谷掜

现在的留里克头戴黄金桂冠，和他漂亮的金发融为一体。他穿着整张北极熊皮缝制的袍子，其上还点缀着一些青金石饰品，整个形象过于高贵。

罗贝尔称呼有这样行头的贵族是“魔鬼”就是单纯的嘴臭，事实上他不觉得自己的君主路德维希有能力凑出这样一身服装。

柳多夫已经不想赘言，留里克站起身，拉掉自己的熊皮外套，就展示出内部镀了金的纯粹礼仪性质的锁子甲。

一位高贵又高大之人站在自己面前，罗贝尔勉强抬起头，以法兰克语问：“你是何人？”

“我乃罗斯国王，留里克！”

开口便是拉丁语，留里克如此一问深深震慑到了这位战败者。

“野蛮人？你，居然会说神圣的语言。”罗贝尔的答复仍是法兰克语，倒是听懂这就是拉丁语。

若非其中有柳多夫作为翻译，这对话是难以进行下去了。

“这下我们可以好好聊聊了。罗贝尔，你傲慢地拒绝和我们谈判，让一场战争本可以不发生。是你主动选择了战斗，你战败了。这个时候我们再聊聊，所聊的就只能是另外的话题。”

“是！我战败了。你居然就是……罗斯王？略有听过罗斯的名号。难道我……竟是被你打败的？”

“正是我。”

“果然。我怎样也不可能是被柳多夫打败，可是你……真是不可思议。”

“我的确是战斗的指挥者，说实话，你的骑兵给我造成了一些困扰，可惜，最后是给我提供了大量马肉。我俘获了你三百名士兵，其中也包括你。”

听闻还有三百人被俘，罗贝尔丝毫不会有庆幸，而是深深恐惧。

“那么，你们会折磨他们直到死亡吗？”他所言实则是暗示，所谓当年查理曼就是活活折磨死四千五百名萨克森俘虏的。

留里克摇摇头：“折磨人看人哀嚎，不会引起我任何的快乐。我会释放一些人，甚至也包括你。”

“你？要释放我？”

“但不是现在。”

一听有可能活着离开，几乎虚弱要死的罗贝尔瞬间支棱起来，仿佛断裂成碎片的骨头恢复如初。他脑子猛地一转，“释放我？为什么？我会付出什么代价？”

留里克笑了：“我当然想要赎金，你也应该能给我，可你真的给得了吗？”

“你……你们……想让我出卖些什么？”

“你？还有什么可出卖的么？你已经出卖了三千骑兵，害得你的主子直接丧失了一半的精锐。你应该自杀谢罪！哦我忘了，按照你们的信仰，你是不可以自杀的。也许，你的君主应该处死你。”

这话看似平平无奇，留里克实际在变相挑衅。

问题就在于，对于罗贝尔，如果自己死在敌人手里，那就算作阵亡，其任何的军事指挥失当都不会被追究。

可惜，自己被放逐就只能回到路德维希那里报信，要杀要剐还是被贬谪到修道院做修士，就看路德维希的心思了。有此惨烈战败，他担心自己全家都会被清算。但若是不回去，又是对信仰、誓言的背叛，他也害怕自己的灵魂死后下地狱。

留里克继续道：“你不会是空手回去，我们会书写一些信件，就由你带到南部亲手交给路德维希。听着……我们甚至非常希望一场决战，非常希望和战败了的路德维希好好谈谈。杀戮你们法兰克人从不是我们的本意，在你面前的罗斯王、丹麦王，以及萨克森大公。这里本就是我们的领地，你们法兰克人是外来者，当我们夺回了自己的领地，便不想再与你们战斗。我知道，单靠谈判是不能让路德维希屈服，那就好好打一仗，我们就在这里等他。”

