桦皮岭，位于沙城以东一百三十里，坐落在燕山余脉的大马群山之中，地势险要，沟壑纵横，山泉奔涌，野花烂漫。</p>

因其是山脉与草原的交汇之处，此地最大的特点是既有森林茂密，又有草场广阔。在后世，此处乃是“草原天路”的东口，为一处著名景点，号称塞上九寨沟。</p>

此地还有个特点，便是夏季清凉如秋，打明初之时起，就有“天下十三省，冷不过桦皮岭”之说——嗯，当时桦皮岭还是大明的地盘，而现在却在关外数十里。</p>

图们汗与“土默特东路叛军”之间的遭遇战，就在这秀美如画的桦皮岭附近爆发了。</p>

第一轮遭遇的只是双方的探马，没有发生任何交手便都谨慎地退了回去，然后双方大军不约而同地选择了“立足草原，南靠群山”的地形向前推进。</p>

不过真正向前推进的还是图们汗，土默特东路军只是继续往前走了七八里，就开始停下来吃干粮和喂马。</p>

战前吃饭不宜太饱，喂马也是一样，只有人、马喝水无须限量，这些事情别说恰台吉，便是他麾下的其他台吉们也都一清二楚，不必他亲自交待。</p>

恰台吉自己吃了几块牛羊肉干，喝了一水囊的清水，便跨马横刀检视起周围地形来。他身边的探马百夫长报告道：“明军麻承勋部已经收到消息，正在往右路绕行，麻参将表示能够在预定时间由大南山往西南方向斜插进入战场。”</p>

恰台吉面色一松，点头道：“好，我知道了，派人回禀麻参将，就说原定计划不变，不过千万提醒他不要过早进入战场，一定要等我军将图们部牢牢牵制住之后再突然杀出。”</p>

“是！”</p>

恰台吉又问道：“南线张秉忠部明军到哪了？过双石头沟了没有？”</p>

“回台吉，张秉忠部联系不上了。”探马百夫长的神情有些尴尬：“他部最后一次和我们联络是在小东沟，走过大东沟之后便不知为何，失去了踪迹，不过按路程来看，现在应该已经过了双石头沟。”</p>

“失去了踪迹？”恰台吉皱起眉头，一时没有说话。</p>

他身边的青把都不悦地道：“脱脱大哥，这厮是不相信咱们还是怎么着？我记得高钦使说过，他已经传令让麻承勋和张秉忠暂时听从你的指挥，麻承勋现在看来还老实，这个张秉忠搞什么鬼？”</p>

恰台吉想了想，摇头道：“按照高钦使的说法，张秉忠此人忠厚实诚，不像是个敢违抗钦使命令的人……不过他儿子张万邦却是个胆肥的，而且想法也多，我担心他会在他儿子的怂恿下搞出什么妖蛾子来。”</p>

“那咱们怎么办？”青把都眉头大皱：“这厮自己才是主将，该不会事事都听儿子摆布吧？”</p>

恰台吉当然也不能真把一位明军参将怎么着，就算张秉忠违抗了高务实的命令，这事儿也只能在事后由高务实去弹劾——他现在只是钦使，可不是巡按了，对于参将级别的将领，除非对方直接当面抗旨，否则不可能“先斩后奏”或者“小事立断”的。</p>