年轻的母亲满头汗水，强烈的宫缩痛迫使她只能咬紧一根木头强行忍耐。</p>
露米娅已经停掉所有祭司的工作，神庙也因而暂时关闭。</p>
她的人生迎来极为关键时刻，若不是一直攥着留里克的手，她甚至担心自己被活活痛死。</p>
也许这种事一个男人应该回避。留里克已经顾不得那么多，他需要给予露米娅一个慰藉。</p>
谁是最好的接生婆？现在尼雅在这里，留里克的嫂子佩拉维娜和大姨子莉莉娅也都来到宫殿，给予可怜的露米娅一些迫切的帮助。</p>
宫殿的第二层，尊贵之人们都起居室里，露米娅痛苦地呻吟，忍受一个女人必经之痛。</p>
“再忍一下！我已经看到孩子的头了。”</p>
尼雅的话语引得露米娅欣慰，但这也是最痛苦的阶段。</p>
留里克就跪坐在她身边，这被攥着的手被她死死捏着，都能感受到指骨的苦楚。</p>
想不到这丫头竟有这么大的力气！</p>
“好！孩子的头已经出来了。再加把劲！”</p>
“努力一点，马上全出来了！”</p>
经过那最后的努力，一种极为奇怪的空虚感笼罩露米娅浑身。她猛地躺倒放松，咬着的木棍随之掉落，其上两行牙印。</p>
与此同时的又是孩子的嗷嗷大哭，一个活蹦乱跳的小家伙出世了！</p>
尼雅定睛一看：“唔？是个女孩。”</p>
“女孩？”留里克猛地侧过脸，“孩子还好吗？”</p>
“听听这哭喊声，很有活力！”就接生这件事尼雅可谓很有经验，这便命令待命的留里克的那一群妻妾们做该做的事。</p>
一只钢刀经过沸水烹煮实为经历了缜密消毒，尼雅也以肥皂洗干净了手，之后以此隔断脐带……</p>
一切归于幸福，洗干净的孩子看起来浑身泛红褶皱也不少，闭着眼哭闹不停。</p>
维利卡出生了，就如留里克希望的那样，她是一个女孩。</p>
这一身份来继承大祭司真是得天独厚。</p>
她被放置于襁褓，哭闹的孩子放在母亲旁瞬间便停止了哭闹。</p>
露米娅怀抱着自己的孩子，完全的幸福何以一言诉说？</p>
仅仅半天的功夫，露米娅已经遵从于母亲的本能，开始哺育这个孩子，留里克最后那点担心也当荡然无存。</p>
宫殿陷入喜悦，罗斯的富贵们也很高兴。</p>
因为这孩子在出生前就被赋予了命运——是老祭司维利亚的继承者。</p>
如果说仍有人对露米娅一介养鹿人担任罗斯大祭司感觉一点不适，那么这孩子长大后继承祭司真可谓名正言顺。</p>
维利卡，留里克的第一个孩子，也是彻头彻尾的圣裔！</p>
连续三天留里克陪在露米娅的身边，欣慰安抚自己的女人，又时而逗一逗孩子。当奥托闯进来想要抱一抱自己第一个孙女，干脆被留里克推搡到一边。“现在她太弱小了，就把你的拥抱折断她的骨头。”</p>
奥托虽是作罢，这慈祥地凝视可是少不了。</p>
奥托还有更重要的事要做，便是向整个罗斯堡宣传这件自光明节后的第一场大喜。</p>
一如留里克的出生之际，老祭司维利亚和奥托的联合造势之举。留里克被宣传为被奥丁祝福的孩子，这新生的维利卡也少不了！</p>
数以千计的人开始集会在那两艘屹立海岸大船处，奥托站在高处郑重向民众宣布这件事。</p>
他灰白的胡须毛发掩盖不住因狂喜而发红的脸。</p>
他指着苍天又指着大海，“维利亚后继有人！我的维利卡出生了！她是神圣的孩子，一样得到了奥丁的祝福……”</p>
人们在欢呼，亦是哈哈大笑，甚至有人在暗自调侃留里克那小子的确是个男人，又有人抱怨自己儿子十二岁了脑子还是个木讷的石头，人家留里克都做了父亲。</p>
白昼的时间越来越长，一度困于漫长黑夜不能长时间工作的人们，现在愈发开始繁忙。</p>
一条冰海之上的木材运输线路实质达成，自白天时间边长后，约么十天便有一支运木材的队伍回到罗斯堡。</p>
有需求就有赚钱的动力，一些男人发现，比起雪原找雪貂，那还不如去艾隆堡附近伐木，当地的云杉是比橡木次一些，好在量大易找。</p>
霍特拉家族和他们的朋友们，乃至整个罗斯堡的造船家族，他们大大小小的作坊里叮叮咚咚声不断，大小船舶超过二十艘正在建造。</p>
固然这里面仍有大部分是传统的划桨渔船，造船业的兴隆可是前所未有。</p>
罗斯堡正可谓百业兴隆，这座屹立在冰雪中的城市正在高速发展。</p>
冶金、木工、制陶、制炭、船舶、建筑、酿酒、冬捕、皮革、基础化工等工作都在进行。</p>
这里面的生产效率有高有低，它们至少都是存在的，且都有强劲的发展趋势。</p>
罗斯公国真是北欧维京世界里的异类，或者说留里克治下的罗斯，正与维京这一概念渐行渐远。</p>
与此同时，当被冰雪完全覆盖北方，不冻的纳尔维克港蠢蠢欲动。</p>
就在巴尔默克部族的核心区，立下赫赫战功的比勇尼获得很大的威望。</p>
渴望发财、生活稳定的人们，眼神都盯着不列颠那座岛屿。</p>
纳尔维克峡湾太靠近北极点，当地的完全极夜少说也有半个月。</p>
黑暗且寒冷的日子人们更可以窝在家中，纵使峡湾只有极为少数的近岸浮冰，也无人愿意冒险捞鱼。</p>
巴尔默克人甚至把煮盐的手艺暂停，等候光明重现。</p>
唯有那一天，当罗斯人在火塔石船庆祝光明节之际，巴尔默克人也在他们的神庙和祭坛，庆祝自己的光明节。</p>
极夜很快就要结束，趁着节日刚刚过去还抱有的余兴，首领马格努特着急了所有的家族首领，聚在他们的议事庭商讨大事。</p>
首领要说什么？大家完全能够猜到。</p>
此番人们又看到比勇尼这个勇敢的年轻人坐在关键的位置，便知此子今冬必奉命再探罗斯。</p>
便有人先与马格努特嚷嚷：“兄弟们都打算组织军队，明年再去不列颠一趟。那个叫诺森布里亚的国家是一只大肥羊，我们当尽量去割羊毛富裕我们的生活。”</p>
“他们的确很弱，这次我们派出更多战士，把他们的大城都抢一遍。”</p>
“尤其是他们的女人！”</p>
有人说到此，全场哈哈大笑。</p>
欢乐中瓦斯荷比的奥斯坦可不满足于单纯的打劫。</p>
“兄弟们，依我看，我们要抢掠他们的财富和女人，然后我们何必再回峡湾？我们巴尔默克人就把那个地方占领，我们掌握极好的土地种我们的麦子，养我们的养。”</p>
此提议相当多的家族首领非常感兴趣，甚至是马格努特也充满希望。</p>
人们彼此再讨论一番迅速就达成共识。</p>
不过比勇尼有话要说：“我们也许不能一下子拿到很多土地，我们必须迫使那个国王承认我们对土地的控制，否则一定还有战斗。”</p>
听得便有人嚷嚷，“谁会害怕战斗？”</p>