所以，自己并非败给了叛徒柳多夫和他的萨克森人，而是败给了传说中的罗斯人。

罗斯是诺曼人的一支，近年来关于其消息越来越多。但最多的消息都是指向于诺曼人的内战，罗斯是内战中崛起的一方。

诺曼人算什么？就是一群卑鄙的海盗，过去是被查理曼杀戮的笨蛋罢了。

真正的法兰克贵族对于诺曼人都是鄙视的，毕竟查理曼东征西讨，诺曼人就是手下败将，其首领高德弗雷不得不认怂。

贵族们对诺曼人的理解几乎仅限于丹麦，不过整个法兰克对于诺曼人以及北方了解最多的就是“北方圣人”埃斯基尔。

埃斯基尔的第一手消息只在教士圈子小范围传播，贵族们接触不到这些书信和报告文件，甚至路德维希本人也懒得了解。

贵族们便是这样傲慢地鄙视诺曼人，他们自诩为最高贵，是罗马帝国真正的继承者。可惜，居然连拉丁语也不会说更不屑于去学习，仅仅会一些弥撒祷告的经文选段罢了。

遂当罗贝尔看到留里克一身过度华贵的衣装，辱骂其“魔鬼野蛮人”已经站不住脚。

当他再听到留里克可以以拉丁语流利谈吐，心态彻底崩溃。

他瞬间想到了凯撒。

现在的罗贝尔终于愿意好好交谈，他和愿意作为信使，至于自己战败的事情，该如实汇报的还是不可以扯谎。因为战争已经不是单纯的平叛，而是东法兰克的北方皆陷入反叛，甚至事情每天都变得棘手。

只因留里克亲自透露了自己接下来的计划：“你再修养几天我就放你回去。当你骑马离开，我们的军队会继续战争。我们即将进攻弗兰德斯（今荷兰与比利时），你最好动作快点，让你的主子出兵逼我们停手。”

这言外之意就是留里克希望早点打一场决战。

大军征召是个费时费力的事情，从遥远东方和北方将万人大军运到易北河，也只有罗斯海军有着实力，代价也是大量的物资耗损。

留里克不会公开这方面的秘密，希望早点打决战的原因就是在掩饰自己今年拖不起、明年再征召远征费时费力。所以要以更大规模的挑衅行为逼路德维希尽快北上，同样，通过掠夺弗兰德斯地区，靠着战利品满足战士们劳师远征、见证同袍战死的怨气。

针对弗兰德斯的进攻，罗斯军和丹麦军已经在抽掉精锐准备行动。

甚至目标也变得清晰。

乌得勒支，弗兰德斯伯爵国下辖的弗里斯兰地区的最大市镇，亦是坐落在一处海湾的滨海市镇。

这个地名是柳多夫说明的，并指出该地也是主教坐堂所在地。乌得勒支主教在法理上和北方圣人埃斯基尔同级别，埃斯基尔就是一个到处跑的“实干家”，实在是一介苦行的异类。倒是所谓乌得勒支主教本人属于“本笃修会”，他们就安稳太多。

安稳意味着有能力积累财富，像是修道院这样的地方必是金银器富集之地。富裕殖民也会依傍修道院居住，他们必有大量钱粮。尤其是弗兰德斯有着自己的特产——羊毛。

透露这些情报，无异于“祸水西引”，柳多夫自己已经背叛法兰克，他已经无所顾忌。反正诺曼人要砍杀的不是萨克森人，事后还要把投诚的拿骚扔过去做伯爵来着，到头来萨克森反正没有损失，弗兰德斯的财富也刚好满足了诺曼人的贪婪，何乐不为。至于信仰……柳多夫发现自己与野蛮人合作非但没有遭遇上帝的责罚，反而打赢了大战，自己的权势更加稳固。显然，上帝并不怪罪自己是不义的。

倒是埃斯基尔听闻了诺曼人这桩计划，尤其是年轻的留里克马不停蹄就要这么干，他气得大病一场，就只好待在汉堡修道院静养，以至于礼拜日的弥撒也无能为力了。

他甚至没有能力将消息告知乌得勒支的教友通知其赶紧撤离，毕竟自己就能力写信托付小教士去报信，那速度也远不如罗斯人的船速。

他只能默默祈祷奇迹发生，比如突然来一场风暴，摧毁罗斯人的新征。

可惜回应他的只是一般的阴云天气，那点降雨的确带来了寒冷，它并未引起可以阻止海上航行的巨浪，反倒是北风给了罗斯大船快速南下的超强动力。区区小雨岂能阻挡罗斯的新计划？！

罗斯要的不只是进攻弗兰德斯，今年如往年一样，派人去不列颠针对诺森布里亚王国索要贡品之事不能再拖了。顺便，也能将萨克森公国复国以及战争之事告诉当地人，尤其是告诉维京约克王国，所谓兄弟之国罗斯正与法兰克大战。邀请他们来欧陆看一看，也是可以的，如果他们愿意来。