？此战须由本将亲领一军前往！”言毕，即令邓贤按兵不动，再密选精兵两千，亲自统之，趁夜间分批出营，没入密林深处。。。

却说赵云统一万精锐步军，出南郑、经武乡，一路南进，待将入巴山时，便选五百精锐，突前二十里探路。

因山路难行，三日间，不过行进六十余里，却跌死三十余人，数百人跌伤。赵云心下暗急，然却无计可施，只得通令全军，谨慎前行，却因此行军更见缓慢。

又两日后，哨骑仍报说前路并无异常，赵云大疑，传令大军止步，聚集众将商议道：“出兵之前，哨探曾报说，南江有蜀将邓贤镇守，且有兵万余，为何我军即将翻越巴山，却仍无敌军踪影？本将心有疑虑，不知你等有何见解？”

一将见问出列，拱手道：“蜀兵不过乌合之众，许是不曾察觉也未定，不如遣末将领本部军前出！”

赵云闻之，沉吟不答。

又一将出列道：“敢问将军是否忧心后路？”

赵云闻此言，忽心中一颤！急令大军回返南郑！众将闻令，即奔回本部，喝令军卒列队后撤！