南京，宁靖王府。

宁靖王朱术桂从桌案的文件上抬起头，揉着发酸发胀的眼睛，又在额头太阳穴捏了捏，才缓缓起身，走出了书房。

王府并不大，但一家二十余口，住下来也还算宽敞。关键是有比较，朱术桂和妻妾倒也没有多少不满。

明朝宗人府最初设立于明初，称大宗正院。洪武二十二年，改称宗人府。永乐以后，宗人府所管辖的事都移交给礼部办理，宗人府名存实亡。

现在，黄立又重设宗人府，并委任朱术桂为宗令。同时，又设了宗学，招收了一些宗室子弟学习。

明清鼎革，明朝宗藩可谓是大祸临头。先是被李自成、张献忠杀了不少，随后便是清廷的屠戮。

到了现在，加在一起的郡王，也就十来个。比如鲁王世子朱弘桓、泸溪王朱慈旷、巴东王、乐安王、舒城王、奉南王及益王宗室等等。

这些宗藩，基本上都是远宗，不仅名望不高，且王爵还是有不少的水分。

明末之时，宗藩众多，亲王郡王少说有上百号。很多宗室仗着特权在藩地肆意妄为，民愤极大。而且，宗藩的开支成为国家财政的极大负担。

当然，宗室也不可能全是昏暴庸碌之辈，在国难之际展现了自己身为太祖后裔的操守的，也有鲁王朱以海、唐王朱聿键等人。

就说朱术桂吧，先后在方国安、郑鸿逵和郑成功所部担任监军一职。尽管有职无权，只是个摆设，但也算尽力而为了。

随着清廷沿海迁界，郑氏集团退守东宁。朱术桂等明宗室成员，如同吉祥物，也一同移居东宁。

郑经虽然优待明宗室，但东宁初创，各项供应紧缺，宗藩的日子也不那么好过。

朱术桂便在万年州竹沪庄一带，垦拓田园达数十甲，雇人耕种。郑经就有些不厚道了，不仅没有给予应有的尊重，反而向他征收赋税。

历史上，到了施琅击败郑家水师主力，郑克塽选择投降时，朱术桂闻讯表示“是吾归报高皇之日矣”，决定以身殉国。

随后，他将开垦的田地尽数分给佃户，把宁靖王府舍为佛寺。

当时王妃罗氏已经去世，朱术桂身边只有五名妾侍相伴。将她们召到身边，朱术桂表示要为国尽忠要她们自找出路。

不成想这几位妾侍皆深明大义，表示愿随先君而去，都自缢而亡。

朱术桂为她们入殓完毕后，穿戴后郡王冠服出门向平素交往的耆老道别。返回家中后，北面向东再拜，书写下绝笔信，随即悬梁自尽。

“甲申避乱闽海，几茎头发，保全遗体。远潜外国，今已四十余年，岁六十有二；时逢大难，全发冠裳，归报高皇。生事毕矣，无愧无怍！”

郑家投降后，除了朱术桂之外，其余宗藩皆向清廷缴册归降，就更显示出朱术桂慷慨赴死的大义。

现在，五十余岁的朱术桂却有些意气风发之象，仿佛年轻了十几岁。

府宅收拾得干净，还有座小小的花园，就在书房之外。已是夏季，正是姹紫嫣红的时节，令人心情畅快。

这人的身体健康，大半还有心情上。积郁之下，什么病都来；心情愉悦，小病也能自愈。

朱术桂捋着胡须，漫步于花园之内，随后向着小凉亭走去。