波的尼亚湾的核心区域，那些不断膨胀的海冰堆积而成的巨大冰包，它们的溶解正悄然发生于海底。</p>
盖在整个海面的冰层正在缓慢瓦解，海冰的厚度每一天都在变薄。</p>
只是这一系列变化到现在仍然是不明显的。</p>
海水被冻结，大湖上的冰层依旧坚硬。得益于这些冰，梅拉伦首领奥列金，终于选定在三月初，将举办部族会盟的重要消息，继续通过信使传递的方式通知分散在各地的同盟部族。</p>
奥列金已经开始行动。</p>
大湖的冰层也有近半米后，任何人休想在冰上行船，也不要奢妄想紧靠一双脚就能快速前进。</p>
梅拉伦部族也豢养了一些驯鹿，不过他们并没有将之作为产业来发展。他们的驯鹿是少数的小家庭驯养，目的几乎都是出行拉车用。</p>
必经梅拉伦湖太大了，其中的水道极为复杂，平日里大家的长距离出行自然而然首选船只。</p>
驯鹿可以拉车，自然也善于拉雪橇。</p>
若是没有重要的事，谁会长时间逗留在户外呢？</p>
这一次，奥利金以首领的名义，召集了部族里的所有的拥有驯鹿的人，他直接花钱租下了鹿，也给予鹿的主人一些任务——带着首领的信使奔向各部落。</p>
驯鹿雪橇陆续出动了，奥列金的使者带着一份刻在木板上的卢恩文的文书以及口谕，奔向了耶尔马伦部族、格兰部族、昂克拉斯部族、乌普萨拉部族，乃至一些位于北方的小型部族。</p>
联盟中大部分部族的居住地奥列金是清楚的，唯独这个日益强大的罗斯部族，他们像是游离在联盟体系边缘的存在，不仅仅他们与核心的梅拉伦彼此缺乏直接的交流，更在于罗斯人领地位置，竟然是诺尔兰（北地）更加靠北的地方。</p>
也仅仅是去年，奥列金对罗斯堡的地理位置有了前所未有的明确了解。</p>
仅仅是坐船，从梅拉伦堡到罗斯堡顺风也要三天的时间，那么派遣坐着驯鹿的信使，使者经历的必将是一段艰苦卓越的旅行。</p>
那些传递消息的信使纷纷归来，他们带回了当地部族首领的承诺，也就是当冰雪融化后，带着使团亲自来梅拉伦堡朝见盟主奥列金，时间基本都是在四月份。</p>
简单的事顺理成章的完成，派遣使节直奔罗斯，这场冒险不能再拖延了。</p>
一个名叫贝纳迪克的使者临危受命。</p>
起初这个家伙是拒绝的，他还没有蠢到坐着驯鹿雪橇，在冰封的海面一个劲儿的狂奔三到四天。</p>
奥列金令他仔细想一想这份命令是否执行，乃至之一拒绝的后果。</p>
难道部族首领就可以随意的命令一位族人去送死吗？</p>
奥列金并没有直白的表现出威胁，只是透露了这个意思，这反而让人非常担忧。经过了近十天的思考，贝纳迪克想到妻儿，只好拿出这条命去拼一次。他，已经做好冻死在冰原上的绝悟，只求自己的家人安好。</p>
约定的最后时间到了。</p>
贝纳迪克换上了他厚实的衣服，也将意外的斩断了一半的胡须，他以一个颇为精神的面貌，走进了那高耸的木墙，半跪在首领的面前。</p>
偌大的房间里，两侧站着的是一群持械的私兵，以为披着厚实熊皮大衣的人，正是奥列金。</p>
“你来了！都想好了吗？”</p>
奥列金的话不算咄咄逼人，当贝纳迪克谨慎抬起头，只见首领的额头上，赫然出现了一个金色的“花环”。</p>
对！那就是花环，其上镶嵌着一些红色的宝石和半透明的琥珀，真是漂亮极了。</p>
可那仅仅是漂亮吗？</p>
奥列金熔化了一些珍贵的金币银币，辅以宝石，为自己打造了一顶王冠。</p>
普通人根本不知晓“黄金王冠”的概念，乃至它可以引申出的权势象征。</p>
倒是做生意的商人们提供了大量南方的消息，乃至一些有关于法兰克王国的传说。</p>
遥远南方的至高无上的统治者，他有一顶用黄金打造的漂亮头冠，那是绝无仅有的漂亮的宝贝，象征了他的权势。</p>
意欲在有生之年做一番大作为的奥列金，他有意拼下最后一股气，去捞到一个维京式的光荣。</p>
光荣是否能获得，就看会盟的成果。</p>
在那之前，他心里的野心已经促使他需要提前为自己打造权势的象征——一顶黄金王冠，以及名曰“Koenig（国王）”的所谓高贵称号。</p>
这些有关荣誉的事，贝纳迪克一介平凡者岂能洞察？</p>
他恭维道：“首领，我已经想好了，我愿意前往。”</p>
“首领？你还在叫我首领？”奥列金故作不悦，实则嘴角略略上挑，“现在叫我Koenig。这是我的新称号，是高贵的称号。从此我就是你们的Koenig。”</p>
这个词其实就是商人们从法兰克人那里听说的用来形容大统治者的一种名词，其实它就是一个古代日耳曼语言里描述“绝无仅有之人”的词，它描述君主的地位很合适。</p>
奥列金，就是想做联盟的王，就是意欲在今年将新的名号确定下来，并世世代代用下去！不过，在联盟里称王，那还是联盟吗？</p>
如果贝纳迪克十个聪明人，他应该可以猜到奥列金的一些意图。</p>
“尊敬的王，我想好了。只要您能保障我家人的安全，只要您能保证我若是死在冰雪中，能继续基于我家人以赡养。”</p>
奥列金就怕这个家伙不去，他实在也不是随便拉个人委派艰巨的任务。部族里有很多关于贝纳迪克的说法，比如说此人可以只身在雪地里走很久而不冻死，所谓“冰雪勇士”。其实呢？那件事分明是这个家伙冬季冒险打猎，结果暴风雪中迷了路，他是本着回家见妻儿的强悍毅力不但苟活下来，愣是摸到了回家的路，他大难不死就有了这么一个名号。</p>
现在，他要为这个“冰雪勇士”的名号，为梅拉伦部族冒险。</p>
奥列金就怕此人仍然拒绝，这便微笑道：“好啊，你去送信，你只要把信件送到就是完成任务。如果你真的死了，不用担心，你的妻儿我来养。”</p>
这话怎么听得那么别扭呢？</p>
贝纳迪克犹豫了一下，赶紧“谢主隆恩”了。</p>
奥列金已经不想再等下去，他催促贝纳迪克和御夫立刻行动。所以在会见结束后的第二天，一辆两头鹿拉着的雪橇，载着裹得如北极熊般膨胀的两人，带着一批麦饼，守护着最为重要的雕凿了文字的木板，奔向极北的罗斯堡。</p>
奥列金还没有蠢到真的让“冰雪勇士”冻死，连同御夫，他借给两人最好的保暖，也就是留里克赠送给他的那两张北极熊皮。</p>
既然北极熊无畏严寒，以其皮傍身，还可能被冻死吗？</p>
苍茫的大地阳光明媚，被阳光照得透亮的冰原简直要亮瞎贝纳迪克的双眼。他们沿着冰封海面北上，狂奔持续了两天，贝纳迪克做梦都没有想到，自己居然遇到了疯狂的冰原捕猎者。</p>
他有意和捕猎者交涉，也握紧了藏在皮革那面的铁剑。</p>
毕竟在这片海域，不能太相信陌生人。</p>