出关邀约博硕克图的土文秀算是达成所愿了，但哱拜的其他计划却是有成有败，并不能算是一切顺利。</p>
其中之一，便是哱承恩及许朝攻占河西诸堡之事。</p>
哱承恩率军先至宁夏中卫，宁夏中卫参将熊国臣眼见贼势浩大，尘烟遮蔽天地，熊国臣自忖寡不敌众，面对此情此景，无非三条路可走：降、战、走。</p>
他平时与哱拜关系并不算密切，而且双方都是参将，他也不是哱拜过去的属下，实在很难相信自己将来能获得哱拜的信任，因此不肯投贼。</p>
但若要战，他也没什么信心。尤其是今年军饷大削的情况下，闹饷又不是宁夏镇城的专利，他宁夏中卫的情况与宁夏镇城几乎一模一样，无非宁夏城乃是西北大城，兵力聚集而人口众多，宁夏中卫却是分驻镇虏堡、永康堡、宣和堡宁安堡等诸堡，兵力分散不易聚集闹事，且既非雄城，军士生活压力相对较小罢了。归根结底来说，比宁夏城的情况略好，但也好不了多少，屁股底下其实也坐着火药桶。</p>
降既不甘心，战又不敢战，熊国臣思来想去，最后竟以搬兵为由，擅自弃城而逃。他这一走，宁夏中卫官兵当然手足无措，百姓慌乱。</p>
卫指挥使司驻地所在的镇虏堡中，有在乡举人周哲见状，义愤填膺，登台高呼，号召士绅捐饷，百姓据门分守，拦截逃兵协同守卫。</p>
哱承恩令部将王虎率众攻城，王虎一声令下，一边搭高台射箭雨于城内，一边以火炮轰击城门(宁夏镇因为位置关系，火炮配置偏轻型，且为实心弹，攻城能力不强)。</p>
这一来城外杀声震天，城门两侧均陷于相持。西门守备韩范肝胆俱裂，自忖连熊参戎都跑了，我一个守戎何苦自蹈死地？遂大开西门向王虎请降。</p>
王虎见状大喜，一马当先闯入西门，叛军突入分路斩杀，城中军民大乱，各门失守，周哲被擒。</p>
城陷之后，哱承恩因为宁夏中卫分驻各堡，取一地不算全功，因此令王虎部就地休整，自领大军继续开拔。</p>
王虎恨周哲聚众相抗，便欲杀之以警示兵民，同降者大惊，力劝周哲向王虎请罪保命为大，以免一家老小身首异处。</p>
周哲闻言大怒，欲以头撞柱，口中怒喝：“吾为大明士子，岂肯屈膝求贼以全命！”</p>
王虎闻听，更加怒不可遏，左右暂充幕僚的书吏急忙拉住王虎，劝道：“我宁夏文风不盛，这周哲虽只举人，却乃宁西大儒，性情刚毅，深孚民望，杀之委实不祥。将军欲收民心以保城内安定不乱，则必安抚其心。如此我等离城掠地之时，方不致民乱。”</p>
王虎毕竟也是这个时代的人，深知文人在乡里的威望，犹豫片刻，终于应允，只命人将周哲软禁于其自家府上，不准他随处走动。</p>
数日后王虎征召降卒，遣兵出城北上，自领五十人暂居镇虏堡据守。周哲得知，便于其子周邦筹划：“如今中卫守备空虚，独留王虎等不足百人。王虎粗鄙无谋，只需备足酒食前往恭贺，必能令其麻醉大意，汝速去挑选十余名志同道合之人，假扮儒生暗藏利刃，伺机下手。”</p>
周邦对此仍存疑虑，对其父说道：“父亲，王虎护从虽少，却难调离左右，一旦行刺，恐我等也难保周全。”</p>
周哲笑道：“叛军乱党，有甚忠义之念？不过势利之徒，无知草莽，待先格毙王虎再行喝斥，又分以钱财，趁其不备之时则尽数可擒。我儿不必担心，速去准备便是。”</p>
周邦筹备完毕后，周哲即带队往王虎处前往恭贺。王虎不知何故，心有疑虑。</p>
周哲答道：“哱参戎军威壮盛，镇虏堡已为将军所有，既时局如此，我等草民理当顺应时势。今日所来尽为本地儒生翘楚，饱读诗书，通晓民政庶务，可助将军稳守整个中卫。为表达我等顺降之意，学生已自备酒食，望与将军一醉方休。”</p>
王虎大喜，自忖自己久经战阵，哪里怕这一群儒生？当即驱赶左右，与众人豪饮。待酒至半酣，周哲示意之下，众人皆以敬酒之名围住王虎，随即共亮匕首刺杀之。</p>
周哲此时也展示出西北边镇文人与江南文人的不同之处，亲自上前，眼睛都不眨地割去王虎头颅，激起一片叫好之声。随即便引众人赶至门外，喝斥其余叛军，并假以分金安抚，乃令集于屋内纵火焚之。城中奔走相告，镇虏堡乃得光复。</p>
可惜好景不长，后贼军哱承恩主力复来，周哲吃过上次的大亏之后，已知城中力量不足以对抗，遂带着家人家丁并王虎的首级前往固原示警。宁夏中卫遂为哱拜父子所有。</p>
宁夏镇城以北的平虏方向，叛军攻势最是艰难。平虏军制虽只是“平虏守御千户所”，但此时早已常设参将镇守，名为“分守宁夏北路平虏城参将”。</p>
土文秀、哱云率军赶至平虏，平虏参将萧如薰出城迎战。平虏因是宁北最重要的主城，因此兵备完善，火器众多，萧如熏更是将门出身，自然不肯投降。</p>
他以两翼骑兵策应，遣火铳枪支及火炮、弓箭手压制土文秀中央锋线。由于哱拜并未给这支叛军太充足的火器，在火器不足且移动之中精度散乱的情况下，战事一度由萧如薰占据上风。</p>
当平虏守军几轮齐射过后，步兵列阵向前，且由两翼步骑各分一部予以夹击，但此时萧如薰右翼移动失误，出现自相阻碍的情况。哱拜义子哱云立刻紧抓战机，纵马领军向右翼冲阵。这哱云既能被哱拜收为义子，自然是骁勇善战，武艺高强之人，再加上他麾下所领乃是哱家兵，这一出手便势不可挡，萧如熏急令前营回防，但哱云仍得以数次威胁萧如薰本阵。</p>
哱云一边冲驰，一边厉声高骂：“延安萧氏，无胆鼠辈！有再多护卫也只能保你一时，身为武将，可敢出阵与我决一死战？能死于我手，也算你虽败犹荣！如若不然，我定会将这平虏堡夷为平地！”</p>
萧如熏闻言大笑数声，回口骂道：“尔等原是塞外胡虏，今日来到这平虏城，想必心中自以为有了万全之策。你这等鲁莽愚蠢之人，本将才羞于与之动手。逆贼哱云，休得猖狂！我知你此来是为了早日攻破平虏，将叛军连成一片，可任你如何作为，也攻不破我这平虏堡！届时，我倒要看你如何向哱拜那将死之徒交待！”</p>
哱云听得暴怒，拍马上前，领兵再度冲阵。萧如薰所部明军后队结阵死守，前营赶至，从侧袭击，哱云不得轻进，旋即再向后迂回行动。</p>