钱锦哼着小曲，提着酒壶从勾栏里出来，大早上的，准备去码头边买上几尾鲜鱼回去，如今四艘大船都是造好，就等着李明勋来接受，他算了一下，若是李明勋给余款，他就赚了近两千两，就算是不给，也没有赔。

“哎呀，李掌柜这般豪阔，又是一个崇信佛道的，怎么也得再给一千两吧。”钱锦乐呵呵的想着，到了码头，却是发现人头攒动，还有不少人乌泱泱的往这边跑，全都看热闹一般。

“漕运衙门的大人到了，快去看看。”

“不光漕运衙门，还有龙江那边提举司的官儿也来了，听说是个员外郎呢。”

钱锦一下子警惕起来，这两个衙门的人一来，那就可能是造船的事儿，他连忙走到码头，发现这里已经被人群挤满，无数颗包布、梳着发髻的脑袋挡在他的面前，而石码头上停了四艘船，都是官船，挂着各衙门的官牌，看样子，来的都是五品六品的官员，在这地方，已经是难得一见的大官了。

好不容易往里面挤了挤，却被一群操江提督衙门的丘八挡住了，足足有上百士兵维持秩序，而官船上下来了两排人，还有三顶轿辇，待完全下来，怕是有三百多人，把整个码头挤得满满的。

“好大阵势，这下完了，是真的要造船，我的船坊，三代的基业啊。”已经有人在人群中哭了起来，钱锦循声看去，他也认得，正是左邻一个小船厂的东主。

人群之中也是悲戚戚的，许多人都是匠人或者在船坊帮工，虽说朝廷摊派下船来，他们不会失业，但是船坊东主拿不到钱，他们也只能跟着喝稀。

“回避，回避，看不到这是漕运衙门官架吗？”

“滚开！莫要挡了游击老爷的路！”

一群兵丁驱赶着人群，而在远处，一匹青马疾驰而来，身后跟着十几个捕快，马上下来一个二十出头的汉子，身材高大，一脸正气，他下得马来，看到码头一片喧哗，斥骂打闹之声交织不绝，而一骑着高头大马的吏员正昂首走过，推搡之间，不知为何惊着了马，铁蹄扬起，就要踏到一个倒地孩童的身上。

高大汉子冲出人群，飞身撞在马脖子上，才让那孩子躲过一劫，汉子站起身，高声道：“本官乃是江阴典史阎应元，你是哪个衙门的官员，闹市之中，竟然不能管好坐骑！”

马上吏员正是宋业，他瞥了一眼道：“没有看到漕运衙门的官牌吗，你一个小小的典史，这里没有你说话的份，立刻走开，惹怒了轿里的大人，你们县令也吃罪不起！”

阎应元却是耿直的性子，呵斥道：“你个小小吏员，也敢跟上官如此说话，下马来！”

宋业却是愣住了，他这次可是帮衬李明勋而来，后面的轿子都是空的，连这些仪仗都是偷偷带来的，若是被眼前这个小小典史胡闹一番，露出破绽可是要坏事，可若是下马，就要牵扯出后面官员，这该如何是好。

“两位大人莫要争执了，还是公差要紧，阎大人，若是人这般聚集下来，怕是要出事端呀。”李明勋从人群中走出，劝说道。

他冲宋业使了个眼色，趁着李明勋阻拦的功夫，已经打马而过，待官驾过去，码头上人也追着走了，阎应元看了一眼李明勋，问：“你是何人？怎生认得本官。”

李明勋笑了笑，说：“虽说未曾见过，却是听说过您的大名，在下李明勋，便是订购四艘大船的商社掌柜，听管事说，您这些时日没少照顾我们。”

阎应元听得是在船坞施粥的东家，脸色舒缓了许多，道：“原来是李掌柜，承蒙你慷慨施粥，这段时日，江阴的治安倒是好了不少。”

李明勋却是说：“那算不得什么，早就听说江阴有一位正直廉洁的典史，今日一见果然是不同凡响，不过阎大人，您虽然眼里揉不得沙子，但是也得分时候，您手下十几个人都指望着这差使吃饭呢，可是万万不可随性而为呀。”

阎应元麾下的捕快都是老油子，知道得罪上官的悲惨结局，纷纷出言劝慰，不少人跪地恳求，这才让阎应元没有追上去。

等到阎应元冷静下来，想要去探探虚实的时候，却发现那些官员已经离开了，一打听才知道，几个衙门的官员上岸便去了沿河船坊，刚进去便遭遇了吃粥难民的围攻，未免发生激变，只得退去，但是当地已经全都知道，朝廷要造海船了，江阴造船业的好日子到头了，恐怖的气氛笼罩了整个江阴。

“造海舟输送粮饷，于国大利，于民大害，真不知道是福是祸呀。”阎应元翻身上马，留下一句感叹，背影凄凉的离开了。

李明勋无奈摇头，他转身去了码头，作为始作俑者，李明勋无话可说，只是在心中告诫自己，纵然这个过程不那么光彩，却定要结果绽放出芳华！

他走上小船，向长江航道驶去，靠上了操江提督的船，马上上面无论是吏员还是兵丁都是无比狼狈，不少人身上挂着菜叶，满脸的臭鸡蛋，但是脸上却有喜色，显然是捞了不少外快。

“今天上岸的，每人一两银子，回去请大家一道吃酒！”一个熟悉的声音传来，李明勋一看，竟然是把总齐大志。

齐大志也看到李明勋，一脸笑意，说：“我说什么商贾这般豪阔，感情是您呀，公子爷，您可是又让咱长见识了，上岸溜一圈，就给一两银子，啧啧，这是哪儿的西洋景儿啊。”

李明勋在齐大志引导下见到了换过衣服的宋业，二人商定了粮食交货的时间，宋业便是离开了，李明勋问：“你与宋大人是老相识了？”

“是老相识，这次您给了他五百两银子办差，分了我一百两，着实照顾我呢。您的船我也会送到长江口，宋大人都交代过了。”齐大志笑呵呵的说道。

李明勋无奈摇头，到底是劳力者治于人，齐大志出人出力，才得了一百两，大头都被宋业赚去不说，还对宋业感恩戴德。

“那艘洋船走了吗？你不用堵着他了？”李明勋问道。

齐大志道：“那等没油水的活儿交给其他人了，您莫要担心，它不敢劫持您的船队。”

李明勋摇摇头：“倒是没这个担心，我的想和那艘船做点买卖。”

“买卖，那洋夷有什么买卖值得您去做？”齐大志却是不解。

李明勋道：“我想买他几杆火铳，买不得吗？”

齐大志略略点头，这本没有什么，凡是海商，船上多少会有些火器，火炮也不鲜见。

“买得，买得，莫要说火铳，便是红夷大炮也买得。”齐大志笑呵呵的说道。

李明勋从官船上取来纸笔，写了一封信，齐大志眯眼偷瞄，想要看出点什么来，但是却发现李明勋写的全是洋文，他却是无法看懂了。李明勋把信递给齐大志，让其收好，叮嘱了几句，赏了二十两银子，这厮便是欢天喜地的去了。

钱锦是个贪财的人，最喜欢听的是银饼子碰撞的声音，最喜欢看的是金光灿灿的闪光，但是李明勋把剩余的尾款给他结清的时候，钱锦的脸上却满是黯淡。

“哎，李掌柜，终究是躲不过被摊派的命啊！”钱锦坐在那里，苦涩说道。

李明勋微微一笑：“听说前几天衙门的人来了，怎么说的。”