这个傍晚，麦西亚人终于想起他们也曾是英格兰的霸主，距离一统也是一步之遥。</p>
越来越多的战士跳下城墙，于土坡与维京大军搏杀。</p>
那些披着锁子甲的麦西亚战士真在这绞肉机般的战场化作肉泥，巴尔默克人也在蒙受损失。</p>
但综合实力本就逊色的麦西亚军，最精锐的士兵所剩无几，接下来还有那些身着布衣的武装农夫殊死抵抗。</p>
刚刚被拉扯到后方的太子博特伍尔夫又挣脱了部下，顾不得脸上的伤口，又急令部下跟着反扑。他的固执或者说勇猛无人可阻。</p>
太阳几近落山，西方谨慎下淡淡昏黄暮色。</p>
整个世界变得黑暗，繁星与月光下，围绕着城墙土坡的血战扔在持续。</p>
直到双方在这血泊中斗得精疲力尽，战斗的烈度逐渐降低，直到达成一种诡异的对峙。</p>
麦西亚人实际已经冲下土坡，可这所谓的土坡已经覆盖了两层尸体。</p>
阵亡战士互相堆叠，麦西亚人站在自己人的尸体上，一根又一根长短不一的矛一致向前。</p>
他们瞪着血红的双眼，各个警惕至发抖，生锈的矛头在滴血。他们不过是一群武装农夫，个体自然是脆弱，现在的他们竟凝聚成一体，如同五根手指攥为重拳。</p>
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大量的矛构成了一个刺猬阵，只是这样的他们缺乏防御。</p>
距他们二十多步便是构成环形盾墙的巴尔默克人，乃至披着重甲几乎累瘫的格伦德等人。</p>
留里克和马格努特都已身处前线，诡异的对峙和焦灼的战场，真是让人觉得如此惨烈之战不该出现在该时代的不列颠。</p>
“勇士们！继续突进！”马格努特又大吼一声，奈何疲惫的战士互相看看，根本没有贸然前进。</p>
“你们……你们这是做什么？”</p>
留里克直接推搡一把马格努特这个老家伙，吼道：“不能再打了！兄弟们即将累死，我军需要修整。”</p>
“可是，我们距离胜利一步之遥。”</p>
“呸！疲惫的我们就是进去，也会被城里居民用木棍、粪叉子杀死。我要暂且后撤！我警告你，继续进兵是自寻死路！”</p>
的确，留里克深深感觉到联军的疲惫。那些赤背纹身的巴尔默克人，他们浑身糊了一层汗、血和泥的混合物，气味真是臭不可闻，整个形象邋遢不堪。</p>
即便是衣着整齐装备精良的罗斯第一旗队，混战到现在那袍子无不是严重破损，甚至护身的锁子甲也发生断裂。</p>
联军在此血战死了多少人？留里克保守估计也得是二百人化作这土坡的垫脚石。</p>
自然敌人的损失必然更严重，可维京联军不能再蒙受这样的损失啊！</p>
如果战士们依旧精力充沛，血战必会持续，他们甚至不停约克国王马格努特的原因，正是因为联军也快受不了了。</p>
“罗斯人！我们先行后撤！”留里克憋着一股气，故意大声说此言告知马格努特，接着混在军中的罗斯战士谨慎后退。</p>
他们的撤退旋即引起巴尔默克人后退，对峙的状态逐渐消解。</p>
即便持大号圆盾的野蛮人撤离，如惊弓之鸟的麦西亚人仍旧站在“血肉之塔”，他们不但身体疲惫，精神也逼近崩溃。</p>
太子博特伍尔夫再度站在城墙，看着围攻城墙的敌人在后撤，他丝毫笑不出来。</p>
敌人退了？</p>
呸！根本只是暂且回避。他看到这狰狞恐怖的土坡，深深意识到此处是整个塔姆沃思的致命破绽。</p>
“命令……命令战士们，不准出击。去检查是否有伤者，带回来治疗。发下吧受伤敌人，拉回来审讯。”</p>
他身边的侍从仍在瑟瑟发抖。</p>
太子勃然一怒猛然踢一脚：“还在发愣？我现在认命你为我的侍卫长！给我去做事，守住城市又得你日后荣华。”</p>
