丘吉尔从国王那里离开之后，转了两个圈子，来到了议会附近的一家餐厅，这家餐厅是以可口的中国菜和精美的法餐出名，对于往返于伦敦大城市和农村之间的乡巴佬来说最为合适，在这里吃一顿，回去足够吹半年，而餐厅提供的茶点和卷烟也足够吸引人。</p>
此时在一间包房之中，七个中年或老年的男人正围着一张精致的茶桌，上面摆着红茶，其中一个男人吞云吐雾，丘吉尔进来之后，立刻被要求入座。这里的每个人都有贵族身份，最低是伯爵，公爵也有三位，但在两年前，他们的爵位并没有这么高，甚至于还没有爵位，这七个人是现在英国真正的决策者，他们分别来自议会两个不同的党派，辉格党和托利党，两个派别的领袖都在这里，而七个人拥有一个共同的称号——不朽的七人。</p>
正是这七个人达成一致，写了那封邀请威廉三世前来伦敦取代詹姆斯的信件，而成功后，他们顺利掌握了这个国家的核心权力。</p>
“我们失败了，不知道是海因修斯过于聪明还是中国亲王提早有了准备，战争规则的附件泄露，尼德兰人拒绝参战。海因修斯还带来了我们另一个重要盟友奥地利的意见，他们也不同意对中国宣战，在陆地战场上，大同盟很需要中国的物资.........。”丘吉尔介绍说道，没有丝毫的隐瞒。</p>
当丘吉尔说到那个日期的时候，抽烟的男人放下了卷烟，他叫爱德华罗素，现在的英国海军财政大臣，是比奇角海战失利之后最大的受益人，英荷海军指挥权就落在了他的手中，正是这个家伙强令英荷舰队与图尔维尔的法国舰队硬碰硬，落得了失败的结局。虽然比奇角海战，两国舰队损失了十一艘战船，但绝大部分都是荷兰船，他的竞争对手也因为这一点锒铛入狱。</p>
罗素说道：“既然中国亲王划定了战争区域，为什么还要设计这么一个日期，肯定是要在非作战区域内有大动作。”</p>
“那个中国亲王很贪婪，非常贪婪！所以我认为他肯定要在不列颠海域伏击我们的士麦那船队，这很符合他的风格！”德文郡公爵出言说道。</p>
每年春夏之交的时候，英国与荷兰都会组织一支船队前往东地中海的黎凡特地区贸易，原本的贸易对象只是奥斯曼土耳其和周边国家，这些年又多了帝国的西津和掌握的苏伊士地区。所以规模越来越大，一般来说，去的时候，英国荷兰会派遣舰队护航，折返的却是分散返回的。但因为比奇角海战失败，两国担心会遭遇法国伏击折返船队，所以也安排了护航计划。</p>
“如果是这样的话，中国亲王可要失望了，原本船队是在十一月十日起航的，我们有足够的时间通知其延期。”另一位公爵说道。</p>
罗素却微微摇头：“不，不会的。我认为中国亲王不会要伏击我们的船队。”</p>
“你怎么知道？”</p>
“绅士们！破交战一旦开启，就不会停止，诸位应该清楚，破交战的结束是比战争的结束还要晚的。中国亲王制定的规则之所以得到我们的认可，是因为英国在欧洲的利益没有受损。而一旦破交战打起来，尤其是士麦那船队那种拥有超过两百艘大船的船队被伏击，整个英国和尼德兰的商人都会受损，这是逼着尼德兰向中国宣战。</p>
中国亲王为了避免尼德兰加入，做出了那么多努力，怎么会因为士麦那船队而自己伤害自己呢？”罗素重新点燃了一根香烟，非常肯定的说道。</p>
丘吉尔也说：“是的，如罗素上将所说，我个人也认为不会这样。会不会是与法国有关，还有废王詹姆斯..........。”</p>
“不会，凡尔赛来的消息显示，暴君路易根本没有准备好进攻不列颠，如果其准备好了，现在我们已经进入了战争状态，而且路易的傲慢让两国没有结盟成功。”那位公爵说道。</p>
丘吉尔连忙解释：“不，您误会了，我的判断并非是我们的敌人要进攻英格兰，我认为中国亲王可能会介入爱尔兰的战事。”</p>
几位贵族都陷入了沉思，在他们看来这是可能的，毕竟在过去两年的时间里，中国征服了南美洲，如此大规模的行动可以成功，证明他们具有相当的兵力投送能力，现在的爱尔兰还有一万多的军队还在抵抗，包括法军、爱尔兰军团，假设中国人成建制的投入部分兵力登陆爱尔兰，凭借中国军队先进的技术和战法，是可以击败那里的英军的，要知道，在七月份，决定性的波尼战役结束后，部分军队已经回到英格兰，准备加入大陆战场，而爱尔兰的战场深入到了天主教徒聚集的南部，现在的军队一直没有完全剿灭。</p>
只有罗素依旧在摇头，凭借他多年的军事经验，感觉丘吉尔算的太精了。闪击爱尔兰，击败英军主力，法国肯定会再借助拥有制海权投入兵力到爱尔兰，这样中国从容撤走，留给英国一个烂摊子，迫使英国把资源投入到爱尔兰，而不是北美殖民地。这种计划只是具备理论上的可行性，实际操作起来很难，罗素不认为中国亲王会如此选择。</p>
但是罗素没有公开说出自己的见解，他一向保守，在无法说服眼前这几位的情况下，他不准备掀起更多的争论，毕竟这里的贵族从属两个党派，任何不必要的辩论都会恶化双方的关系。而且有所反应对他本人来说并没有什么损失，于是罗素主动说道：“我们派遣一支舰队前往爱尔兰海域吧。”</p>
“虽然凡尔赛来的消息是法国人没有进攻不列颠的计划，但是我们的海军刚刚经历了一场大败，能抽调多少力量呢？”一位侯爵问道。</p>
德文郡公爵从罗素那里要了一根香烟，从容点燃，笑道：“斯托克顿伯爵不是叫嚣着复仇吗？据说他从东印度公司又筹措了不少款项，还搭上了自己的全部财产，给他一支巡航舰队，让他去怎么样？这样还能节约一些军费，不是很好吗？”</p>
罗素直接选择了拒绝：“不行。斯托克顿伯爵我另有用途，中国亲王摆明了要进攻我们在新大陆的殖民地，我们不能与他硬碰硬，所以我决定派遣斯托克顿伯爵率领一支分舰队前往加勒比海，与海盗合作，骚扰中国人。而同样的力量如果前往新大陆，那只能是送死，如果丘吉尔伯爵的预测是准确的话，那这支分舰队也要面对中国远征舰队的主力，那也是送死。”</p>
“嗯，罗素上将的计划非常好，斯托克顿伯爵不能被轻易浪费。”德文郡公爵选择了支持。</p>
丘吉尔主动说道：“在爱尔兰海域我们本就有一支舰队，可以派遣一些主力舰支援过去，嗯.......几艘荷兰战船怎么样？”</p>