袁旭向卫士吩咐道：“传令诸军，五十人一只炉灶。不得多造，将烟气煽的重些。”

卫士并未立刻传令。而是看向袁谭。

袁谭摆了摆手，示意他前去。

卫士离去后，袁谭问道：“因何减灶？”

“长兄调拨兵马前去攻城，臧霸必会探查我军究竟有多少人出征。”袁旭说道：“沙场宿将，当可判明长兄身边还有多少将士。”

“正因如此，减灶岂非毫无用处？”

“当然有用！管统将军领五千兵马离去，此处兵马不多。其余将士又到哪里去了？”

瞪着袁旭看了好一会，袁谭说道：“怪道显歆要将城门洞开。如此一来，某若是臧霸，必定也是不敢入城。”

袁旭嘴角浮起一抹笑容，没再吭声。

兄弟二人坐在河边烤肉，将士们也点起了篝火。

距离他们只有二十多里，一个曹军斥候远远眺望升腾的炊烟。

数了数袅袅炊烟，斥候掉转战马往北海方向奔去。

斥候回到北海，天色已是晚了。

“将军！”登上城墙，他来到臧霸身后：“袁军止于寿光，驻扎昧水南岸。只是有一事颇为古怪！”

“何事？”

“从炊烟判断，袁军人马应是少了许多。”

已得到消息，管统领军五千一路往南。

袁谭麾下兵马不少，五千人离去，他至少还有万余兵马。

若要掩人耳目，为管统所部隐匿行迹，袁军理应多添炉灶才是。

心生疑惑，臧霸问道：“少了几成？”

“八成！”

斥候的回答，令臧霸吃了一惊。

炉灶突然少了八成……

算上管统带走的三成，还有五成人马不知所踪。

袁军少的兵士都到哪里去了？

偏将凑上来小声说道：“敌军人数陡减，恐是有诈！”

臧霸锁着眉头说道：“传令下去，明日一早出城。”

“若是追击敌军，万一伏兵……”

“某何曾说要追击？”瞪了偏将一眼，臧霸说道：“敌军退至寿光，我军正可趁势夺城。”

“将军英明！”得知出城不是为了追击袁军，偏将赞了一声。

昧水岸边，吃饱烤肉的袁谭躺在地上，仰望满天星光。

袁旭坐在他身旁，往河中丢着石子。

石子落进河流，溅起一团团水花。

“不知何时可与臧霸决战。”袁谭说道：“某镇守青州，连失数城，父亲必是恼怒。”

“丢了再给夺回来，父亲怎会恼火！”扔着石子，袁旭好似浑不在意。

“你我兄弟今日尚可闲谈，待到大战一开，还不知会是如何。”

“长兄怎说出长别人威风的话来？”

袁谭坐了起来：“某担心的并非曹家，恰恰是我袁家。”

袁旭没有吭声。

经历了许多事，他当然知道袁家情况复杂。

曹袁争斗，曹操占了个得天独厚的优势。

他的长子曹昂于宛城战死，次子曹丕不过十四五岁，更小的曹植、曹冲，则尚且幼年，根本不懂争权夺利。

相比于子嗣争宠的袁家，曹家纯粹了许多！

ps：余下两章，下午更新(未完待续。)