顺阳县，魏军寨内，司马懿见唐军数日不出，亦觉战机已至，方欲遣人知会周瑜时，便有亲军入报，言称周瑜来见！

司马懿闻报讶然，急出帐迎入，叙礼毕，问之道：“都督军务繁冗，若有钧命，遣人见告即可，何须亲身来见？”

周瑜抚扇不答，却举目四顾。

司马懿会意，即抬手挥退左右，稍作思忖后，拱手道：“都督如此慎重，莫非江陵有变？”

周瑜大惊，暗忖道：“此人才思敏捷、智略出众，堪为大将之才！奈何大势若此，非人力可抗也。。。”思及此，并不作答，先还一礼，继而微笑道：“将军与瑜虽各为其主，但同为一军主将，又互为盟友，实无需如此客套，不如互称表字如何？”

司马懿连称不敢，拱手道：“都督年长，懿安敢失礼？”

周瑜心忧江陵，故应付几句后，便不再攀扯，乃面色转肃，沉声道：“正如仲达所料，我王大意轻敌，致使夷陵失守，眼下江陵危在旦夕，故瑜不得不回兵救应，恐无余力支援南阳战事，还请仲达勿怪！”

司马懿闻之，面色微变，略作沉吟后，郑重道：“懿自有应对之策，还请都督宽心！”

周瑜微微颔首，起身附耳道：“唐军已占据夷陵，荆北恐难久守，仲达当早作谋算！若此番未能攻破武关，不如顺江而下，瑜定然扫榻相迎！”言毕，引亲军疾奔回营，传令朱桓引大军即刻起行，却自留营内，静候甘宁、凌统回兵！

司马懿目送周瑜远去，心下早已掀起惊涛骇浪，乃暗自寻思道：“周瑜此去必劝孙策退守江南，如此一来，马超必然三路齐攻！只盼张文远击退庞德，乐文谦固守虎牢关，否则。。。中原危矣！”念及此，急令擂鼓聚将，下令各寨明日卯时造饭，辰时全军渡水，不分先后，强攻唐军大营，后退者斩！

众将不知周瑜欲退，皆以为胜券在握，故而奋然领命！方欲辞出整军时，忽有探马来报，言称唐军铁骑皆一人双马，分作十数路，正抢渡淅水，许有两万大军！

司马懿闻报，心下暗喜，忖道：“魏文长果然按捺不住，当真天助我也！”思及此，遂唤住众将，继而起身道：“既然魏延自寻死路，便不劳诸公虎威，且先谨守寨栅，放任唐军骑兵渡水，稍待数日后，再全军渡水，强攻唐军大营！”

话音一落，便见一将出列，拱手道：“将军，南阳各地早已坚壁清野，诸县皆有数千守军，固不足虑，但若魏延长驱直入，只恐许昌危矣！”

司马懿视其人，乃徐晃也，闻其言，哑然失笑，摇头道：“魏延此举不过欲断我粮道，再驱步军渡水强攻而已，却不知本将早已将粮草屯于各寨，足够大军一月之用度，待其察觉有异，已是数日之后，届时其等所携之粮草想必已耗用过半，即便勉强奔至许昌，又岂能久乎？再者，我大军十数万，之所以枕戈待旦、悬而不发，乃顾忌唐军铁骑耳！若那魏延果真引兵奔袭许昌，非但此间数万唐军步卒覆灭在即，便是武关亦将不保！公明以为如何？”

徐晃闻之，深服其论，众将皆拱手受教。。。

却说魏延屯兵淅水西岸，每日只遣数千步卒渡水佯攻，吩咐李顺统万余铁骑出营十里巡哨，却暗令关平引大军构筑营寨，寨墙皆高达三丈，厚两丈有余，分设辕门四座。

十数日后，关平报说营寨已构建完毕，魏延大喜，即令李顺选精锐铁骑两万，一人双马，携带十日粮草，亲自统之，两个时辰后出营，分十数路寻机渡水，就于郦县集结，届时观魏军动向，再做打算！

李顺领命，拱手进言道：“将军，届时或需分兵击敌，故末将请令随行！”