留里克从一开始就不觉得今日就能完成破城，事态成了这样也可以完全出乎他的意料。</p>
自己射击的剧本不该是这样，麦西亚人怎么突然成了这种悍不畏死的骁勇？</p>
罗斯人率先撤回，旋即就聚集在飘香食糜的翁边，很快巴尔默克战士也都撤了回来。</p>
他们开始吃饭，那疯狂吃香如用狼群撕扯礼物，又如圈舍家猪乱肯，已经没有任何体面而言。</p>
那些塞了一肚子食物的人又觉得口渴，纷纷跑到泊船的塔姆河，他们无暇顾及自己肮脏的衣服和浑身的泥巴，只可把脑袋探到河里大口喝水。</p>
待吃饱喝足，许多战士晃晃悠悠走近篝火处，突然间又是浑身一软，换抱着剑斧枕着圆盾，蜷缩一团呼呼大睡。</p>
瞧瞧手下们疲惫身影，马格努特终于理解了女婿留里克的忠告。</p>
就是这样的战士，已经虚弱到能被最孱弱的敌人轻易杀死。</p>
核心军帐内，勇敢的阿里克和比勇尼皆面露疲态。还有的家族首领带着噩耗而来，声称有老伙计战死于乱军。</p>
大家都情绪并不沮丧，对麦西亚的仇恨达到新的顶峰，又恨于自己得了巨大战机居然因为疲惫不能立即破城。</p>
人们又在希望留里克拿出一个对策，甚至有人对他的决策产生质疑。</p>
留里克丝毫不生气，便公然教训起在场的所有冒进者。</p>
即便巴尔默克人现在是盟友，他们的损失也会间接让罗斯军实力大损。</p>
“你们太冲动！我的计划是今日造土坡明日攻城。就算土坡建到一大半敌人发动反击，你们犯得着当做决战信号？我真是把你们想得太聪明了！你们的确是勇敢战士，可是你们也得动动脑子。”</p>
马格努特被说教一通，他心里有苦，又问：“我们现在怎么办？”</p>
“还能怎么办？今夜休息，但愿一夜休息后我们能恢复全部力量。不过我很担心，倘若我军实力大损，那个埃恩雷德是否会反叛呢？麦西亚人的柔弱是装出来的，他们可能突然勇敢，诺森布里亚人是否也如此。他们若是联手不计后果和我们决战，也许我们只能撤离。”</p>
“这不可能！”马格努特想都不想嚷嚷，“我可是约克国王。”</p>
“是这样，但真正要拼命的人顾不得那么多。今日傍晚的战斗不合时宜，我们不慎受挫，你们都回去休息，清点自己的兵力，我们明日下午再攻。朋友们，感谢我的聪明，缴获的麦子会继续喂饱大军，我们现在不缺食物，仅仅需要再休整一日我们就能恢复精力继续战斗。”</p>
说到这儿，留里克又说明那个可能性：“也许明天我们就能遇到诺森布里亚的援军。只要我们保持足够兵力，他们就不敢反叛。我再奉劝你们今夜也保持警惕，我也会守卫好我们的营地。”</p>
马格努特绷着嘴摇摇头：“你……担心他们夜袭？”</p>
“很有可能。你们今日如此鲁莽，敌人也是一模一样。敌人倒是有一个人多优势。”</p>
“人多算什么？”阿里克不屑道。</p>
留里克旋即白堂兄一眼：“哥！我现在恨不得把故乡的大军开赴这里和他们决战。”</p>
接着又言：“你们都回去休整，今夜营地我来守卫。我巴不得他们来截营，这样我们明日最后的攻城就会顺利太多。”</p>
留里克的言语仍保持了很大克制，因为联军的状况，尤其是巴尔默克人的境况非常糟糕。</p>
一般的维京军队一旦丧失了机动性与初期的强力，被对手拖入消耗战，那就是大大的不利。</p>
罗斯军则有所不同，因为留里克很注重后勤，军队有着不错后劲，也是因为这方面的注重，让巴尔默克军能够在城下大吃麦子，具备围困城市一段时间的基本能力，也让巴尔默克人跟着罗斯人战斗顺便成了一种非典型的维京势力。。</p>