张问沉思许久，一拍大腿，高兴道：“本官有个好办法！”说罢勾了勾手指，管之安急忙将头靠过去。两人就是一副狼狈为奸的样子。

张问在管之安耳边低声道：“不久就是今年的县试，管之安你在上虞的路子熟，找家客栈，入住者一人收**两，住满给定金挂名号，都收应考士子的……明白我的意思了吗？”

县试就是考秀才的“小试三部曲”的第一次考试。先由各地知县出题考，叫县试；然后是府里出题，叫府试；通过前两次考试的士子就是童生资格了，然后参加省里派来的学道主持的院试，通过院试，就是秀才了。秀才就是有功名的人，只有中了秀才，才正式踏入了科举的正路。

管之安听罢心里吃了一惊，他当然明白知县的意思，就是找个中介，收受士子的贿赂。士子们寒窗十载，自然不会为了几两银子就影响科考，一般都会低头给钱。几两银子不多，但是每年应县试的士子有一两千人，一人几两，就是一两万两银子！

但是这种事一般没人敢做，明代文官治国，尤重科举，当官的为了银子什么都敢乱来，就是科考不敢乱来，抓住就是重刑。这样大肆收受贿赂，要是有激起士子的愤怒，只要有几个人告将上去，一应人等就得玩完。

管之安暗暗捏了一把汗，这知县大人是不是官当得不耐烦了？忙提醒道：“堂尊，在科考上动手脚，可吓人，堂尊三思。”

张问瞪眼道：“怕什么？不是叫你找家客栈吗？万一查将下来，找人顶罪就是。”

“这……”管之安这时陡然意识到这是用阴招对付张问的好机会，被张问抓着极可能被满门抄斩的小辫子，就如头上悬着一柄利剑，管之安当然想把那把剑搞下来。

想到这里，管之安立刻改变口气道：“那下官试试看。”

张问似笑非笑地看着管之安，说道：“你可别想着耍什么花招。”

管之安急忙点头哈腰道：“下官就是想着对爹娘耍花招，也不敢在堂尊面前卖弄啊。办事的进展，下官随时知会堂尊，堂尊放心，下官一定小心翼翼，把事情办得滴水不漏。”

“很好。”张问端起茶杯，放在空中不饮。

大伙喜欢虚套客套，不想再说话要送客了，又不好意思明说，总是有一些琐碎的小规矩。端着茶杯不饮，就是要送客的意思。

管之安见罢便躬身道：“下官告辞。”

张问不忘嘱咐了一句：“一定要小心，专心办事，别想歪的，把事儿办好了是正事。”

“下官明白。”

管之安回到家里，叫人关了院子各进的大门，其堂弟管之平迫不及待地问道：“怎么样，堂兄拿回那副字了么？”

“拿回个屁！”管之安没好气地骂了一句，挺了挺胸，“姓张的会把这样的把柄还我？你也不用脑子想想。”

管之安憋了一肚子气，将堂弟幻想成张问，骂了足足一炷香功夫。堂弟管之平愕然道：“我奶奶也是你奶奶，你骂她老家人作甚？”

“我骂那***张问。”管之安打开门左右看了看，又忙关上房门，说道，“那***要咱们找个中间人，收县考士子们的钱。”

堂弟愕然道：“知县想在县考中舞弊？”

“也不算舞弊，就是威胁士子们，不住或者不下订，就可能落榜。”

堂弟皱眉道：“就算是这样，也不是好玩的事，这些士子，指不准有人愤而上告，考场舞弊那是杀头的大罪！”

管之安摸了摸肥厚的肚皮，低声道：“叫人一口咬死是他张问指使客栈干的，和咱们何干？”

堂弟管之平踱了几步，沉思许久，沉声道：“可咱们有把柄在知县手里，到时候栽赃在知县身上，咱们却没事，他定会怀疑是我们做下的手脚，一气之下鱼死网破，将那副字拿出来见光，可不是两败俱伤？”

“这倒不得不防……”管之安猛灌了一口茶，呸呸吐掉口里的茶叶，一拍额头，说道，“他娘的，舍不得孩子套不着狼，弄死那***张问才是大事！到时候便叫人供词我也有关便是。一同获罪，他张问是知县长官，大罪得他扛着，老子不过是下边的人，大不了就是杖刑迦示，还能继续在这上虞县混下去，怕他作甚？”

堂弟皱眉道：“我瞧着，这张问既然愿意叫堂兄办事，定是无人可用，以为有了堂兄的把柄，就把堂兄当自己人了。咱们何不退一步，帮衬着他，大伙都安稳一些。这事要是案，叫客栈顶罪，将赃银拿出来便是。”

“你知道个屁！”管之安怒道，“这就是对整个上虞县说，我管之安失势了，不过是知县的一条狗，以后还有多少油水？”

堂弟摇摇头道：“我总觉得不太对劲，堂兄别太小看知县了。”

管之安道：“他？不过就是肚子里有点墨水的青皮小子，老子这次就是栽在墨水上边。玩其他的，他毛还没长齐。姓张的有多少斤两，我早就掂量好了，放心去办就是。”

堂弟道：“那可得找信得过的人，以后供词才好做，三姨家的客栈如何？”